Líderes da Guarda Nacional veem os guardas atenderem ao chamado



MORGANTON, NC – O oficial superior da Guarda Nacional assumiu cerimoniosamente sua nova função na terça-feira. Sua primeira tarefa na quarta-feira foi passar um tempo com os Guardas Nacionais apoiando as comunidades afetadas pelo furacão Helene e pelo furacão Milton.

O general da Força Aérea Steven Nordhaus, chefe do Departamento da Guarda Nacional e conselheiro sênior alistado do CNGB Tony Whitehead viajou para Tampa, Flórida, e oeste da Carolina do Norte para visitar alguns dos vários milhares de guardas ali ativados.

“Obrigado pelo que vocês estão fazendo para ajudar os cidadãos de nossa nação”, disse Nordhaus a todos os guardas com quem conversou. “Vocês fazem parte das forças de elite da Guarda Nacional, prontas para defender nossas liberdades e responder quando outros mais precisarem de ajuda.”

O furacão Helene atingiu a costa de Big Bend, na Flórida, em 26 de setembro. A tempestade abriu um caminho de destruição de 800 quilômetros pela Flórida, Geórgia, Carolina do Sul, Carolina do Norte e Tennessee. Comunidades foram isoladas, casas inundadas e milhões de pessoas ficaram sem energia.

A Guarda Nacional da Carolina do Norte foi ativada pelo governador do estado em 25 de setembro e preparada para responder a pedido de agências estaduais e locais. Ainda assim, a situação no oeste da Carolina do Norte tornou-se especialmente terrível.

A Guarda Nacional da Flórida ensaia a resposta aos furacões todos os anos e, em muitos anos, coloca essa prática em ação. O furacão Helene não foi diferente, já que quase 4.100 soldados foram ativados poucos dias antes da data prevista para a chegada de Helene. A maioria deles preparada e pronta para operações pós-aterragem. Outros trabalhavam em centros de operação em todo o estado.

A Carolina do Norte também se prepara regularmente para responder aos furacões, mas os ensaios e o planejamento normalmente se concentram nas áreas costeiras do estado, e não na região oeste.

A última inundação catastrófica nesta região ocorreu durante a Grande Inundação de 1916. Helene – categorizada como uma tempestade tropical quando atingiu a Carolina do Norte – trouxe 30 polegadas de chuva para algumas áreas. As inundações alteraram a paisagem e deixaram as pessoas presas nos telhados, sem comunicações ou bens.

Depois que Helene deixou a Flórida e a devastação ao norte se tornou evidente, o trabalho da Guarda Nacional da Flórida não ficou mais restrito às fronteiras estaduais. Os guardas da Flórida estavam entre os milhares de soldados da Guarda mobilizados para a Carolina do Norte por meio de solicitações do Pacto de Assistência ao Gerenciamento de Emergências. Os EMACs são essenciais para as operações domésticas em grande escala da Guarda Nacional, permitindo que os estados apoiem e forneçam forças e capacidades uns aos outros quando necessário.

“Essa é a beleza do EMAC”, disse Nordhaus, “ver quão rápido esse sistema funciona”.

Nordhaus e Whitehead visitaram o Centro de Preparação Regional Morganton da Guarda da Carolina do Norte, criado como um local conjunto de recepção, preparação e integração posterior, onde os guardas eram processados ​​dentro e fora da área.

Lá, elementos da unidade da Guarda de maior alcance enviada para a Carolina do Norte – o 507º Batalhão de Engenheiros da Guarda de Michigan – estavam se preparando para retirar-se da operação e voltar para casa. A missão principal da unidade era limpar estradas e remover escombros.

“Definitivamente houve alguns dias emocionantes em que vimos pessoas que perderam tudo o que possuíam”, disse o subtenente 2 Troy TerHaar, engenheiro de construção. “Deus nos colocou no lugar certo, na hora certa, com as pessoas certas, nas circunstâncias certas. Estou muito orgulhoso de todos nesta unidade e da iniciativa que tomaram para realizar o trabalho.”

Milhares de guardas permanecem estacionados enquanto o Departamento de Defesa continua a apoiar operações de busca e resgate, liberação de rotas e distribuição de mercadorias em todo o oeste da Carolina do Norte. Cerca de 1.500 soldados da ativa do 18º Corpo Aerotransportado do Exército, que inclui soldados da 82ª Divisão Aerotransportada e da 101ª Divisão Aerotransportada, foram mobilizados.

A Guarda Nacional da Carolina do Norte nomeou o Brig. O general Wes Morrison, o comandante de duplo status, liderará as tropas ativas e os guardas e garantirá o comando, o controle e a coordenação para obter ajuda e tropas onde for mais necessário.

