గత కొన్ని వారాలుగా, NFLలో ప్లేఆఫ్ స్పాట్‌లను కలిగి ఉన్న అనేక జట్లు వారు నిజంగా ఎవరో గ్లింప్‌లను చూపించారు.
సీజన్ ముగిసే సమయానికి పుష్కలంగా మారవచ్చు అయినప్పటికీ, యార్డ్‌బార్కర్ ప్రతి ప్రస్తుత ప్లేఆఫ్ జట్టు సామర్థ్యాన్ని సూపర్ బౌల్ పోటీదారుగా దాని జాబితా, గత పనితీరు మరియు కొంతమేరకు భవిష్యత్తు దృక్పథం ఆధారంగా పరిశీలిస్తున్నారు.
దీన్ని దృష్టిలో ఉంచుకుని, ఏయే AFC ప్లేఆఫ్ జట్లు పోటీదారులు మరియు నటిస్తాయో ఇక్కడ చూడండి.
కాన్సాస్ సిటీ చీఫ్స్ (11-1)
మీరు దానిని అదృష్టం లేదా చేతబడి అని పిలవడానికి ఇష్టపడతారు, చీఫ్‌లకు ప్రత్యేకత ఉంది. ఫీల్డ్ గోల్ రేంజ్‌లో ఉన్న లాస్ వెగాస్ రైడర్స్ చేసిన ఒక బాచ్ స్నాప్‌ను కోలుకున్న తర్వాత కాన్సాస్ సిటీ శుక్రవారం ప్లేఆఫ్ స్పాట్‌ను కైవసం చేసుకుంది, అడవిని సురక్షితంగా ఉంచడానికి 15 సెకన్లు మిగిలి ఉన్నాయి. 19-17 ఇంటి విజయం.
వారు కీలకమైన గాయాలతో వారి వాటాతో వ్యవహరించినప్పటికీ, చీఫ్‌లు 11-1 జట్టులో భాగంగా కనిపించడం లేదని తిరస్కరించడం లేదు. వారు పాట్రిక్ మహోమ్స్ యుగంలో ఒక ఆటకు వారి రెండవ-కొన్ని పాయింట్లను సగటున మాత్రమే కాకుండా (24.1), కానీ వారు ఒక్కో పోటీకి అతి తక్కువ గజాలను కూడా పెంచుతున్నారు (341.6).
అదనంగా, ది రింగర్స్ ప్రకారం, 2000 నుండి రెగ్యులర్ సీజన్‌లో మొదటి 13 వారాలలో 11 విజయాలను నమోదు చేసిన జట్లలో కాన్సాస్ సిటీ యొక్క +54 పాయింట్ డిఫరెన్షియల్ చెత్తగా ఉంది. షీల్ కపాడియా. దృక్కోణంలో ఉంచడానికి, ఈ ఘనతను సాధించిన ఇతర 22 జట్లకు +139 సగటు పాయింట్ తేడా ఉంది.
వారి ప్రత్యర్థి NFL యొక్క ఎలైట్ టీమ్‌లలో ఒకరా లేదా దిగువ నివాసి అనే దానితో సంబంధం లేకుండా, చీఫ్‌లు వన్-స్కోర్ గేమ్‌లలో తమను తాము కనుగొనడం కొనసాగిస్తారు. ఉపరితలంపై, ఇది కాన్సాస్ నగరాన్ని నటిగా అనిపించేలా చేస్తుంది. అయితే, గత సీజన్ టైటిల్ రన్ సమయంలో మరియు ఈ సంవత్సరం అకారణంగా ప్రతి విజయం ద్వారా, చీఫ్‌లు వాటాలు అత్యధికంగా ఉన్న సందర్భానికి తాము ఎదగగలమని నిరూపించారు. వారు మహోమ్‌లను కలిగి ఉన్నంత కాలం, వారు సూపర్ బౌల్ ఫ్రంట్-రన్నర్‌గా ఉంటారు.
