EA Igreja Nigeriana está em tumulto, mas o corpo de Cristo está em repouso. Os fundamentos da Igreja na Nigéria estão tremendo, mas o cristianismo não. Afinal, é amplamente aceito que Deus não mora em prédios. Em vez disso, como João disse: “Deus é Espírito, e aqueles que o adoram devem adorá-lo em espírito e verdade” (João 4:24).
O que se tornou a maior crise na Igreja Nigeriana com sua integridade questionada, levou mais de quatro décadas para acontecer. Foi quando os grandes televangelistas americanos começaram a pregar o evangelho da prosperidade, em vez da salvação. O Portão do Céu, que tradicionalmente era considerado estreito e acidentado, agora era apresentado como uma moderna rodovia americana: lisa e larga com várias faixas, fornecidas em vários pontos; você paga os pedágios obrigatórios que são “ofertas de sementes” e dízimos.
Na verdade, o ensinamento de que o dinheiro pode comprar a salvação ou mesmo comprar um lugar garantido no Céu não é novo, nem americano. A Igreja Católica vendia Perdão ou perdão de pecados para aqueles que tinham os meios para pagar. Uma espécie de mercado de compradores dispostos-vendedores dispostos. Depois de mais de 20 séculos desse comércio, um padre alemão, Martinho Lutero, em 31 de outubro de 1517, postou 95 teses sobre por que a venda do Perdão era errada. Ele argumentou que quando Jesus deu a seus discípulos a autoridade para perdoar pecados, ele não tornou isso condicional ao pagamento.
A Igreja e o sacerdócio na Nigéria foram modelados segundo São Francisco de Assis, o jovem padre italiano que em 1205 doou toda a sua riqueza e herança terrena aos pobres. Esse era o molde de padres como Samuel Ajayi Crowther e Ayo Babalola. Os padres pioneiros evitavam tanto a riqueza que a igreja se tornou uma comparação: ser extremamente pobre era ser “tão pobre quanto um rato de igreja”.
Então, o sabor da prosperidade americana começou a tomar conta do espaço nigeriano na década de 1970. No início da década de 1980, o arcebispo Benson Andrew Idahosa, fundador da Church of God Mission International, Benin City, que disse a famosa frase: “Meu Deus não é pobre”, tornou-se um símbolo público dessa tendência. Ele ensinou a seus seguidores que: “A riqueza dos pecadores está nas mãos dos santos”. Então, eles foram instruídos a doar generosamente à igreja e aos pastores, se quisessem ser ricos. Idahosa instruiu seus pastores: “Voltem e preguem a prosperidade. A prosperidade vem de Jesus”.
No entanto, havia pastores que alertavam que a essência do cristianismo é a salvação, não a prosperidade. No final dos anos 1990, eu era próximo de um deles, o professor John Moyibi Amoda, que tinha sua igreja em Anthony Village, Lagos. Ao lê-lo nos jornais apoiando sua posição com referências bíblicas, eu sabia que sua igreja não cresceria muito. As multidões estavam buscando milagres e riquezas, e ele estava pregando a salvação. Para piorar seu caso, ele teve a coragem de mencionar um nome como Daddy GO, Pastor Enoch Adejare Adeboye, o altamente reverenciado Supervisor Geral da Igreja Cristã Redimida de Deus. Amoda foi amplamente condenado por supostamente trabalhar para Satanás. As hordas não rebateram seus argumentos; ele foi simplesmente considerado culpado de espalhar versículos satânicos.
Minha preocupação em um ponto não era sobre os pastores da prosperidade ficarem tão ricos a ponto de competirem sobre quem tinha mais jatos, mas sobre convencerem seus seguidores sobre a “cura pela fé”. Que se eles estiverem doentes ou tiverem doenças como HIV/AIDS ou tuberculose, e buscarem cura na igreja, eles não precisarão tomar medicamentos novamente, pois sua fé os curaria. Então, muitos morreram. Na minha coluna de 11 de março de 2011 intitulada: “Crimes de pastores se passando por médicos”, chamei pastores como Temitope Joshua e Chris Oyakhilome.
Mas agora, as marés estão começando a mudar. Assim como Martinho Lutero veio de dentro da igreja para causar uma mudança sísmica, o Dr. Abel Hankuri Damina, o pastor sênior da Power City International, Uyo, emergiu das entranhas do movimento da prosperidade para redirecionar a Igreja Nigeriana para a salvação centrada em Cristo. Armado com a Bíblia, coragem incomum, dois doutorados em Filosofia e Ministério, e um conhecimento prodigioso do Cristianismo ‘Histórico e Apostólico’, ele enfrentou as hordas, incluindo liderar GOs e ameaçar manifestantes.
A capacidade mental e o estado de alerta de Damina são cativantes. Quando o pastor Adeboye, que fez afirmações absurdas como Deus mudando a temporada de inverno dos Estados Unidos para ele, afirmou que tomou chá com Deus, Damina brincou, que marca de chá?
Damina baseia seus ensinamentos na Bíblia, enquanto seus críticos baseiam seus ataques em sua pessoa. Alguns GOs o desprezam tanto que acham desagradável até mesmo mencionar seu nome. Então, eles só fazem referências a ele. O pastor David Ibiyome, fundador do Salvation Ministries, Port Harcourt, o chama de “o homem baixo de Uyo”. O pastor Paul Eneche do Dunamis International Gospel Centre chama Damina, a quem ele tentou negar como seu líder espiritual, de um nome nada elogioso.
O pastor Tunde Bakare, fundador da Latter Rain Assembly, agora renomeada como Citadel Global Community Church, referiu-se a Damina como alguém que “não consegue sustentar nem um casamento”. Bakare, que havia afirmado que Deus lhe revelou que ele substituiria Muhammdu Buhari como presidente nigeriano, em referência a Damina e seus apoiadores, prometeu “mandar as concubinas e seus filhos para fora da igreja”. Um GO líder se refere a Damina como um “homem louco”.
Para ter certeza, Damina é um pastor “problemático” que, sugestivamente, chamou seu programa de televisão, Righteous Invasion of Truth, de RIOT. Ele prega que, seguindo Gênesis 1, Deus não vive no Céu; não apenas os cristãos chegarão ao Céu, e que a batina e os uniformes do coral não são bíblicos.
Ele não faz ‘prisioneiros’. Ele levou o Profeta Jeremiah Omoto Fufeyin, Fundador do Christ Mercyland Deliverance Ministry, para a lavanderia por “merchandising” a igreja vendendo sabão de “salvação”, perfume, chaves, anzóis de pesca e outros itens que garantiriam o Céu a eles.
Quando alguns de seus companheiros GO zombaram dele por não ter uma grande congregação ou aeronave particular, apesar de estar no ministério há 40 anos, Damina respondeu que o sucesso de um ministro no Evangelho não pode ser medido por posses terrenas.
Muitos GOs pregam que as pessoas não receberão salvação, não serão ricas ou podem morrer jovens se não pagarem dízimos, Damina respondeu: “Isso é mentira!” Ele disse que Jesus, Pedro e Paulo não pagaram nem receberam dízimos. Ele acrescentou que os sermões sobre dízimos e “Primeira Semente” são feitos para enganar as pessoas. Ele argumentou que assim como a salvação é dada livremente, as pessoas também deveriam dar de sua livre vontade em vez de pastores tornarem isso obrigatório, criando medo e culpa nelas.
Quer a revolução de Abel Damina tenha sucesso ou não, somente a verdade nos libertará.