ప్రతి సంవత్సరం నవంబర్ చివరలో, ఇటలీలోని పాడువాలోని సెంట్రల్ స్క్వేర్‌లో, అద్భుతమైన క్రిస్మస్ చెట్టు పెరుగుతుంది.
బాబుల్స్‌తో భారీగా మరియు లైట్లతో ప్రకాశవంతంగా (మరియు ఆ సంవత్సరం కార్పొరేట్ స్పాన్సర్‌ల నియాన్-లైట్ సంకేతాలు), ఇది క్రిస్మస్ సీజన్ యొక్క అధికారిక ప్రారంభాన్ని మాత్రమే గుర్తించదు. 20 మీటర్ల కంటే ఎక్కువ ఎత్తులో, ఇది త్వరగా స్థానిక మైలురాయిగా మారుతుంది, నగరం యొక్క మధ్యయుగ వీధుల్లో బేరింగ్‌లను కోల్పోయిన పర్యాటకులకు ఇది ఒక దారి.
ఇలాంటి సున్నితమైన నార్డ్‌మన్ ఫిర్, రెండు దశాబ్దాలకు పైగా పెరిగింది, ఒక నగరానికి $200,000 ఖర్చు అవుతుంది కోయడానికి, రవాణా చేయడానికి మరియు అలంకరించడానికి. ప్రతి ఒక్కరూ 20-మీటర్ల చెట్లను కొనుగోలు చేయరు, కానీ చాలా కాలం క్రితం ఈ రకాన్ని ఐరోపాలో చాలా ఎక్కువగా కోరింది, అప్పటి డెన్మార్క్ యొక్క క్రిస్మస్ చెట్ల పెంపకందారుల సంఘం అధిపతి దీనిని “రోల్స్ రాయిస్ ఆఫ్ క్రిస్మస్ చెట్ల” అని పిలిచారు. ఇతర, చౌకైన రకాల కంటే రెట్టింపు ధరను పొందగల సామర్థ్యం.
ఈ రోజు, పాడువా యొక్క మెరుస్తున్న చెట్టు నుండి వీధిలో, మీరు 15 యూరోల ($22) రాక్-బాటమ్ ధరకు రెండు-మీటర్ల (6½-అడుగుల) నార్డ్‌మన్ ఫిర్‌ను కనుగొనవచ్చు, ఇది మసక వెలుతురు ఉన్న కిరాణా దుకాణం మూలలో బండిల్ చేయబడింది.
ఈ వాస్తవం ఐరోపాలో ఏదో మారుతున్నట్లు సూచిస్తుంది, ఇక్కడ క్రిస్మస్ చెట్టు ధరలు గత దశాబ్దంలో మంచి భాగానికి పడిపోతున్నాయి – కెనడాకు పూర్తి విరుద్ధంగా, ఇక్కడ సగటు ధర కొన్ని ప్రాంతాలలో ఆరు అడుగుల (1.8-మీటర్లు) చెట్టుకు $75 లేదా అంతకంటే ఎక్కువ.
యూరప్ యొక్క క్రిస్మస్ చెట్టు మార్కెట్లపై ఖచ్చితమైన డేటా రావడం కష్టంగా ఉన్నప్పటికీ, అది ఉన్నప్పటికీ కుంచించుకుపోతున్న అడవులుచిన్న పొలాలు మరియు సరఫరా చేయడానికి ఎక్కువ మంది ప్రజలు, వారి చెట్లు నేడు కెనడా కంటే చాలా చౌకగా ఉన్నాయి. ఎందుకు?
ఒక దుర్మార్గపు చక్రం
కెనడాలో వలె, ఐరోపాలోని కొన్ని ప్రాంతాలు మాత్రమే క్రిస్మస్ చెట్టు ఉత్పత్తిలో ఎక్కువ భాగం బాధ్యత వహిస్తాయి.
