BREST, França — Os países do Golfo estão a fazer novos investimentos para aumentar as suas capacidades de guerra submarina, incluindo o Qatar, com a compra de mini-submarinos de fabrico italiano, e a Arábia Saudita, com a aquisição de sonares rebocados franceses.
As actualizações ocorrem num momento em que as ameaças navais na região proliferam, impulsionadas pelos rebeldes Houthi do Iémen que visam navios comerciais no Mar de Read e no Golfo de Aden com tecnologia de armas antiga e nova. Apoiado pelo Irão, o grupo implantou mísseis e drones, além de navios de superfície não tripulados, danificando navios de carga e perturbando o comércio global dependente da rota marítima.
A Arábia Saudita, que faz fronteira com o Golfo Pérsico e o Mar Vermelho, tentou reforçar as suas capacidades de vigilância subaquática, em parte, adquirindo um punhado de Sonares Combinados Ativos Passivos Rebocados da Thales.
O pedido, que funcionários da empresa disseram ao Defense News foi feito no início deste ano, é de cinco sonares Captas-1 que equiparão as corvetas Avante 2200 da Arábia Saudita fabricadas pela empresa espanhola Navantia.
O sistema é a primeira variante da família de sonares Captas e foi projetado para detectar submarinos convencionais operando em ambientes de águas rasas, com alcance entre 20 a 30 quilômetros.
Outros países do Golfo optaram por investir em diferentes tecnologias. Por exemplo, em 2021, o Qatar assinou um contrato com a discreta empresa italiana M23 no valor de 190 milhões de euros (208 milhões de dólares) para a produção de dois pequenos submarinos.
Um dos minissubmarinos, destinado à Marinha Emiri do Catar, foi testado durante o verão no norte da Itália.
“Os catarianos podem ter escolhido a Itália não só devido à sua reconhecida tradição neste segmento de nicho de capacidade, mas também devido à forte relação que existe entre Roma e Doha no sector da defesa”, disse Federico Borsari, membro residente do Centro dos EUA para a Europa. Análise de Política disse.
Ele destacou que entre 2019-2023, o país do Golfo foi o principal destinatário de armas italianas e que as marinhas dos dois países treinam juntas regularmente.
Os mini-submarinos oferecem capacidades que atenderão especificamente ao ambiente operacional do Catar, explicou Borsari, já que são projetados para realizar missões em águas de difícil acesso.
“Eles podem atuar como desreguladores assimétricos mesmo contra adversários superiores – eles também são projetados para seguir os contornos do fundo do mar e infiltrar-se facilmente nos portos para operações secretas, e normalmente também podem estabelecer campos minados”, disse ele.
Elisabeth Gosselin-Malo é correspondente europeia do Defense News. Ela cobre uma ampla gama de tópicos relacionados a compras militares e segurança internacional, e é especializada em reportagens sobre o setor de aviação. Ela mora em Milão, Itália.
