వాంకోవర్ వైట్‌క్యాప్స్ వారి కాంకాకాఫ్ ఛాంపియన్స్ కప్ సెమీఫైనల్ యొక్క మొదటి దశలో వాంకోవర్ వైట్‌క్యాప్స్ ఇంటర్ మయామి ఎఫ్‌సిని ఎదుర్కొన్నప్పుడు సామర్థ్యం ఉన్న వాటికి ఈ హోమ్ జట్టు ప్రధాన ఆకర్షణ కాకపోవచ్చు.
ఈ మ్యాచ్‌లో 52,000 మందికి పైగా ప్రేక్షకులు భావిస్తున్నారు, వాంకోవర్‌లో సాకర్ లెజెండ్ లియోనెల్ మెస్సీ ఆటను చూసే అవకాశం గురించి బిసి ప్లేస్ స్టేడియానికి చాలా మంది అభిమానులు ఉత్సాహంగా ఉన్నారు.
వైట్‌క్యాప్స్ హెడ్ కోచ్ జెస్పెర్ సోరెన్‌సెన్ తన జట్టును తన సొంత భవనంలో రెండవ బిల్లింగ్ తీసుకున్నాడు.
“గత 20 సంవత్సరాలుగా లియోనెల్ మెస్సీ ఈ క్రీడలో అన్ని సమయాలలో ఉత్తమ ఆటగాడిగా ఉండవచ్చు, మరియు అతను పొందే ప్రశంసలకు అతను అర్హుడు” అని సోరెన్‌సెన్ గురువారం శిక్షణ తర్వాత చెప్పారు. “నేను రేపు కూడా చెబుతాను, ఇది లియోనెల్ మెస్సీకి వ్యతిరేకంగా వాంకోవర్ వైట్‌క్యాప్స్ కాదు. ఇది వాంకోవర్‌కు వ్యతిరేకంగా మయామిగా ఉంటుంది.”
వైట్‌క్యాప్స్‌కు వ్యతిరేకంగా మయామి యొక్క రెగ్యులర్-సీజన్ మేజర్ లీగ్ సాకర్ గేమ్ కోసం గత సంవత్సరం వాంకోవర్‌కు వెళ్లనప్పుడు మెస్సీ చాలా మంది అభిమానులను నిరాశపరిచాడు.
ఈ సంవత్సరం, అర్జెంటీనా సూపర్ స్టార్ బ్రిటిష్ కొలంబియా విశ్వవిద్యాలయంలోని వైట్‌క్యాప్స్ శిక్షణా కేంద్రంలో గురువారం మధ్యాహ్నం తన జట్టుతో ప్రాక్టీస్ చేసినప్పుడు పిచ్‌లో ఉన్నాడు.
మయామి కోచ్ జేవియర్ మాస్చెరానో మెస్సీ ప్రారంభిస్తారా లేదా బిసి ప్లేస్ యొక్క కృత్రిమ మట్టిగడ్డపై ఎంత సమయం లాగిన్ అవుతారనే దానిపై ఎటువంటి సూచనలు ఇవ్వలేదు.
“ఇది మాకు చాలా ముఖ్యమైన ఆట, క్లబ్ చరిత్రకు ముఖ్యమైన ఆటలలో ఒకటి” అని ఆయన ఒక వార్తా సమావేశంలో అన్నారు. “మేము సిద్ధంగా ఉన్నాము.
“ఎవరు అందుబాటులో ఉన్నారు లేదా ఎవరు కాదు అనే దాని గురించి ఆటకు ముందు మాట్లాడటం నాకు ఇష్టం లేదు. రేపు మీరు చూస్తారు.”
మ్యాచ్ మెస్సీ పాల్గొనడాన్ని నిర్దేశిస్తుంది. రెండు-ఆటల సిరీస్ ప్రారంభ దశలో మయామి ప్రారంభ ఆధిక్యంలోకి వస్తే, మెస్సీ పరిమిత చర్యను చూడవచ్చు. వైట్‌క్యాప్‌లు ముందుకు సాగితే, మరియు మయామి రోడ్డుపై గోల్స్ చేయవలసి వస్తే, అతను ఎక్కువ ఆట సమయం చూడగలిగాడు.