క్యూబెక్, అంటారియో మరియు నోవా స్కోటియా కెనడియన్ పరిశ్రమలో ఆధిపత్యం చెలాయిస్తుందిదేశంలోని 80 శాతం క్రిస్మస్ చెట్లను ఉత్పత్తి చేస్తోంది. ఐరోపాలో, డెన్మార్క్ మరియు జర్మనీలు ముందంజలో ఉన్నాయి, ఖండంలో విక్రయించబడిన దాదాపు సగం చెట్లను ఉత్పత్తి చేస్తాయి.
క్రిస్మస్ చెట్టు పెరగడం తెరపై శృంగారభరితంగా కనిపిస్తుంది, కానీ వాస్తవానికి ఇది క్రూరమైన వ్యాపారం.– జే జాగోర్స్కీ, బోస్టన్ విశ్వవిద్యాలయం యొక్క క్వెస్ట్రామ్ స్కూల్ ఆఫ్ బిజినెస్‌లో ఆర్థికవేత్త
చారిత్రాత్మకంగా, రెండు ప్రదేశాలలో, ఈ నిర్మాతలు వాస్తవానికి అనేక చిన్న-స్థాయి పొలాలు, కేవలం కొన్ని డజన్ల ఎకరాల ఆస్తిలో చెట్లను పెంచుతున్నారు. అన్నింటికంటే, క్రిస్మస్ చెట్లు నిరుపయోగంగా ఉన్న రైతులకు మంచి సైడ్ హస్టిల్‌ను కలిగిస్తాయి, ఇది ఆఫ్-సీజన్‌లో వ్యవసాయ పర్యాటకాన్ని ఉత్పత్తి చేసే నెమ్మదిగా పెరుగుతున్న పంట.
“ఆస్ట్రియాలో, మీరు రెండు హెక్టార్లలో జీవించవచ్చు [five acres] క్రిస్మస్ చెట్ల గురించి,” అని డానిష్ క్రిస్మస్ ట్రీ అసోసియేషన్ మేనేజింగ్ డైరెక్టర్ క్లాస్ జెర్రామ్ క్రిస్టెన్‌సెన్ అన్నారు. “మీరు కొన్ని గొర్రెలను చేర్చుకోండి మరియు దాని నుండి ఒక కుటుంబం జీవించగలదు.”
అంటే “మంచి ధరలు ఉన్నప్పుడు, ఎక్కువ మంది పెంపకందారులు ఉంటారు” అని క్రిస్టెన్‌సెన్ చెప్పారు. అధిక గిరాకీని సొమ్ము చేసుకునేందుకు రైతులు జంప్ చేసి కొన్ని స్టాండ్లను నాటారు.
కానీ నార్డ్‌మన్ ఫిర్స్ వంటి చెట్లు పరిపక్వతకు చేరుకోవడానికి దాదాపు ఒక దశాబ్దం పడుతుంది.
“ఎనిమిది నుండి 10 సంవత్సరాల తరువాత … మాకు చాలా చెట్లు ఉన్నాయి,” అని అతను చెప్పాడు. “ధరలు క్షీణించాయి మరియు ప్రజలు ఇది మంచి వ్యాపారం కాదని చెప్పారు.”
“క్రిస్మస్ చెట్టు పెంపకం తెరపై శృంగారభరితంగా కనిపిస్తుంది, కానీ వాస్తవానికి ఇది క్రూరమైన వ్యాపారం” అని బోస్టన్ విశ్వవిద్యాలయం యొక్క క్వెస్ట్రోమ్ స్కూల్ ఆఫ్ బిజినెస్‌లో ఆర్థికవేత్త జే జాగోర్స్కీ అన్నారు. “మీకు సాపేక్షంగా విచ్ఛిన్నమైన పరిశ్రమ ఉంది … [with growers] చాలా సంవత్సరాల భవిష్యత్తులో, తక్కువ లాభాలతో స్వతంత్ర నిర్ణయాలు తీసుకోవడం.”
మీరు అలా చేసినప్పుడు, మీరు ధరలో పెద్ద హెచ్చుతగ్గులు పొందుతారు.
