À medida que a tecnologia avança, a engrenagem os soldados usam para sobreviver no campo de batalha e cumprir suas missões torna-se mais sofisticado.
Como o epicentro de todos os equipamentos de soldado, Programa Executivo Office-Soldado trabalha com laboratórios do Exército e comandos de pesquisa e desenvolvimento para fornecer kits prontos para uso em campo às tropas, com equipamentos que vão desde botas de soldados até mira avançada e visão noturna.
Army Times conversou com especialistas em Soldado PEO antes da Reunião e Exposição Anual da Associação do Exército dos EUA deste ano em Washington, DC, sobre alguns dos equipamentos de mais alta tecnologia que eles estão desenvolvendo e colocando em campo.
Vespa Negra
O Exército colocou em campo mais de 5.000 Vespas Negrastambém chamado de sistema Soldier Borne Sensor, em toda a força desde 2019, de acordo com Michael Alexander, gerente assistente do programa do sensor.
O dispositivo de reconhecimento de curto alcance é um minidrone, um helicóptero do tamanho da palma da mão que as tropas podem usar para realizar um reconhecimento rápido ou espiar o interior de um edifício.
Soldados do 1º Batalhão, 508º Regimento de Infantaria Pára-quedista foram uma das primeiras unidades operacionais a serem implantadas com o minidrone quando os levaram ao Afeganistão em 2019, Army Times relatado.
O Exército concentrou-se em colocar os dispositivos em campo para equipes de combate de brigadas de infantaria e algumas unidades de apoio, como eliminação de munições explosivas, disseram autoridades.
O serviço recentemente fechou um acordo de produção para uma versão de Fase 2 do minidrone, que deverá aumentar sua resistência e desempenho de voo, ao mesmo tempo que oferece mais opções de carga útil de sensores.
O dispositivo original tinha um tempo de voo estimado de 25 minutos e podia viajar de 1.000 a 1.500 metros. A FLIR Systems ganhou o contrato total de US$ 40 milhões em 2019.
A nova plataforma também poderá operar em cenários diurnos e noturnos. A versão atual tem dois drones diferentes, um para o dia e outro para a noite, disse Alexander.
Se os desenvolvimentos da Fase 2 forem bem-sucedidos, as autoridades esperam começar a colocar em campo o minidrone atualizado no verão de 2025.
Módulo Localizador de Alvo Laser II
O Laser Target Locator Module II, ou LTLM II, é uma versão menor e mais leve de seu antecessor que os soldados desmontados usam para direcionar dados, independentemente das condições climáticas.
Pára-quedistas da Diretoria de Testes Aerotransportados e de Operações Especiais e da 82ª Divisão Aerotransportada testei a nova versão do dispositivo em 2018, enquanto o Exército procurava reduzir a carga sobre as tropas desmontadas.
Desde a conclusão dos testes, o serviço colocou em funcionamento 6.000 sistemas, disse Mauricio Martinez, gerente assistente de programa do LTLM.
Esses sistemas foram para batedores de cavalaria e pelotões de infantaria dentro das brigadas de combate do Exército, disseram autoridades. Em última análise, o serviço espera adquirir 12.464 sistemas LTLM II.
O Exército começou a lançar uma versão do LTLM que usa código M, um sistema GPS específico para militares que é mais resistente a interferências. O código é o código de navegação padrão para muitos novos sistemas militares, já que o GPS tradicional é muito vulnerável para ser usado em combates entre pares.
Sistema de direcionamento de efeitos conjuntos
O Sistema de direcionamento de efeitos conjuntosou JETS, é um sistema portátil de observação, localização e designação de alvos para uso diurno ou noturno em todas as condições climáticas.
O sistema funciona com o LTLM para rápida aquisição de alvos e ataques. O sistema também contém um módulo de marcador a laser e um módulo de ângulo vertical de azimute de precisão.
Antes da colocação em campo do sistema, os soldados desmontados podiam levar em média 15 a 20 minutos para localizar, identificar e enviar informações de mira a um atirador.
Com o JETS, o soldado agora pode realizar as mesmas tarefas em alguns minutos, disseram especialistas.
O sistema existente pesa menos de 19 quilos, cerca de metade do peso do seu antecessor. Os soldados podem usar a parte portátil de 6 libras do dispositivo para marcar alvos.
O Exército começou a colocar JETS em campo com o 75º Regimento de Rangers em julho de 2020, disse Martinez. O serviço colocou em operação 278 sistemas, com outros 498 a caminho.
PEO Soldier continua melhorando o produto. O escritório iniciou um esforço em 2023 para reduzir ainda mais o tamanho do módulo e espera conceder um contrato de produção inicial de baixo custo à indústria antes da seleção da empresa no ano fiscal de 2026, disseram as autoridades.
Essa versão, JETS II, também será compatível com o código M, disseram especialistas. Elbit Systems of America e Leonardo DRS estão atualmente competindo pelo contrato.
Assim que o JETS II estiver pronto para o horário nobre, o Exército espera terminar de colocar em campo o total de 3.550 conjuntos planejados para a força.
Bateria STUB
Como qualquer soldado que opera os diversos sistemas eletrônicos do Exército sabe, parece que cada um tem seu próprio tipo de bateria.
O Exército está trabalhando para enfrentar o desafio colocado pela variedade de tipos de baterias de equipamentos militares. Uma parte desse projeto é o Bateria universal tática pequenaou STUB, programa.