తీర్పు: పోటీదారు
బఫెలో బిల్లులు (9-2)
ఒక సీజన్‌లో వారు పడిపోతారని మరియు న్యూయార్క్ జెట్‌లు చివరకు వారి సుదీర్ఘ ప్లేఆఫ్ కరువును ఎదుర్కొంటాయని భావించిన సీజన్‌లో, బిల్లులు మరోసారి AFC ఈస్ట్‌లో ఓడించిన జట్టు. బఫెలోకు వరుసగా ఐదవ డివిజన్ టైటిల్ చాలా సంతృప్తికరంగా ఉండవచ్చు, ఈ గత ఆఫ్‌సీజన్‌లో దాని జాబితాను సరిదిద్దవలసి వచ్చింది, అనేక మంది దీర్ఘకాల సహకారులతో విడిపోయింది.
సీజన్‌లోకి ప్రవేశించే బిల్లుల చుట్టూ ఉన్న అనిశ్చితికి కొరత లేదు, ప్రత్యేకించి వాటిని స్వీకరించే కార్ప్స్ గురించి. రోస్టర్‌లోని ఒక వైడ్ రిసీవర్ మాత్రమే గతంలో QB జోష్ అలెన్ నుండి పాస్‌ను పొందింది, అయితే రెండుసార్లు ప్రో బౌలర్ MVP ఫ్రంట్-రన్నర్‌గా ఆడినందున ఇది సమస్య కాదు. 11 గేమ్‌ల్లో అలెన్ అదరగొట్టాడు 2,859 మొత్తం గజాలు మరియు 23 మొత్తం టచ్‌డౌన్‌లు, అతను గత సీజన్‌లలో కంటే చాలా శుభ్రంగా ఆడాడు, కేవలం ఐదు అంతరాయాలను విసిరాడు.
అలెన్ కింద, బిల్లుల నేరం సగటు మూడవ అత్యధిక పాయింట్లు (29.1) మరియు లీగ్‌లో 13వ అత్యధిక యార్డ్‌లు (345.3), మేము పూర్తి శక్తితో యూనిట్‌ని చూడనందున ఇది ప్రత్యేకంగా ఆకట్టుకుంటుంది. ఒకసారి TE డాల్టన్ కిన్‌కైడ్ మరియు WR కియోన్ కోల్‌మాన్ గాయాలు మరియు మిడ్‌సీజన్ సముపార్జన నుండి తిరిగి వచ్చిన తర్వాత అమరీ కూపర్ అలవాటు పడటం కొనసాగుతుంది; బిల్లుల నేరం ఆ మార్కులను మరింతగా మెరుగుపరుస్తుంది.
ఒక సూపర్ బౌల్ పోటీదారుగా బిల్లుల్లో ఎక్కువ స్టాక్‌ను ఉంచడం కష్టంగా ఉండవచ్చు, ఈ సీజన్‌లో వారి ఇటీవలి సీజన్‌ల మాదిరిగానే ఆడింది. అయితే, ఇప్పుడు అలెన్ OC జో బ్రాడీ యొక్క సిస్టమ్‌ను పూర్తిగా గ్రహించాడు మరియు జట్టు ఆరోగ్యంగా ఉంది, ఇది చివరకు బఫెలో మూపురంపైకి వచ్చే సంవత్సరం కావచ్చు.
తీర్పు: పోటీదారు
పిట్స్‌బర్గ్ స్టీలర్స్ (8-3)
కాస్ట్‌ఆఫ్‌లు రస్సెల్ విల్సన్ మరియు జస్టిన్ ఫీల్డ్స్‌ను కలిగి ఉన్నప్పటికీ, అప్‌గ్రేడ్ చేయబడిన క్వార్టర్‌బ్యాక్ గదితో సీజన్‌లోకి వచ్చిన తర్వాత స్టీలర్స్‌పై అంచనాలు చాలా ఎక్కువగా ఉన్నాయి. HC మైక్ టామ్లిన్ పిట్స్‌బర్గ్‌లో మరో విజయవంతమైన సీజన్‌ను అందించడంలో ఆశ్చర్యం కలిగించనప్పటికీ, అతని జట్టు AFC నార్త్ స్టాండింగ్‌లలో అగ్రస్థానంలో ఉండటం కొంచెం షాకింగ్‌గా ఉంది.
