మార్క్ పోప్ కెంటుకీ పదవీకాలం చివరిలో జాన్ కాలిపారి విఫలమైన వాటిని సాధించాలని చూస్తున్నాడు

నాలుగు ఫైనల్ ఫోర్ ప్రదర్శనలు మరియు కెంటుకీని 2012 లో ఎనిమిదవ జాతీయ ఛాంపియన్‌షిప్‌కు నడిపించిన తరువాత, జాన్ కాలిపారి 2023-24 సీజన్ ముగిసిన కొద్దిసేపటికే అర్కాన్సాస్‌లో ప్రధాన కోచ్‌గా మారడానికి లెక్సింగ్టన్ నుండి బయలుదేరుతున్నట్లు అధికారికంగా ప్రకటించాడు.

కెంటుకీ వద్ద ప్రశంసలు అంతులేనివిగా అనిపించినప్పటికీ, వైల్డ్‌క్యాట్స్‌తో అతని పదవీకాలం యొక్క తరువాతి సంవత్సరాలు మరింత దిగజారిపోలేదు.

2018-19 సీజన్‌ను మూసివేయడానికి ఆబర్న్‌కు ఎనిమిది మంది ఓడిపోయిన తరువాత, వైల్డ్‌క్యాట్స్ తరువాతి సీజన్‌లో 25-6తో వెళ్ళింది. అయితే, కోవిడ్ -19 వ్యాప్తి కారణంగా వారిని SEC టోర్నమెంట్ నుండి ఇంటికి పంపించారు.

కొన్ని ఆటలను రద్దు చేయడంతో మరియు 2020-21లో 9-16 రికార్డుతో ముగిసిన సంక్షిప్త షెడ్యూల్ తో, కెంటకీ కాలిపారి యొక్క చివరి మూడు సీజన్లలో మొదటి వారాంతం నుండి అధికారంలోకి రావడంలో విఫలమయ్యాడు. కాన్సాస్ స్టేట్ (2022-23) కు రెండవ రౌండ్ నష్టం 15 సీడ్ సెయింట్ పీటర్స్ (2021-22) మరియు 14-సీడ్ ఓక్లాండ్ (2023-24) కు ఒక జత షాకింగ్ మొదటి రౌండ్ నష్టాల మధ్య శాండ్‌విచ్ చేయబడింది.

కెంటుకీ యొక్క ఎనిమిది జాతీయ టైటిల్స్ NCAA డివిజన్ I చరిత్రలో అత్యధికంగా UCLA యొక్క 11 కంటే రెండవ స్థానంలో ఉన్నాయి. అందువల్ల, గత మూడేళ్ల ప్రారంభ NCAA టోర్నమెంట్ నిష్క్రమణలు కెంటకీ అభిమానుల దృష్టిలో ఆమోదయోగ్యం కాదు, వారు విజయాన్ని ఆశించారు.

కాలిపారి నిష్క్రమించిన తరువాత, రిక్ పిటినో ఆధ్వర్యంలో 1996 జాతీయ ఛాంపియన్‌షిప్ జట్టు మాజీ కెప్టెన్ మార్క్ పోప్‌ను జట్టు తదుపరి ప్రధాన కోచ్‌గా నియమించాలని నిర్ణయం తీసుకున్నారు.

జీరో రిటర్నింగ్ స్కాలర్‌షిప్ ప్లేయర్‌లతో ఒక జట్టును వారసత్వంగా పొందినప్పటికీ, పోప్ బదిలీ పోర్టల్‌ను ఏ సమయంలోనైనా ఉపయోగించడం ద్వారా ఒక జాబితాను సృష్టించాడు. మాజీ ఓక్లహోమా గార్డ్ ఒటెగా ఓవెహ్ (16.2 పిపిజి) అన్ని సీజన్లలో స్కోరింగ్ చేయడంలో జట్టుకు నాయకత్వం వహించారు. పోల్చితే, శాన్ డియాగో స్టేట్ ట్రాన్స్ఫర్ లామోంట్ బట్లర్ (11.5 పిపిజి, 4.3 ఎపిజి) అతని మొండితనం మరియు కోర్టు దృష్టిని తెచ్చింది మరియు డేటన్ ట్రాన్స్ఫర్ కోబీ బ్రీ (11.5 పిపిజి) మూడు పాయింట్ల పరిధి నుండి 43.9% కాల్చింది, దేశంలో తొమ్మిదవకు మంచిది.