O Exército anunciou pesquisas para tal solução em 2021. O Centro C5ISR do Comando de Desenvolvimento de Capacidades de Combate do Exército dos EUA está desenvolvendo protótipos da bateria.
Se esses protótipos forem bem-sucedidos nos testes, o Exército poderá começar a colocar em campo essas baterias universais já no ano fiscal de 2025, disseram as autoridades.
O PEO Soldier também está buscando opções de recarga e gerenciamento de energia, que se enquadram em um esforço relacionado, mas separado, chamado projeto de hub de bateria. O serviço está atualmente analisando duas opções comerciais para o projeto do hub, de acordo com Kevin Chu, engenheiro de sistemas da equipe de energia PEO Soldier.
Guerreiro on-line
O Exército já forneceu cerca de metade das ferramentas de soldados baseadas em smartphones Nett Warrior para a força até agora.
O dispositivo executado por software Android opera em um telefone Samsung Galaxy S20. O telefone normalmente é montado no peito do usuário para referência rápida a ferramentas de mapeamento, funções de chat e outras necessidades de consciência situacional.
Em 2023, a Fábrica de Software do Exército, parte do Comando Futuro do Exército, começou a adicionar aplicativos desenvolvidos por soldados e revisados pelo Exército para uso no Nett Warrior por meio de sua “loja de aplicativos” da Torre de Vigia.
Esses itens, como um aplicativo para planejar campos de tiro em posição de combate ou etapas de primeiros socorros médicos, colocam uma ferramenta de solução de problemas nos bolsos dos soldados.
O PEO Soldier está atualmente trabalhando para reduzir as demandas de energia do sistema, economizando a vida útil da bateria e ampliando as operações.
A equipe de desenvolvimento também continua trabalhando para melhorar a conexão do dispositivo com feeds de drones e outros equipamentos para ampliar a conscientização do usuário.
No início do ano fiscal de 2025, o PEO Soldier está testando o mais novo smartphone de edição tática Samsung Galaxy S23 como o próximo dispositivo de usuário final do Nett Warrior, disse o major Adam Arnold, gerente assistente de programa do Nett Warrior.
Binóculo de visão noturna aprimorado
O Enhanced Night Vision Goggle-Binocular, ou ENVG-B, é o primeiro dispositivo de visão noturna binocular do Exército amplamente utilizado.
Durante décadas, os soldados da linha de frente simplesmente tiveram que lidar com os problemas de percepção de profundidade apresentados pelos dispositivos monoculares.
O Exército colocou em campo alguns sistemas iniciais nos últimos anos, mas iniciou o programa de registo ENVG-B – o que significa que o equipamento será apoiado como parte da manutenção, inventário e sustentação do Exército – em Setembro de 2023.
Desde então, a Força colocou em campo cerca de 4.000 sistemas para três equipes de combate de brigadas de infantaria, de acordo com a major Jessica Rolshouse, gerente assistente do programa ENVG-B.
Em novembro, disse Rolshouse, o Exército programou que metade, ou 2.000, dessas unidades em campo ficassem off-line para atualizações. Eles retornarão às equipes de combate da brigada em 2025 com bateria recarregável estendida que pode operar por até 20 horas. Atualmente, o sistema pode funcionar por menos de oito horas ou menos de três horas enquanto estiver conectado ao software Nett Warrior.
Pequeno rifle óptico tático montado e melhorado dispositivo de observação noturna/diurna
Para os atiradores, a temporada de festas pode trazer alguns presentes um pouco mais cedo.
Isso porque o PEO Soldier espera colocar em campo seu Dispositivo Melhorado de Observação Noturna/Diurna, ou INOD, para fechar tropas de combate a partir de dezembro, disse o major Taylor Macci, gerente assistente do programa para o pequeno rifle óptico tático montado e Sniper de armas de família.
A mais nova versão do INOD já chegou aos atiradores das forças de operações especiais. O dispositivo é montado na frente do Rifle óptico tático pequeno existente montadoou STORM, óptica no Precision Sniper Rifle para dar aos atiradores uma capacidade térmica.
Com o dispositivo térmico INOD, os atiradores podem ver através da fumaça, neblina e até mesmo algumas barreiras de luz para encontrar o calor do alvo.
O PEO Soldier também está atualizando o STORM para a versão STORM II, que permite que os atiradores recebam informações balísticas direcionadas à sua visão na mira do rifle. Assim como o INOD, o STORM II está programado para ser lançado em dezembro.
Caso contrário, os atiradores teriam que tirar os olhos do alvo para verificar essa informação em um dispositivo separado. A atmosfera é importante porque os atiradores precisam ajustar o tiro com base no vento, temperatura, umidade e outros fatores.
Mover o olho da mira é importante porque a busca pelo alvo, que pode ter se movido, novamente retarda a capacidade dos atiradores de atacar um alvo e se mover rapidamente antes de serem eles próprios alvos.
O dispositivo STORM adiciona um pouco menos de meio quilo ao rifle.
O Exército planeja atualmente colocar em campo pelo menos 6.000 sistemas STORM II e 3.000 sistemas INOD em toda a força.
Todd South escreveu sobre crime, tribunais, governo e forças armadas para várias publicações desde 2004 e foi nomeado finalista do Pulitzer de 2014 por um projeto co-escrito sobre intimidação de testemunhas. Todd é um veterano da Marinha da Guerra do Iraque.