శిక్షణా శిబిరంలో విల్సన్ గాయపడిన దూడ గాయం ఫీల్డ్స్‌కు పిట్స్‌బర్గ్ యొక్క ప్రారంభ క్వార్టర్‌బ్యాక్‌గా ఉండటానికి తలుపులు తెరిచింది మరియు మాజీ బేర్ జట్టును 4-2 రికార్డుకు నడిపించాడు. ఫీల్డ్స్ యొక్క సేవ చేయదగిన ఆట ఉన్నప్పటికీ, టామ్లిన్ అతనిని అనుభవజ్ఞుడైన విల్సన్‌గా మార్చుకున్నాడు, అతను క్లీవ్‌ల్యాండ్‌పై 12వ వారం రోడ్ పోటీని వదిలివేసే ముందు స్టీలర్స్‌కు నాలుగు వరుస విజయాలను అందించాడు.
మొత్తం మీద, గంభీరమైన స్టీలర్స్ డిఫెన్స్ జట్టుకు వెన్నెముక మరియు గుర్తింపుగా ఉంది. మొత్తంగా, యూనిట్ మూడవ-కొన్ని పాయింట్లను అనుమతించింది (16.9) మరియు ఆటకు ఏడవ-కొన్ని గజాలు (305.18) బలవంతంగా టర్నోవర్లలో మూడవ స్థానంలో ఉండగా (22). LB TJ వాట్ 7.5 సాక్స్ మరియు లీగ్-లీడింగ్‌తో డిఫెన్సివ్ ప్లేయర్ ఆఫ్ ది ఇయర్ గౌరవాలకు అర్హమైన మరొక సీజన్‌ను ఆస్వాదిస్తున్నాడు. నాలుగు బలవంతంగా ఫంబుల్స్.
విల్సన్ తన పూర్వ స్వభావానికి సంబంధించిన సంకేతాలను చూపించినప్పటికీ, స్టీలర్స్ నేరం జట్టు యొక్క సూపర్ బౌల్ సామర్థ్యంపై సందేహాలను లేవనెత్తింది, యూనిట్ ర్యాంక్ 30వ రెడ్ జోన్ స్కోరింగ్ సామర్థ్యంలో. అయినప్పటికీ, NFL యొక్క టాప్ హెడ్ కోచ్‌లలో ఒకరితో పాటు, ప్లేఆఫ్ అనుభవంతో క్వార్టర్‌బ్యాక్ మరియు ఎలైట్ డిఫెన్స్‌తో, స్టీలర్స్ చట్టబద్ధమైన డార్క్-హార్స్ పోటీదారు.
తీర్పు: పోటీదారు
హ్యూస్టన్ టెక్సాన్స్ (7-5)
రూకీ కాంట్రాక్ట్‌లో ఫ్రాంచైజ్ క్వార్టర్‌బ్యాక్‌ను కలిగి ఉండటం యొక్క లగ్జరీ, ఈ గత ఆఫ్‌సీజన్‌లో ప్రతిభను దూకుడుగా జోడించి సూపర్ బౌల్ పోటీదారుగా మారడానికి అనుమతించింది. ప్రారంభంలో, హ్యూస్టన్ యొక్క పెట్టుబడులు ఫలించాయి, జట్టు ఒకదానికి ఎగబాకింది 5-1 రికార్డు. అయినప్పటికీ, ఈ టెక్సాన్స్ జట్టు గణనీయమైన లోపాలను కలిగి ఉందని మరియు గత సంవత్సరం సమూహం కలిగి ఉన్న స్పార్క్ కూడా లేదని సీజన్ పురోగమిస్తున్న కొద్దీ స్పష్టంగా కనబడుతోంది.
హ్యూస్టన్ తన చివరి ఆరు గేమ్‌లలో నాలుగింటిని కోల్పోయింది, ప్రధానంగా దాని అస్థిరమైన, గాయం-బాధతో కూడిన నేరం కారణంగా. QB CJ స్ట్రౌడ్ 2,875 గజాలు, 14 టచ్‌డౌన్‌లు మరియు తొమ్మిది ఇంటర్‌సెప్షన్‌ల కోసం విసిరి, అతను తన 2023 OROY అవార్డ్-విన్నింగ్ సీజన్‌లో విసిరిన దానికంటే నాలుగు ఎక్కువ తిరోగమించింది. ఫలితంగా, టెక్సాన్స్ లీగ్‌లోని చెత్త సెకండ్ హాఫ్ నేరాలలో ఒకటిగా ఉంది, వారి చివరి ఆరు గేమ్‌లలో ఐదు హాఫ్‌టైమ్ తర్వాత ఎండ్ జోన్‌ను కనుగొనడంలో విఫలమైంది.
