I 2012 havde Kina mindre end 100 satellitter i kredsløb. I sidste måned lancerede landet sit 1.000. rumfartøj.
Den milepæl viser ifølge US Space Forces øverste efterretningsofficer den udvikling og vækst, som Kinas rumfartsvirksomhed har gennemgået i det sidste årti. Men for forsvarsministeriet handler bekymringen lige så meget om missionen for rumfartøjet, dens modstander udfører da det handler om antallet af satellitter.
“Det er meningen, at disse satellitter skal føle, bestemme og spore denne kraft. Og med omfattende lange skudafstande har de skabt en formidabel våbenindsatszone i Stillehavet,” sagde vicechef for rumoperationer for efterretningstjenesten Gregory Gagnon den 16. oktober ved Association of the US Army’s årlige konference i Washington.
Gagnon beskrev tidligere i år den hurtige opbygning af People’s Liberation Army’s rumkapacitet som en “strategisk udbrud.”
“En modstander, der bevæbner som denne, er dybt bekymrende,” sagde han i maj ved et arrangement i Mitchell Institute.
For rumstyrken er det at imødegå Kinas fremskridt i rummet en mission i sig selv, fortalte Gagnon til Defense News i et interview på sidelinjen af AUSA. Tjenesten vil have brug for mere finansiering til at bygge satellitter og sensorer, der kan se, spore og reagere på PLA’s voksende flåde i kredsløb, sagde han. Det bliver også nødt til at skabe en klar operationel vision fra tjenesten, som den fælles styrke og internationale partnere kan samles om.
Mens Space Force har gjort fremskridt i de seneste år med at formulere sin rolle inden for DOD og bygge partnere med industrien, kan tjenesten kun bevæge sig hurtigt, hvis den har midler til at vedligeholde eksisterende kapaciteter og støtte nye missioner, sagde Gagnon. Næsten halvdelen af rumstyrkens $30 billioner budget finansierer “joint force enablers” som positionering, navigation og timing, missiladvarsel og satellitkommunikation, der er afgørende for operationer på tværs af land-, hav- og luftdomænerne.
Tjenesten har brug for flere midler til bevare disse evnerGagnon sagde, men hvis det vil beskytte mod og reagere på aggression fra modstandere som Kina, er det nødt til at udvide sin rumdomænebevidsthed og mod-rumsystemer.
“Vi er nødt til at ændre de arkitekturer og satellitter, vi bruger i dag, for at gøre dem mere modstandsdygtige og effektive. Men derudover er vi nødt til at tilføje nye missioner,” sagde han. “Luftfartsstyrkerne i PLA ønsker at angribe vores kapaciteter i rummet. Det er en del af deres operationelle design og doktrin, og vi forventer, at de vil gøre det. Det er derfor, de bygger de våben.”
Air Force og Space Force ledere har presset på for, at tjenesten skal have en større andel af Pentagons budget. Luftvåbensekretær Frank Kendall fortalte Defense News i juni, at tjenestens finansiering skal fordobles eller tredobles i de kommende år for at understøtte efterspørgslen efter rumkapacitet.
For at opnå mere støtte inde fra DOD til dets finansieringsbehov, udarbejder Space Force en mere detaljeret “North Star”-plan for, hvordan den vil bidrage til den fælles kamp i løbet af de næste 10 til 15 år, sagde Gagnon. Det styrkedesignarbejde foregår nu og vil snart blive ledet af den nye Space Futures Command.
Planen vil blive informeret om krav fra de andre militærtjenester og vil redegøre for, hvilke ressourcer og kapaciteter Rumstyrken skal bruge for at imødekomme disse krav.
“Vi har brug for, at North Star, den plan, er skrevet, så de kan se, hvad vores plan er, og så være en fortaler for, at vi kan få yderligere penge for at gøre det til virkelighed,” sagde Gagnon.
General Michael Guetlein, vicechef for rumoperationer, fortalte til Defense News denne sommer, at den første gentagelse af denne plan skulle være afsluttet i efteråret 2025.
Courtney Albon er C4ISRNETs rum- og nye teknologireporter. Hun har dækket det amerikanske militær siden 2012 med fokus på luftvåben og rumvåben. Hun har rapporteret om nogle af forsvarsministeriets væsentligste indkøbs-, budget- og politiske udfordringer.
