Entrando na temporada final de seu mega-contrato de 12 anos e US$ 104,4 milhões com os Penguins, a pedra angular da franquia Sidney Crosby tornou-se elegível para assinar uma extensão em 1º de julho deste ano. Um acordo parecia próximo logo depois disso, com relatórios sugerindo os dois lados formalizariam uma extensão semanas em agência livre. No entanto, sem notícias ainda, Elliotte Friedman disse no podcast “32 Thoughts” de sexta-feira que Crosby ainda está avaliando se quer assinar alguma das diversas ofertas apresentadas a ele pelo gerente geral do Pittsburgh, Kyle Dubas.
A incerteza de Crosby não está relacionada a um desejo de maximizar seu potencial de ganho nos últimos estágios de sua carreira — é simplesmente sobre se ele está preparado para passar os últimos anos de seu tempo como um jogador de ponta em um clube de Pittsburgh em reformulação. Os Penguins apresentaram a ele várias ofertas com durações variadas, todas aceitáveis para Crosby em teoria, observou Friedman.
“Uma coisa que me pergunto”, disse o especialista em hóquei, “é se Crosby está simplesmente sentado aqui dizendo ‘Não tenho problemas com as ofertas, não tenho problemas com os Penguins, mas se não vamos chegar aos playoffs, serei capaz de lidar com isso?’ Acho que essa é uma das coisas que ele está ponderando.”
Ele então continuou no tópico
“Minha previsão é que ele fique porque acho que ele é um Pinguim e quer ser um Pinguim”, disse Friedman, “mas tentei perguntar por aí sobre o porquê de não ser feito, e acho que uma das razões é que é verão e ele não precisa se apressar. Ele ainda tem tempo. E acho que a outra é e se for assim? É [he] vai conseguir lidar com isso, porque ele ainda está no topo do seu jogo e é competitivo.”
Com a saga da extensão chegando ao terceiro mês, tem havido mais discussões sobre planos de contingência e efeitos colaterais caso ele entre no campo de treinamento em algumas semanas sem um acordo fechado. Travis Yost da TSN postou no início desta semana que Crosby pode aceitar uma troca em outro lugar no prazo final, permitindo que os Pens reforcem seu futuro com um retorno comercial presumivelmente gigantesco antes de assinar de volta em Pittsburgh como um agente livre irrestrito no próximo verão. No mês passado, Josh Yohe do The Athletic escreveu sobre o impacto fora do gelo de Crosby não se estendendo antes do acampamento.
Crosby tem uma temporada restante em seu acordo com um impacto de US$ 8,7 milhões no teto salarial, mas ele deve receber apenas US$ 3 milhões em salário este ano. É a mesma estrutura que seu contrato extremamente carregado carrega desde a campanha de 2022-23.
Se há uma falta de urgência do lado de Crosby no grau que Friedman sugere, está se tornando mais plausível do que não que ele ainda não tenha assinado depois de 2025, quando o acampamento começa em menos de duas semanas. Pittsburgh ainda precisa do seu melhor se eles têm alguma intenção de fechar a lacuna de três pontos que os manteve fora da pós-temporada pelo segundo ano consecutivo na temporada passada. O jogador de 37 anos teve 42 gols e 94 pontos em todos os 82 jogos a caminho de terminar em nono na votação do Hart Trophy, sua melhor colocação na contagem de MVP desde 2021.
