వరద నష్టం కారణంగా రెండేళ్ల మూసివేత తర్వాత విట్స్ స్టెర్క్‌ఫోంటైన్ గుహలను తిరిగి తెరుస్తుంది

ప్రపంచంలోని అత్యంత ముఖ్యమైన పాలియోఆంత్రోపోలాజికల్ అన్వేషణలకు నిలయమైన చారిత్రాత్మక స్టెర్క్‌ఫోంటైన్ గుహలు అధికారికంగా తిరిగి తెరవబడ్డాయి.

ఈసారి గుహలు విట్స్ విశ్వవిద్యాలయం యొక్క పూర్తి నిర్వహణలో ఉన్నాయి, ఇది వారసత్వ పరిరక్షణ, విద్యా పరిశోధన మరియు స్థానిక అభివృద్ధికి కీలకమైన క్షణం.

2022 డిసెంబర్‌లో తీవ్రమైన వరదలు వచ్చిన తరువాత తిరిగి తెరవడం రెండేళ్ల కన్నా ఎక్కువ మూసివేతను అనుసరిస్తుంది, ఇది గణనీయమైన మౌలిక సదుపాయాల నష్టాన్ని కలిగించింది.

కొన్ని రోజులలో తీవ్రమైన వర్షపాతం మట్టిని సంతృప్తపరిచింది, కదలికను ప్రేరేపిస్తుంది మరియు గుహ వ్యవస్థలోకి మట్టి యొక్క పాకెట్స్ ఫ్లషింగ్. ఇది గుహల నిర్మాణాన్ని అస్థిరపరిచింది మరియు క్లిష్టమైన భద్రతా సమస్యలను పెంచింది, ఇది 2023 ప్రారంభంలో సైట్ యొక్క మొట్టమొదటి బహిరంగ మూసివేతను ప్రేరేపిస్తుంది.

విట్స్, ఇంజనీరింగ్ సంస్థ సహకారంతో, కఠినమైన పునరావాస ప్రక్రియను ప్రారంభించడానికి ముందు సమగ్ర భద్రతా అంచనాను నిర్వహించింది. నిర్మాణాత్మక ఉపబలాలు వ్యవస్థాపించబడ్డాయి మరియు రాక్ కదలికను ట్రాక్ చేయడానికి మరియు దీర్ఘకాలిక స్థిరత్వాన్ని నిర్ధారించడానికి అధునాతన భూకంప పర్యవేక్షణ పరికరాలు పొందుపరచబడ్డాయి.

విట్స్ వద్ద సైన్స్ ఫ్యాకల్టీ డీన్ ప్రొఫెసర్ నిథయ చెట్టి మాట్లాడుతూ, వరదలు వేరుచేయబడినప్పటికీ, ఈ ప్రదేశానికి ఒక మలుపు తిరిగింది.

“ఈ కార్యక్రమం గుహ వ్యవస్థ యొక్క దీర్ఘకాలిక స్థిరత్వాన్ని తిరిగి అంచనా వేయడానికి మమ్మల్ని ప్రేరేపించింది. మేము ఇప్పుడు స్టెర్క్‌ఫోంటైన్‌ను మా విద్యా నిర్మాణంలోకి సైన్స్ ఫ్యాకల్టీలో ఒక ప్రత్యేకమైన యూనిట్‌గా, నా కార్యాలయం నుండి పర్యవేక్షణతో పొందుపరిచాము” అని చెట్టి చెప్పారు.

భవిష్యత్ నష్టాలను తగ్గించడానికి, విట్స్ మెరుగైన నీటి ప్రవాహ నిర్వహణ వ్యూహాలను అమలు చేస్తోంది మరియు సమీపంలోని బ్లౌబ్యాంక్‌ప్రూట్ ఎదుర్కొంటున్న నీటి సంబంధిత సవాళ్లను ఎదుర్కోవటానికి స్థానిక అధికారులతో కలిసి పనిచేస్తోంది.

స్టెర్క్‌ఫోంటెయిన్, డోలమిటిక్ గుహ వ్యవస్థ 20 నుండి 30 మిలియన్ల సంవత్సరాల క్రితం ఏర్పడింది, యునెస్కో క్రెడిల్ ఆఫ్ హ్యూమన్‌కిండ్ ప్రపంచ వారసత్వ ప్రదేశంలో జోహన్నెస్‌బర్గ్‌కు 50 కిలోమీటర్ల వాయువ్య దిశలో ఉంది.

