Os próximos desenvolvimentos para o mais novo rifle e metralhadora pode ter mais a ver com software do que com marcadores.
O Exército colocou em campo seu primeiro lote do sistema Next Generation Squad Weapon, ou NGSW, para soldados da 101ª Divisão Aerotransportada no início deste ano. Entretanto, os responsáveis que supervisionam o programa anunciaram recentemente a próxima dúzia de unidades que receberão os sistemas de armas durante o próximo ano, esperando-se que grande parte do pessoal coloque em campo o novo equipamento atribuído a unidades focadas no Pacífico.
Para a maioria dessas unidades, esse novo arsenal incluirá o rifle, o rifle automático e o controle de fogo, ou óptica da arma. Mas, além das mudanças nas próprias armas de fogo, é o controle de fogo, conhecido como XM157é provável que haja o desenvolvimento mais substancial nos próximos anos.
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A óptica de alta tecnologia é mais do que apenas uma simples mira de rifle. Ele contém uma calculadora balística e um módulo de telêmetro integrado que ajuda os atiradores a determinar seu ponto de mira e ajustar o tiro conforme avançam.
Também inclui um sensor atmosférico, bússola e lasers de mira visíveis e infravermelhos.
Para qualquer pessoal que não seja franco-atiradores ou operadores especiais, o elaborado sistema óptico não estava disponível até agora. E mesmo as tropas que o receberam muitas vezes tiveram que combinar vários dispositivos para acessar alguns desses recursos durante o disparo.
O controle de fogo também possui conectividade sem fio, permitindo que os usuários trabalhem potencialmente com o Sistema Integrado de Aumento Visual, ou IVAS, um dispositivo de consciência situacional e visão noturna montado no capacete que está atualmente em desenvolvimento como parte de uma joint venture entre o Exército e a Microsoft.
Os desenvolvedores de armas, no entanto, estão buscando mais na indústria de defesa.
“Estamos tentando criar um espaço de mercado para o desenvolvimento de sensores ‘plug and play’ além disso”, disse o coronel Jason Bohannon, chefe do Programa Executivo-Soldado Letalidade.
Bohannon acrescentou que o Exército planeja revelar mais detalhes sobre o que a Força está potencialmente procurando nos próximos eventos do setor.
As novas armas, por sua vez, trazem o impacto de um calibre totalmente novo – o 6,8 mm projetado pelo Exército – que amplia o alcance e a potência do rifle individual, o XM7, e do rifle automático, o XM250.
Para as unidades que os recebem, o XM7 e o XM250 são os substitutos da antiga carabina M4 e da arma automática do esquadrão M249, respectivamente, que continham munição de 5,56 mm.
As armas estão sendo utilizadas primeiro por pessoal designado para unidades de combate aproximado, como infantaria, engenheiros de combate e tropas de operações especiais. O resto do Exército continuará a ser equipado com o M4 e o M249 no futuro próximo.
A tecnologia de controle de fogo é vital para aproveitar ao máximo o alcance adicional e as habilidades de quebra de barreiras de um cartucho que iguala ou excede o desempenho de um calibre mais pesado, o 7,62 mm, que é o tamanho do cartucho da metralhadora M240 para incêndios em nível de pelotão, disseram especialistas.
Para ajudar a atender a essas expectativas, em 2022 o Exército escolheu o fabricante de armas de fogo Sig Sauer para produzir o NGSW e pelo menos algumas das novas munições de 6,8 mm. O contrato inicial concedido incluía um acordo de 10 anos e US$ 20,4 milhões para a empresa produzir o primeiro lote de rifles, Army Times relatado anteriormente.
O contrato de controle de incêndio, também concedido em 2022, foi para a subsidiária da Vortex Optics, Sheltered Wings. A quantidade máxima sob esse contrato foi fixada em 250.000 sistemas ópticos de controle de incêndio, que custaram US$ 2,7 bilhões, Army Times relatado anteriormente.
No lado do desenvolvimento da arma, os soldados em Fort Campbell, Kentucky, em outubro estão conduzindo uma avaliação do usuário dos sistemas, disse o tenente-coronel Trond Ruud, gerente de produto PEO Soldier para a arma do esquadrão de próxima geração e óptica de controle de fogo, ao Army Times .
Em 2025, espera-se que o pessoal do Exército realize testes no sistema de armas e no controle de fogo em climas quentes e em ambientes tropicais, acrescentou Ruud.
As seguintes unidades estão programadas para receber a arma em seguida, com lançamento dos sistemas programado entre outubro e setembro de 2025, Tempos do Exército relatado anteriormente:
- 100º Batalhão de Infantaria da Reserva do Exército, 442º Regimento de Infantaria em Fort Shafter, Havaí
- Elementos da 25ª Divisão de Infantaria, no Quartel Schofield, Havaí
- Escola de Artilharia do Exército, em Fort Gregg-Adams, Virgínia
- 3ª Brigada, 101ª Divisão Aerotransportada em Fort Campbell, Kentucky
- 2º Batalhão, 75º Regimento de Rangers na Base Conjunta Lewis-McChord, Washington
- 1ª Brigada, 1ª Divisão Blindada, em Fort Bliss, Texas
- 1º Batalhão, 75º Regimento de Rangers no Hunter Army Airfield, Savannah, Geórgia
- 1ª Brigada, 34ª Divisão de Infantaria, com a Guarda Nacional do Exército de Minnesota
- Vários batalhões da 10ª Divisão de Montanha, Fort Drum, Nova York
À medida que as armas e a óptica são gradualmente distribuídas pela força, Sig Sauer estará ocupada produzindo a nova munição de 6,8 mm em suas instalações em Arkansas. O Exército também está adicionando uma linha dedicada de produção de 6,8 mm em sua fábrica de munições do Exército de Lake City, em Independence, Missouri, observou Bohannon.
A munição de 6,8 mm será transformada em cartucho de munição esférica padrão, que é o cartucho comum usado em combate.
Além disso, o Oficial Executivo do Programa Conjunto de Armamentos e Munições está agora trabalhando em um cartucho de 6,8 mm de alcance reduzido, disse o coronel Steven Power, gerente de programa para sistemas de munição de manobra nos armamentos JPEO.
A munição de alcance reduzido permitirá que os soldados testem o disparo da Arma de Esquadrão de Próxima Geração em alcances já estabelecidos que foram projetados para sistemas de armas de 5,56 mm.
Todd South escreveu sobre crime, tribunais, governo e forças armadas para várias publicações desde 2004 e foi nomeado finalista do Pulitzer de 2014 por um projeto co-escrito sobre intimidação de testemunhas. Todd é um veterano da Marinha da Guerra do Iraque.