“ఆటలో ఏమి జరుగుతుందో మాకు తెలియదు” అని మాస్చెరానో అన్నాడు. “మాకు 180 నిమిషాలు ఆట ఉందని మాకు తెలుసు. రేపు మేము ఆట యొక్క మొదటి సగం ఆడబోతున్నాం.
“మంచి ఆట ఆడటం చాలా ముఖ్యం, స్కోరు చేయడానికి ప్రయత్నించండి. సహజంగానే, ఇక్కడకు వచ్చి ఆట గెలవడం వంటి ఆలోచన.”
వాంకోవర్ వైట్‌క్యాప్స్ చరిత్రలో ఇది అతిపెద్ద మ్యాచ్‌లలో ఒకటి, ఎందుకంటే సాకర్ జట్టు గురువారం ఇంటర్ మయామిని తీసుకుంది. ఈ ఆట కాంకాకాఫ్ ఛాంపియన్స్ కప్‌లో సెమీ-ఫైనల్, మరియు అమేలియా జాన్ నివేదించినట్లుగా, అది ఒంటరిగా ఉత్సాహంగా ఉండటానికి సరిపోకపోతే, జట్టు యొక్క స్టార్ ప్లేయర్ లియోనెల్ మెస్సీ బిసి ప్లేస్‌లో ఉంటారనే సంకేతాలు ఉన్నాయి.
కెనడా యొక్క జాతీయ జట్టులో సభ్యుడిగా అతనిని ఎదుర్కొన్న మెస్సీకి వ్యతిరేకంగా ఆడే సవాళ్లను వాంకోవర్ మిడ్‌ఫీల్డర్ అలీ అహ్మద్‌కు తెలుసు.
“అతను ఎక్కడ ఉన్నాడో మీరు స్పృహలో ఉండాలి, చివరి మూడవ భాగంలో అతనికి ఎటువంటి శ్వాస గది ఇవ్వకూడదు” అని అహ్మద్ చెప్పారు. “అతను చాలా మంది చేయలేని నాటకాలు చేయగలడని మాకు తెలుసు.
“మీ జట్టులో కొంతమంది గొప్ప ఆటగాళ్లను మేము పొందాము, ఇది పోరాటం చేయబోతున్నారని మాకు తెలుసు. ఇది సమిష్టి జట్టు ప్రయత్నం అవుతుంది, అతన్ని సరదాగా ఆట చేయనివ్వదు. మేము సామర్థ్యం కలిగి ఉన్నాము.”
మెక్సికన్ సైడ్ ప్యూమాస్ ఉనమ్‌పై వాంకోవర్ యొక్క క్వార్టర్ ఫైనల్ విజయానికి హీరో డిఫెండర్ ట్రిస్టన్ బ్లాక్‌మోన్ మాట్లాడుతూ, వైట్‌క్యాప్స్ ఒక ఆటగాడిపై ఎక్కువ దృష్టి పెట్టలేమని అన్నారు.
“అతను మైదానంలో ఉంటే అతను ఎలాంటి ఆటగాడు మరియు అతను బంతిపై ఏమి చేయగలడు కాబట్టి మీరు మారాలి” అని బ్లాక్‌మోన్ చెప్పారు. “అతను ఇక్కడ ఉన్నా, చేయకపోయినా, మేము ఏమి చేయబోతున్నాం అనే దానిపై దృష్టి పెడుతున్నాము.
“రోజు చివరిలో, మేము మాపై దృష్టి పెడుతున్నాము మరియు మేము బంతిపై ఎలా ఉండబోతున్నాం, మరియు ఆశాజనక మేము దానిని వారి వద్దకు తీసుకెళ్లవచ్చు.”