Sargento de comando. O major Benjamin Garner, líder alistado do comando da Guarda da Carolina do Norte, mora a oeste de Asheville – uma das cidades mais atingidas da Carolina do Norte – e é educador do ensino médio quando não está de uniforme. Quando a tempestade chegou, ele perdeu energia e ficou dias sem conexão com a rede móvel. A sua casa foi praticamente poupada dos danos, mas a sua comunidade e as comunidades vizinhas ficaram “debaixo de água”.

Garner passou as últimas três semanas circulando pela região para se encontrar e verificar como estão os guardas e civis para garantir que obtenham o apoio de que precisam.

“Foi uma forma de educar o público sobre quais são as nossas capacidades porque, você sabe, eles não veem isso todos os dias”, disse Garner. “Eles veem as grandes coisas nas notícias e coisas dessa natureza. Mas para ver isso incorporado nas comunidades, posso apenas dizer a vocês da minha comunidade, que não será esquecido.”

Garner observou que a integração dos soldados da ativa com os guardas tem sido perfeita. A Guarda da Carolina do Norte designou pessoal de ligação para trabalhar nos centros de operações de emergência do condado com pessoal interagências para identificar quais capacidades eram necessárias e quais pacotes de força – sejam eles de serviço ativo ou da Guarda – seriam mais bem utilizados.

“Estamos fazendo isso juntos, assim como fizemos no Iraque e no Afeganistão”, disse Garner. “Nós nos unimos para o bem das pessoas que servimos. Mas não são apenas militares. Foram igrejas, grupos cívicos voluntários e transportadores de suprimentos que estão trazendo o produto de suas cidades.

“Ver esta integração perfeita entre todas as pessoas que estão determinadas a alcançar um objetivo, que é ajudar as pessoas necessitadas.”

O major-general do Exército Ronald Win Burkett II, diretor de operações domésticas e desenvolvimento de força do Departamento da Guarda Nacional, disse em uma mesa redonda de mídia em 3 de outubro que houve “coordenação incrível e realmente alguns esforços hercúleos” por parte de muitas unidades da Guarda Nacional e federais, autoridades estaduais e locais.

Em todo o Sudeste, a resposta continua. O trabalho de limpeza, a limpeza de estradas e pontes e a distribuição de produtos são prioridades contínuas. Os esforços de apoio estão a evoluir da resposta à recuperação.

“O furacão Helene é uma das tempestades mais devastadoras que o oeste da Carolina do Norte já experimentou, e nossos corações estão com nossos cidadãos que tentam se recuperar e recuperar algum senso de normalidade”, disse o major-general do Exército Todd Hunt, ajudante-geral da Carolina do Norte. . “A Guarda Nacional da Carolina do Norte, juntamente com nossos parceiros interestaduais e estaduais, estão aqui até que o trabalho seja concluído.”

Em Tampa, Nordhaus e Whitehead visitaram um local de distribuição criado depois do furacão Milton ter deixado muitas casas e estradas inundadas com água e cidadãos sem fácil acesso aos abastecimentos. Os guardas da Flórida e as agências de resposta locais forneceram água, alimentos e lonas às pessoas. A fila de carros era longa. Abraços com os guardas eram trocados com frequência.

Sargento do Estado-Maior da Força Aérea. Cody Cheeley, chefe da tripulação do F-35A Lightning II da 125ª Ala de Caça, Base da Guarda Aérea Nacional de Jacksonville, foi ativado por ordem de serviço ativo estadual para apoio de Helene, enviado para casa e retornou a Tampa três dias depois para ajudar com o furacão Milton resposta.

“Somos um rosto sorridente para mostrar às pessoas que tudo ficará bem e que vai melhorar”, disse Cheeley. “É gratificante. É bom poder ver o impacto direto do trabalho que estamos fazendo. Uma das principais coisas que me trouxe para a Guarda da Flórida foi poder ajudar no meu estado onde moro.”

Whitehead agradeceu aos guardas e disse-lhes que tomaram a decisão certa ao servir.

“Ouvimos muito sobre a falta de propensão para servir entre os jovens”, disse Whitehead a um grupo de soldados e aviadores na Flórida. “Não é isso que vejo aqui. Vejo jovens motivados e entusiasmados a persegui-lo, a avançar e a ajudar os nossos concidadãos. O futuro da nossa Guarda está em boas mãos.”

Centenas de pessoas presas foram resgatadas, milhares de metros cúbicos de escombros foram removidos e milhões de libras em mercadorias foram distribuídas por todo o Sudeste.

“Para mim, este tipo de resposta é um impedimento estratégico para que os nossos adversários não possam afetar a América”, disse Nordhaus. “Este tipo de coordenação interagências torna-nos especialmente fortes como nação e como Guarda Nacional.

“Trabalhando com nossos parceiros federais, estaduais e locais, não há nada que não possamos alcançar juntos”, disse ele.

O tenente-coronel do Exército Ellis Parks e a capitã da Força Aérea Brittianie Funderburk contribuíram



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