టెక్సాన్‌ల లోపాలు స్ట్రౌడ్‌పై మాత్రమే పడవు, ఎందుకంటే అతను అననుకూల వాతావరణంలో ఆడుతున్నాడు. సంవత్సరంలో వేర్వేరు పాయింట్ల వద్ద గాయాల కారణంగా అతని మొదటి మూడు వైడ్‌అవుట్‌లను కోల్పోవడమే కాకుండా, స్ట్రౌడ్ యొక్క ప్రమాదకర పంక్తి లీగ్‌లో అత్యంత చెత్తగా ఉంది, పాస్ బ్లాక్ విన్ రేటులో 27వ ర్యాంక్ (53%) మరియు రన్ బ్లాక్ విన్ రేటులో 28వ స్థానం (68%).
విపత్కర పతనాన్ని మినహాయించి, టెక్సాన్స్ చివరికి వారి రెండవ వరుస AFC సౌత్ టైటిల్‌ను కైవసం చేసుకోవాలి. అయినప్పటికీ, వారు NFL యొక్క అగ్ర పోటీదారులలో ఒకరిగా పరిగణించబడటానికి అవసరమైన ఫ్లాష్‌లను చూపించలేదు మరియు వారి ప్రమాదకర బాధలను బట్టి, అది ఎప్పుడైనా మారుతుందని అనిపించడం లేదు.
తీర్పు: ప్రెటెండర్
బాల్టిమోర్ రావెన్స్ (8-4)
గత సీజన్ యొక్క AFC ఛాంపియన్‌షిప్ గేమ్‌లో చీఫ్స్‌తో ఓడిపోయిన జట్టు కంటే రావెన్స్ చాలా భిన్నమైన జట్టు, కానీ వారు ఇప్పటికీ NFLలో అత్యుత్తమ జట్టుగా ఉన్నారు.
బాల్టిమోర్ ఈ గత ఆఫ్‌సీజన్‌లో RBపై సంతకం చేస్తూ అత్యంత ముఖ్యమైన ఉచిత ఏజెంట్ కొనుగోళ్లలో ఒకటిగా నిలిచింది. డెరిక్ హెన్రీ QB లామర్ జాక్సన్‌తో కలిసి NFL యొక్క ఉత్తమ ప్రమాదకర ద్వయాన్ని రూపొందించడానికి. హెన్రీ 1,325 గజాలు మరియు లీగ్-లీడింగ్ 13 టచ్‌డౌన్‌ల కోసం పరుగెత్తాడు, అయితే జాక్సన్ అత్యధిక మొత్తం యార్డ్‌లు (3,652) మరియు సిగ్నల్-కాలర్‌లలో టచ్‌డౌన్‌లు (30).
కొన్ని సమయాల్లో నేరం దాదాపు ఆపలేనిదిగా కనిపించినప్పటికీ, బాల్టిమోర్ యొక్క రక్షణ ఒక సమస్యగా ఉంది, ఆఫ్‌సీజన్‌లో జట్టు మాజీ DC మైక్ మక్‌డొనాల్డ్ మరియు కొంతమంది స్టార్టర్‌లను కోల్పోయినందున ఇది ఆశ్చర్యం కలిగించదు. డ్రాఫ్ట్ ద్వారా రావెన్స్ వారి సెకండరీని బలపరిచింది, కానీ వారి పాస్ డిఫెన్స్ అధ్వాన్నంగా ఉంది, ఇది చాలా గజాలను అనుమతిస్తుంది (3,569) మరియు గాలి ద్వారా జట్లలో మూడవ-అత్యధిక టచ్‌డౌన్‌లు (22). బాల్టిమోర్ గత రెండు గేమ్‌లలో 41 పాయింట్లను మాత్రమే అనుమతించినందున, యూనిట్ మలుపు తిరుగుతుండవచ్చని గమనించాలి.