ఈ సిరీస్ యొక్క రెండవ ఆట ఫోర్ట్ లాడర్డేల్‌లోని చేజ్ స్టేడియంలో బుధవారం ఉంటుంది.
విజేత జూన్ 1 న క్రజ్ అజుల్ లేదా టైగ్రెస్ అనల్‌తో జరిగిన కాంకాకాఫ్ ఛాంపియన్స్ కప్ ఫైనల్‌కు చేరుకుంటాడు.
కెప్టెన్ ర్యాన్ గౌల్డ్ (మోకాలి) లేకుండా వైట్‌క్యాప్స్ ఆడనుంది, కాని ఫుల్‌బ్యాక్ సామ్ అడెకుగ్బే (క్వాడ్ స్ట్రెయిన్) మరియు ఫార్వర్డ్ జేడెన్ నెల్సన్ (ఎడమ స్నాయువు జాతి) లైనప్‌కు తిరిగి వస్తారని భావిస్తున్నారు.
వైట్‌క్యాప్స్ సెమీఫైనల్‌కు ఉత్తేజకరమైన రహదారిని ప్రయాణించింది.
ప్యూమాస్ మరియు మోంటెర్రేలకు వ్యతిరేకంగా వారి సిరీస్‌లలో, వైట్‌క్యాప్స్ ఇంట్లో మొదటి కాలును కట్టివేసింది, తరువాత అదనపు సమయంలో స్కోరు చేసి రెండవ కాలు గీయడానికి మరియు దూరంగా గోల్స్ ముందుకు సాగారు.
వైట్‌క్యాప్స్ MLS లో ఉత్తమ రికార్డును కలిగి ఉంది మరియు వెస్ట్రన్ కాన్ఫరెన్స్‌కు 20 పాయింట్లకు 6-1-2 రికార్డుతో నాయకత్వం వహించింది. వారు 17 గోల్స్‌తో లీగ్ స్కోరింగ్‌లో రెండవ స్థానంలో ఉన్నారు.
ఒక తక్కువ ఆట ఆడిన మయామి, లీగ్ యొక్క ఏకైక జట్టు నష్టం లేకుండా. వారు తూర్పున మూడవ స్థానంలో మరియు మొత్తం నాల్గవ స్థానంలో 5-0-3 రికార్డుతో కూర్చున్నారు.
స్టార్ స్ట్రైకర్ బ్రియాన్ వైట్ మాట్లాడుతూ, ఓపెనింగ్ విజిల్ దెబ్బతిన్న తర్వాత ఆటగాళ్ళు ఆట చుట్టూ ఉన్న హైప్‌ను నిరోధించగలరని చెప్పారు.
“మీరు ఆ వైట్ లైన్ల మీదుగా అడుగుపెట్టిన తర్వాత, ఇదంతా ఆట గురించి” అని ఈ సీజన్‌లో MLS లో ఆరు గోల్స్ చేసిన వైట్ అన్నాడు. “మీరు ఎవరు ఆడుతున్నారనే దానిపై మీరు ఆందోళన చెందలేదు. మీరు ఆటను అమలు చేయడానికి ప్రయత్నిస్తున్నారు, మీకు సాధ్యమైనంత ఉత్తమంగా కనుగొని మీకు అవసరమైన ఫలితాన్ని పొందండి.”
వైట్‌క్యాప్స్ 2017 లో టోర్నమెంట్ సెమీఫైనల్‌కు తిరిగి వచ్చాయి.
కాంకాకాఫ్ ఛాంపియన్స్ కప్‌లో ఉత్తర అమెరికా, మధ్య అమెరికా మరియు కరేబియన్ నుండి ఉత్తమ జట్లు ఉన్నాయి, ప్రాంతీయ ఛాంపియన్‌గా పట్టాభిషేకం చేయడానికి మరియు తదుపరి ఫిఫా క్లబ్ ప్రపంచ కప్‌కు అర్హత సాధించడానికి.