2.5 కిలోమీటర్ల కంటే ఎక్కువ మ్యాప్డ్ భూగర్భ గదులు మరియు పాసేజ్‌వేలతో, ఇది 1947 లో ఐకానిక్ “మిసెస్ ప్లెస్” పుర్రె మరియు 1994 మరియు 1998 మధ్య పూర్తిస్థాయి “లిటిల్ ఫుట్” అస్థిపంజరం వంటి సంచలనాత్మక ఆవిష్కరణలను ఇచ్చింది.

3.67 మిలియన్ సంవత్సరాల నాటి 700 కి పైగా హోమినిడ్ నమూనాలు అక్కడ తవ్వబడ్డాయి.

డోలమిటిక్ గుహలలోని ప్రత్యేకమైన సంరక్షణ పరిస్థితులు శిలాజ అవశేషాలను అసాధారణ స్థితిలో జీవించడానికి అనుమతించాయి, ప్రారంభ మానవ పూర్వీకుల శరీర నిర్మాణ శాస్త్రం, ప్రవర్తన మరియు పరిణామంపై సాటిలేని అంతర్దృష్టులను అందిస్తున్నాయి.

విట్స్ ప్రిన్సిపాల్ మరియు వైస్-ఛాన్సలర్ ప్రొఫెసర్ జెబ్లాన్ విలకాజీ మాట్లాడుతూ, తిరిగి తెరవడం అత్యాధునిక పరిశోధన మరియు విజ్ఞాన శాస్త్రంపై ప్రజల అవగాహన మధ్య అంతరాన్ని తగ్గించడానికి ఒక ఉత్తేజకరమైన అవకాశాన్ని సూచిస్తుంది.

“విజ్ఞాన శాస్త్రాన్ని మరింత ప్రాప్యత చేయడం ద్వారా, తరువాతి తరం పరిశోధకులను ప్రేరేపించాలని మేము ఆశిస్తున్నాము, అదే సమయంలో మా భాగస్వామ్య మానవ కథతో ప్రతి ఒక్కరూ మరింత లోతుగా కనెక్ట్ అవ్వడంలో సహాయపడతారు” అని ఆయన చెప్పారు.

ఒక శతాబ్దానికి పైగా, విట్స్ ఆఫ్రికన్ స్కాలర్‌షిప్‌లో, ముఖ్యంగా పాలియోసైన్స్‌లో ముందంజలో నిలిచింది.

అధికారిక పున op ప్రారంభ కార్యక్రమంలో, మొగలే సిటీ మేయర్ లక్కీ సెల్ ఈ స్థలాన్ని బెదిరించే పర్యావరణ సవాళ్లను ఎత్తిచూపారు.

“వదలివేయబడిన గనుల నుండి కాలుష్య కారకాలు మానవజాతి యొక్క d యల నిలబడి ఉన్న పునాదిని రాజీ పడతాయని బెదిరిస్తున్నారు,” అని అతను చెప్పాడు. పెర్సీ స్టీవర్ట్ మురుగునీటి శుద్ధి పనులతో సహా క్లిష్టమైన మౌలిక సదుపాయాలకు అత్యవసర నవీకరణలకు ఆయన పిలుపునిచ్చారు.

గౌటెంగ్ ప్రీమియర్ పన్యజా లెసుఫీ ఈ ప్రాంతాన్ని కాపాడటానికి ప్రావిన్స్ యొక్క నిబద్ధతను ప్రతిజ్ఞ చేశారు.

“మేము ఈ సైట్‌లో శాశ్వత ఆటగాడిగా ఉండటానికి మనల్ని మనం విధించుకున్నాము. మునిసిపాలిటీకి వారు అవసరమైన ప్రతిదానికీ వారు మమ్మల్ని లెక్కించవచ్చని మేము చెప్పాము, తద్వారా మేము ఈ ప్రాంతాన్ని సంరక్షించాము” అని లెసూఫీ చెప్పారు.

టైమ్స్ లైవ్