ప్రత్యేకంగా చెప్పనక్కర్లేదు, సీనియర్ అమరి విలియమ్స్, డ్రెక్సెల్ ట్రాన్స్ఫర్, తొమ్మిది డబుల్-డబుల్స్ పోస్ట్ చేసింది మరియు ఫిబ్రవరి 4 న ఓలే మిస్ కు వ్యతిరేకంగా ట్రిపుల్-డబుల్ రికార్డ్ చేసింది, అతని బహుముఖ ప్రజ్ఞను పూర్తి ప్రదర్శనలో ఉంచింది.

ఈ జట్టు అన్ని సీజన్లలో గాయాలతో పోరాడింది, ఇందులో గార్డ్లు కెర్ క్రిసా (పాదం) మరియు జాక్సన్ రాబిన్సన్ (కుడి మణికట్టు) మిగిలిన సీజన్లో. బట్లర్ (ఎడమ భుజం) బహుళ ఆటలను కోల్పోయాడు, కాని NCAA టోర్నమెంట్‌లో ఆడతారని భావిస్తున్నారు.

కెంటుకీ 14 సీడ్ ట్రాయ్‌కి వ్యతిరేకంగా మూడు సీడ్‌గా మొదటి రౌండ్‌లోకి ప్రవేశించింది. ట్రోజన్లు – సన్ బెల్ట్ యొక్క ఛాంపియన్స్ – రీబౌండ్లలో 30 వ స్థానంలో ఉంది (38.58 ఆర్‌పిజి), వైల్డ్‌క్యాట్స్ అన్ని సీజన్లలో కష్టపడిన ప్రాంతం.

కెంటుకీకి డిఫెండింగ్ సమస్యలు కూడా ఉన్నాయి, కాని డివిజన్ I (85.3 పిపిజి) లో నాల్గవ అత్యధిక స్కోరింగ్ నేరం, మరియు మొదటి రౌండ్ను దాటడానికి అనుభవం సరిపోతుంది.

కెంటుకీ రెండవ రౌండ్కు చేరుకున్నట్లయితే, అది ఆరు సీడ్ ఇల్లినాయిస్ లేదా బుధవారం రాత్రి మొదటి నాలుగు-టెక్సాస్ లేదా జేవియర్లో సరిపోయే 11 సీడ్లలో ఒకదానిని ఎదుర్కోవలసి ఉంటుంది. పోరాట ఇల్లిని దేశంలో అతి పిన్న వయస్కుడైన జట్లలో ఒకటి మరియు అన్ని సీజన్లలో రక్షణపై అస్థిరంగా ఉంది.

ఫిబ్రవరి 15 న వైల్డ్‌క్యాట్స్ టెక్సాస్, 82-78తో ఒక గోరు-బిటర్‌ను కోల్పోయింది, మరియు జేవియర్ బోర్డులపై కష్టపడుతున్నాడు, ఇది కెంటకీకి బాగా ఉపయోగపడుతుంది, అది రెండవ రౌండ్ మ్యాచ్ అయితే.

ఈ సీజన్‌లో SEC ఉన్నట్లుగా పేర్చబడినట్లుగా, రికార్డు స్థాయిలో 14 జట్లు NCAA టోర్నమెంట్‌ను సాధించడంతో, కెంటకీ NCAA- రికార్డ్ ఎనిమిది విజయాలు టాప్ 15 ప్రత్యర్థులపై ఎనిమిది విజయాలు తీసుకువచ్చాడు.

ఆ రకమైన పనితీరు పెద్ద నృత్యానికి అనువదిస్తే, పోప్ మరియు వైల్డ్‌క్యాట్స్ పరుగుకు వెళ్ళగలుగుతారు, ఇది కాలిపారి జట్లు జట్టు ప్రధాన కోచ్‌గా అతని పదవీకాలం ముగింపులో చేయని విషయం.