As autoridades da Flórida estão dizendo a milhões de residentes que o tempo para evacuar está se esgotando, já que o furacão Milton se aproxima da costa oeste do estado.
No condado de Pinellas, a península que inclui as cidades de Clearwater e São Petersburgo, todos estão sendo instruídos a partir.
“Ao anoitecer, todas as pontes fora da península estarão fechadas. Você estará sozinho depois disso”, alertou Cathie Perkins, diretora de gerenciamento de emergências do condado de Pinellas, em uma entrevista coletiva na manhã de quarta-feira. Os socorristas serão retirados das estradas devido a inundações e ventos fortes, disse ele.
Pessoas chegam para abrigar a escola secundária de Buffalo Creek antes da esperada chegada do furacão Milton em Bradenton, Flórida, em 9 de outubro de 2024.
Miguel J. Rodriguez Carrillo/AFP via Getty Images
O governador da Flórida, Ron DeSantis, instou os residentes nas zonas de evacuação, especialmente nos condados de Manatee, Sarasota e Charlotte, a evacuarem agora.
“As estradas estão fluindo e os abrigos têm espaço. Ainda há tempo”, disse ele em entrevista coletiva na manhã de quarta-feira.
Mais de uma dúzia de condados na costa oeste da Flórida estão, pelo menos em parte, sob ordens de evacuação obrigatória, incluindo Charlotte, Citrus, Collier, Flagler, Hernando, Hillsborough, Lee, Levy, Manatee, Marion, Pasco, Pinellas, Sarasota, St. Volúsia. Ordens voluntárias também foram dadas em vários condados, incluindo Glades, Dixie, Hardee, Miami-Dade, Okeechobee e Union. Todos ordens de evacuação estão listadas no site da Divisão de Gerenciamento de Emergências da Flórida.
“Por favor, se você estiver na área de Tampa Bay, você precisa evacuar”, pediu Kevin Guthrie, diretor executivo do Florida Emergency Management, em entrevista coletiva no início desta semana. “As mortes por afogamento devido à tempestade são 100% evitáveis se você partir.”
Na quarta-feira, Guthrie destacou a extensa capacidade de abrigo do estado, relatando que aproximadamente 31 mil pessoas foram abrigadas na noite de terça-feira, com capacidade para acomodar mais de 200 mil.
“Se você acha que é tarde demais, há espaço. Sua casa pode ser substituída, mas você não pode”, insistiu.
Uma bandeira americana hasteada de cabeça para baixo, o sinal internacional de socorro, em uma casa antes da esperada chegada do furacão Milton no meio desta semana em Treasure Island, Flórida, 7 de outubro de 2024.
Bryan R. Smith/AFP via Getty Images
Barbra Hernandez, diretora de comunicações do condado de Pinellas, que inclui as cidades de São Petersburgo e Clearwater, alertou os moradores contra pensarem que podem ficar para trás e proteger suas propriedades.
“Não é como se você estivesse nadando no oceano”, disse Hernandez na terça-feira. “Este é o oceano entrando em suas salas de estar. É uma água subindo rapidamente e com muita pressão por trás. Portanto, não pense que você será capaz de superar isso. Não pense que você está vai ser capaz de proteger seu prédio.”
Na terça-feira, o chefe da polícia de Tampa, Lee Bercaw, alertou que o furacão Milton seria “a tempestade do século”.
“Nunca vimos nada assim antes”, disse Bercaw.
O presidente Joe Biden repetiu o aviso sombrio na terça-feira, enfatizando que a evacuação era “uma questão de vida ou morte”.
“Esta pode ser a pior tempestade na Flórida em mais de um século e, se Deus quiser, não será, mas é assim que parece agora”, disse Biden.
A Divisão de Gerenciamento de Emergências da Flórida disse em um postar no X que os ônibus estariam disponíveis para certos condados.
“8/10 haverá transporte gratuito operando em Pinellas, Pasco & Hillsborough ajudando nas evacuações de #Milton para abrigos”, dizia o post.
A agência também disse que se uniu ao Uber para viagens de e para abrigos em condados evacuados.
“Fizemos uma parceria com a @Uber para oferecer viagens gratuitas aos moradores da Flórida para e de abrigos em condados evacuados para #Milton”, dizia o post.
Mais de 50 condados da Flórida estão agora sob ordens de estado de emergência.
A tempestade deverá enfraquecer, mas ainda será um grande furacão de categoria 3 quando atingir a Flórida na noite de quarta-feira ou na manhã de quinta-feira.
O furacão Milton se fortaleceu para uma tempestade de categoria 5 na segunda-feira, ao atingir a costa oeste da Flórida.
NOAA
“Se você mora em uma zona de evacuação de tempestades e as autoridades locais pedem que você saia, faça isso”, disse Michael Brennan, diretor do Centro Nacional de Furacões da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, ao ABC News Live no domingo. “Você não precisa dirigir centenas de quilômetros para chegar a um lugar seguro, muitas vezes apenas dezenas de quilômetros para chegar ao interior, sair daquela zona de evacuação, chegar a um abrigo, a um amigo ou à casa de um ente querido.”
Brennan também pediu aos moradores da Flórida que preparassem um kit para desastres com alimentos não perecíveis, água, remédios e baterias para vários dias.
Trabalhadores de resgate removem destroços da inundação do furacão Helene ao longo do Golfo do México antes da chegada de Milton, Clearwater Beach, Flórida, 7 de outubro de 2024.
Chris O’Meara/AP
Antes do desembarque na segunda-feira, o presidente Joe Biden aprovou uma declaração de emergência para o estado para permitir que a assistência federal começasse a complementar os esforços locais.
São esperadas inundações e as tempestades são uma ameaça significativa.
Uma tempestade recorde de 8 a 12 pés é esperada na área de Tampa Bay, à medida que os moradores da Flórida continuam a limpar a tempestade de 6 a 8 pés que acabou de ser provocada pelo furacão Helene.
Jason Volack, da ABC News, contribuiu para este relatório.