క్లీవ్‌ల్యాండ్, లాస్ వెగాస్ మరియు పిట్స్‌బర్గ్‌లకు వారి రెజ్యూమ్‌లో కొన్ని క్రూరమైన నష్టాలు ఉన్నాయని ఎటువంటి సందేహం లేదు. కానీ డిఫెన్స్ ప్రస్తుత స్థాయిలో ఆడటం కొనసాగిస్తే, బాల్టిమోర్ యొక్క ప్రతిభ సూపర్ బౌల్ పోటీదారుగా దాని స్థితి గురించి ఏవైనా ఆందోళనలను అధిగమిస్తుంది.
తీర్పు: పోటీదారు
లాస్ ఏంజిల్స్ ఛార్జర్స్ (7-4)
ఆఫ్‌సీజన్‌లో అతిపెద్ద విజేతలలో ఒకరైన ఛార్జర్స్ జట్టు చేయగలిగిన విధంగా హెడ్ కోచింగ్ అప్‌గ్రేడ్‌లో ముఖ్యమైనది, బ్రాండన్ స్టాలీని జిమ్ హర్‌బాగ్‌తో భర్తీ చేసింది. 60 ఏళ్ల హర్బాగ్ లాస్ ఏంజిల్స్‌లోని సంస్కృతిని త్వరగా మార్చాడు మరియు జట్టు ప్లేఆఫ్ పిక్చర్‌లో దృఢంగా ఉంది, ఇది ఊహించనిది, సీజన్‌లోకి ప్రవేశించే రోస్టర్ స్థితిని బట్టి.
జీతం పరిమితుల కారణంగా, ఛార్జర్‌లు తమ రెండు అత్యుత్తమ వైడ్ రిసీవర్లు కీనన్ అలెన్ మరియు మైక్ విలియమ్స్‌లతో సంబంధాలను తెంచుకోవలసి వచ్చింది. అదృష్టవశాత్తూ లాస్ ఏంజిల్స్ కోసం, జస్టిన్ హెర్బర్ట్ నేతృత్వంలోని నేరం బాగానే ఉంది, ర్యాంకింగ్ 18వ స్కోరింగ్ మరియు అభివృద్ధి యొక్క నిరంతర సంకేతాలను చూపడంలో.
లాస్ ఏంజిల్స్ డిఫెన్స్ ఈ సీజన్‌లో NFLలో అత్యంత ఆశ్చర్యకరమైన యూనిట్ మరియు జట్టు విజయానికి చోదక శక్తిగా నిస్సందేహంగా ఉంది. 11 గేమ్‌ల ద్వారా, ఛార్జర్‌లు అతి తక్కువ పాయింట్లను అనుమతించారు (175) మరియు జట్లలో ఎనిమిదో-కొన్ని గజాలు (3,560), స్కోరింగ్‌లో 24వ స్థానంలో మరియు యార్డేజ్‌లో 28వ స్థానంలో నిలిచిన యూనిట్ నుండి నాటకీయ మలుపు గత సీజన్. అయితే, ఛార్జర్స్ డిఫెన్స్ యొక్క పనితీరు క్షీణించే అవకాశం ఉంది, ఇది దాని చివరి రెండు గేమ్‌లలో 57 పాయింట్లను వదులుకుంది మరియు ఇప్పుడు ముగ్గురు స్టార్టర్‌లను గాయాలతో పక్కన పెట్టింది.
ఛార్జర్‌లు ప్రత్యర్థిని ఓడించడం కష్టమని నిరూపించినప్పటికీ, వారు ప్లేఆఫ్‌లలో ఎక్కువ శబ్దం చేయరు. అన్నింటికంటే, హర్బాగ్ క్లిష్ట పరిస్థితిని వారసత్వంగా పొందాడు మరియు వారు కేవలం ఉన్నారు 1-4 గెలిచిన జట్లకు వ్యతిరేకంగా, బ్రోంకోస్‌పై వచ్చిన ఏకైక విజయంతో. అయితే ఈ ఆఫ్‌సీజన్‌లో లాస్ ఏంజిల్స్ హెర్బర్ట్ కోసం నిజమైన నంబర్ 1 వైడ్ రిసీవర్‌ను జోడించగలిగితే, అది సూపర్ బౌల్ ఎల్‌ఎక్స్ గెలవడానికి పోటీదారుల షార్ట్ లిస్ట్‌లో ఉండాలి.