ఇలాంటి సమస్యలను ఎదుర్కొంటున్న ఇతర పరిశ్రమలలో, జాగోర్స్కీ మాట్లాడుతూ, పరిష్కారం తరచుగా ఏకీకరణగా ఉంటుంది – సరఫరా హెచ్చుతగ్గుల కారణంగా ఎక్కువ నష్టాలను గ్రహించగల పెద్ద ఆటగాళ్ల ఆవిర్భావం.
ట్రెండ్ బాగా జరుగుతున్నట్లు అనిపిస్తుంది – మరియు పాడువా యొక్క 15-యూరో కిరాణా దుకాణం చెట్లు కేవలం ఒక అభివ్యక్తి మాత్రమే.
“ఇది మార్కెట్ మార్పు,” క్రిస్టెన్‌సెన్ అన్నారు. “పెద్ద పెట్టె దుకాణాలు చిన్న వాటాదారుల నుండి ఎక్కువ మార్కెట్ వాటాను తీసుకుంటున్నాయి, ఇవి తరచుగా వృద్ధులు [for whom] వారి పిల్లలను స్వాధీనం చేసుకోవడం కష్టం.”
ఎసెక్స్‌లో బాస్టియన్ క్రిస్మస్ ట్రీ ఫారమ్‌ను నిర్వహిస్తున్న 20 సంవత్సరాలలో, యజమాని ఓవైడ్ బాస్టియన్ వాతావరణ మార్పులను ప్రత్యక్షంగా చూశానని చెప్పారు. దీనిని ఎదుర్కోవడానికి, బాస్టియన్ క్రిస్మస్ చెట్టు యొక్క వాతావరణాన్ని తట్టుకునే రకాలను పెంచుతున్నారు మరియు ఆవిరైపోకుండా మరియు ఎక్కువ కాలం ఉండే ప్రత్యేక పూతతో కూడిన ఎరువులను ఉపయోగిస్తున్నారు. అయితే ఎక్కువ ఇన్‌పుట్ ఖర్చులు అని బాస్టిన్ చెప్పారు.
యూరోపియన్ యూనియన్ విధానం ద్వారా ఆ సవాలు మరింత దిగజారింది, ఇది చాలా క్రిస్మస్ చెట్లను వ్యవసాయ సబ్సిడీలకు అనర్హులుగా చేస్తుంది. భూమి కోసం గట్టి పోటీతో, చాలా మంది చిన్న రైతులు మరింత లాభదాయకమైన పనుల కోసం చెట్ల పెంపకాన్ని వదిలివేస్తున్నారు.
కెనడాలో కూడా, అనేక చిన్న-స్థాయి ఆపరేటర్లు వారసత్వ ప్రణాళికను కష్టతరం చేస్తున్నారు – ఇది సరఫరా తగ్గిపోవడానికి దారితీస్తుంది.
“ది [average] క్రిస్మస్ చెట్టు రైతు వయస్సు 65 మరియు 85 మధ్య ఉంటుంది” అని కెనడియన్ క్రిస్మస్ ట్రీ గ్రోవర్స్ అసోసియేషన్ ఎగ్జిక్యూటివ్ డైరెక్టర్ షిర్లీ బ్రెన్నాన్ అన్నారు. “మేము 10 సంవత్సరాలలో 20,000 ఎకరాల క్రిస్మస్ చెట్టు వ్యవసాయాన్ని కోల్పోయాము – మరియు అది ఖచ్చితంగా పదవీ విరమణ కారణంగా జరిగింది. “
ఐరోపాలో కాకుండా, డిమాండ్ చాలా స్థిరంగా ఉంటుంది, సరఫరా తగ్గిపోతున్న అదే సమయంలో క్రిస్మస్ చెట్లకు కెనడియన్ డిమాండ్ విపరీతంగా పెరుగుతోంది.
గత 10 సంవత్సరాలలో, కెనడా మార్కెట్ విలువ $53 మిలియన్ల నుండి $160 మిలియన్లకు చేరుకుంది.
“మేము దానిని అంచనా వేయలేకపోయాము,” అని బ్రెన్నాన్ చెప్పాడు.
