Os argumentos finais foram apresentados na quarta-feira no caso dos três ex-policiais de Memphis que foram acusados de espancar a morte de Tire Nichols em janeiro de 2023.
O júri do julgamento federal é composto por sete homens e sete mulheres, incluindo jurados brancos, negros e asiáticos.
O júri deve iniciar as deliberações esta semana, depois que a promotoria e os advogados dos três ex-policiais concluírem as alegações finais, que começaram na tarde de quarta-feira.
A promotora federal Kathryn Gilbert disse durante suas alegações finais que os policiais riram e se gabaram de terem espancado Nichols e não chamaram os médicos ao local porque queriam escapar impunes do que fizeram e se proteger.
Demetrius Haley, Justin Smith e Tadarrius Bean foram acusados em 12 de setembro de 2023 de violar os direitos civis de Nichols por meio do uso excessivo da força, agressão ilegal, não intervir na agressão e não prestar assistência médica. Essas acusações acarretam pena máxima de prisão perpétua se forem condenadas, de acordo com o Departamento de Justiça dos EUA. Os policiais se declararam inocentes de todas as acusações.
“Eles queriam que fosse uma surra”, disse Gilbert ao júri formado pelos três ex-oficiais.
“Você é o que está entre eles e escapar impune”, acrescentou ela.
Haley, Smith e Bean estavam entre os cinco ex-oficiais acusados neste caso.
Emmitt Martin III e Desmond Mills Jr., os outros dois policiais que também foram acusados, se declararam culpados de algumas das acusações federais.
Mills se declarou culpado de duas das quatro acusações na acusação – uso excessivo de força e omissão de intervenção, bem como conspiração para encobrir o uso de força ilegal, de acordo com o DOJ. O governo disse que recomendará uma pena máxima de 15 anos de prisão, com base nos termos do acordo de confissão de Mills.
Martin se declarou culpado de força excessiva e omissão de intervenção, bem como de conspiração para adulteração de testemunhas, de acordo com os autos do tribunal. As outras duas acusações serão retiradas na sentença, marcada para 5 de dezembro, de acordo com os autos do tribunal.
Mills testemunhou durante o julgamento federal dos três policiais e ficou emocionado ao prestar depoimento.
“Eu gostaria de ter parado os socos. Dói assistir. Dói muito por dentro”, disse Mills, que chorou durante seu depoimento, de acordo com a afiliada da ABC em Memphis, WATN. “Me senti mal toda vez que a imagem aparecia na tela, saber que faço parte disso. Tornei seu filho órfão de pai. Desculpe. Desculpe. Eu sei que ‘desculpe’ não o trará de volta, mas rezo para que seu filho tenha tudo que precisa enquanto cresce.”
Martin também testemunhou na pista federal do policial e depôs em 17 de setembro.
“Eles estavam agredindo [Tyre Nichols]”, disse Martin sobre seus ex-parceiros, de acordo com WATN. “Eu já estava com raiva por ele ter concorrido. Eu chutei ele… Eles [his former partners] estavam segurando-o. Ele estava indefeso.”
Imagens da câmera corporal mostram que Nichols fugiu depois que a polícia o deteve em 7 de janeiro de 2023, por supostamente dirigir de forma imprudente, depois deu-lhe um choque com um Taser e spray de pimenta.
Os policiais supostamente espancaram Nichols minutos depois, após localizá-lo. Após o encontro policial, Nichols foi transferido para o hospital em estado crítico.
Nichols, 29, morreu no hospital em 10 de janeiro de 2023. As imagens mostram os policiais andando, conversando entre si enquanto Nichols estava ferido e sentado no chão.
A chefe de polícia de Memphis, Cerelyn Davis, disse que não conseguiu comprovar que Nichols estava dirigindo de forma imprudente. O incidente desencadeou protestos e apelos à reforma da polícia.
Após o encontro policial, Nichols foi transferido para o hospital em estado crítico. O relatório oficial da autópsia do médico legista para Nichols mostrou que ele “morreu de lesões cerebrais causadas por traumatismo contundente”, disse o gabinete do promotor público à família de Nichols em maio de 2023.
A promotoria disse à ABC News no início deste mês que não fará quaisquer declarações até depois do julgamento. Os advogados de defesa não responderam imediatamente ao pedido de comentários da ABC News.
Os cinco ex-oficiais acusados neste caso eram todos membros da unidade SCORPION do Departamento de Polícia de Memphis – uma unidade de supressão do crime que foi dissolvida após a morte de Nichols. Todos os policiais foram demitidos por violar as políticas do MPD.
Sabina Ghebremedhin, da ABC News, contribuiu para este relatório.