తీర్పు: ప్రెటెండర్
డెన్వర్ బ్రోంకోస్ (7-5)
విల్సన్ యొక్క వినాశకరమైన బ్రోంకోస్ పదవీకాలం చాలా కాలం క్రితం అనిపిస్తుంది, ఇది ఈ సీజన్‌లో HC సీన్ పేటన్ మరియు రూకీ QB బో నిక్స్ చేసిన అద్భుతమైన పనికి నిదర్శనం. తొమ్మిది-సార్లు ప్రో బౌలర్ విల్సన్‌ను పట్టణం నుండి బయటకు నెట్టివేసి, అతని స్థానంలో 24 ఏళ్ల నిక్స్‌ను నియమించిన తర్వాత పేటన్ తన విమర్శలను ఎదుర్కొన్నాడు, అయితే ఒరెగాన్ ఉత్పత్తి అతని పథకానికి సరిగ్గా సరిపోతుంది.
అతని కెరీర్‌లో మొదటి రెండు పేలవమైన ప్రారంభమైన తర్వాత, నిక్స్ తన పురోగతిని సాధించాడు, ప్రమాదకర రూకీ ఆఫ్ ది ఇయర్ అవార్డు కోసం ప్రముఖ అభ్యర్థులలో ఒకరిగా ఎదిగాడు. 3వ వారం నుండి, NFLలో నిక్స్ ఏడవ అత్యంత టచ్‌డౌన్‌లను విసిరారు (16) మరియు 65.7% పూర్తి రేటును పోస్ట్ చేస్తున్నప్పుడు కేవలం రెండు అంతరాయాలు. ప్రతి పాసింగ్ ప్రారంభంలో నిక్స్ మెరుగవుతున్నట్లు కనిపిస్తోంది, డెన్వర్ యొక్క 19వ ర్యాంక్ స్కోరింగ్ నేరం దాని పూర్తి సామర్థ్యాన్ని ఇంకా చేరుకోలేదని చెప్పడం చాలా సరైంది.
బంతికి అవతలి వైపున, కొన్ని జట్లు బ్రోంకోస్ డిఫెన్స్ కంటే చాలా బలీయమైన యూనిట్‌ను కలిగి ఉన్నాయి, ఇది ఆల్-ప్రో CB పాట్రిక్ సుర్టైన్ II ద్వారా శీర్షిక చేయబడింది. సంచులలో మొదటి ర్యాంక్‌తో పాటు (44), ప్రెజర్స్‌లో మూడవది (124) మరియు టేకావేస్‌లో 10వ స్థానం (15) ఈ సీజన్‌లో, డెన్వర్ యొక్క డిఫెన్స్ ప్రతి గేమ్‌కి రెండవ-కొన్ని పాయింట్లు (16.8) మరియు మూడవ-కొన్ని యార్డ్‌లను అనుమతిస్తుంది (296).
ఈ సీజన్‌లో విజయం సాధించినప్పటికీ, బ్రోంకోస్ మరొక ఆరోహణ జట్టు, వారు లోతైన ప్లేఆఫ్ రన్‌ను మౌంట్ చేయడానికి ఒక సంవత్సరం దూరంలో ఉన్నట్లు భావిస్తారు. డెన్వర్ యొక్క 16-14 కాన్సాస్ సిటీకి 10వ వారం రోడ్డు నష్టం అది NFL యొక్క అగ్ర జట్లతో పోటీ పడగలదని మరియు బహుశా ఆటను దొంగిలించవచ్చని చూపించింది. కానీ అంతిమంగా, ఇప్పుడు విజేత రికార్డులను కలిగి ఉన్న జట్లపై దాని 1-5 రికార్డును కొట్టివేయడం అసాధ్యం.
తీర్పు: ప్రెటెండర్