క్రిస్మస్ చెట్టు రైతులు పదవీ విరమణ చేయడంతో, ఎవరు తీసుకుంటారు? సగటు పరిశ్రమ వయస్సు 59 – సగటు కెనడియన్ కంటే దాదాపు 14 సంవత్సరాలు పెద్దది అని స్టాటిస్టిక్స్ కెనడా పేర్కొంది.
కెనడియన్ రైతులు ఇతర ధరల ఒత్తిళ్లలో కూడా ఉన్నారు: పరికరాలు మరియు ఎరువుల ధరల పెరుగుదల ఆర్థిక వ్యవస్థ అంతటా ద్రవ్యోల్బణాన్ని పెంచింది.
డిమాండ్ పెరుగుతోంది, ధరలు పెరుగుతున్నాయని, అయితే మిగతావన్నీ అలాగే ఉన్నాయని ఆమె అన్నారు.
టారిఫ్ బెదిరింపులు చెట్టు ధరలను ఎలా ప్రభావితం చేస్తాయి
అది ఎప్పుడైనా మారే అవకాశం లేదు. రాబోయే US అధ్యక్షుడు డొనాల్డ్ ట్రంప్ ప్రతిపాదించిన చైనీస్ వస్తువులపై నిటారుగా ఉన్న సుంకాలు USలోని ప్లాస్టిక్ చెట్ల ధరను పేల్చివేస్తాయని జాగోర్స్కీ ఎత్తి చూపారు, ఇవి దశాబ్దాలుగా నిజమైన చెట్ల మార్కెట్‌లోకి తింటున్న మరియు ఇప్పుడు కనుగొనబడ్డాయి. US గృహాలలో మూడు వంతుల కంటే ఎక్కువ.
అది జరిగితే, అతను చెప్పాడు, “తాజా చెట్ల వైపు పెద్ద మార్పు జరగబోతోంది. మరియు మన తాజా చెట్లు ఎక్కడ నుండి వచ్చాయి? అవి కెనడా నుండి వచ్చాయి.”
ఐరోపాలో, అదే సమయంలో, గత కొన్నేళ్లుగా ఉన్న తిండి మార్కెట్‌ను విభజించినట్లు కనిపిస్తోంది. హోల్‌సేల్ వ్యాపారులు మరియు గొలుసులు తక్కువ ధరలకు తగ్గింపు చెట్లను అందిస్తాయి – చాలా దుకాణాలలో 20 యూరోలు ($30) కంటే తక్కువ – పాడువా యొక్క అజియెండా అగ్రికోలా బెర్టన్ గియుసెప్పే వంటి చిన్న పొలాలు ఒకే రకానికి మూడు రెట్లు ఎక్కువ ధరను వసూలు చేస్తాయి.
అయితే నాణ్యతకు సంబంధించిన హామీపై తమ విక్రయాలు చేయవచ్చని యజమాని గియుసేప్ బెర్టన్ చెప్పారు.
“కిరాణా దుకాణాలు నిజంగా స్క్రాప్‌లు, సెకండ్ హ్యాండ్ వస్తువులైన చెట్లను తీసుకుంటాయి” అని అతను చెప్పాడు. “ఇది పూర్తిగా భిన్నమైన నాణ్యత … వారు నిజంగా మాతో పోటీపడరు.”
ఇది చివరకు, పని చేయడానికి కనిపించే వ్యూహం. ఐరోపా చెట్లు ఇప్పటికీ కెనడా ధరలకు చాలా దూరంగా ఉన్నాయి – కానీ ఒక దశాబ్దం క్షీణత తర్వాత, చెట్టు యొక్క సగటు ధర ఈ సంవత్సరం కొన్ని యూరోలు పెరుగుతుందని అంచనా.
“మేము ఇప్పటికీ వక్రరేఖ దిగువన ఉన్నాము,” అని క్రిస్టెన్సేన్ చెప్పాడు, “కానీ మేము ఇప్పుడు సరైన దిశలో వెళ్తున్నాము.”