Aaron Rodgers está em uma posição semelhante à da temporada passada, chegando à Semana 1.
O New York Jets estava jogando no “Monday Night Football” contra o Buffalo Bills, e eles farão isso contra o San Francisco 49ers para dar início à temporada de 2024. Mas Rodgers, entrando em sua 20ª temporada na NFL, quer jogar mais do que jogou naquela segunda-feira à noite, um ano atrás.
Os fãs da NFL já sabem da história. Rodgers rompeu o tendão de Aquiles na quarta jogada de sua estreia com os Jets no MetLife Stadium, encerrando sua temporada antes mesmo de começar. Isso destruiu os Jets e sua base de fãs.
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Aaron Rodgers do New York Jets durante um jogo contra o Washington Commanders no MetLife Stadium em 10 de agosto de 2024, em East Rutherford, NJ (Perry Knotts/Getty Images)
O desejo de Rodgers de continuar jogando como quarterback não vacilou, e ele entra em outro ano cheio de expectativas. Então, o que o quatro vezes MVP signal-caller espera de si mesmo este ano?
“Tenho muito orgulho do meu desempenho, então, quando entro em campo, espero grandeza porque já fiz isso antes”, disse Rodgers antes de um treino do Jets, via ESPN. “Então, esse é o tipo de padrão que eu mantenho para mim mesmo.”
O jogador de 40 anos é o mais velho da NFL, mas relatos do acampamento dizem que ele parece ágil com seu tendão de Aquiles reparado, e ele está se conectando com seu alvo favorito, Garrett Wilson, e novatos como Mike Williams e o novato Malachi Corley consistentemente contra uma das melhores defesas da liga.
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Mas todo o hype e as expectativas que essas práticas de training camp geram não significam nada neste momento. Rodgers quer jogar uma temporada completa e ganhar jogos.
Ele chegou até mesmo ao ponto de brincar sobre o que fará depois da quarta jogada ofensiva na Bay Area na segunda-feira à noite.
“Pode haver um sorrisinho depois do quarto”, ele brincou.
Não é segredo que Rodgers é a força motriz de um time dos Jets ansioso para quebrar sua seca de 13 anos nos playoffs, a mais longa sem um jogo de playoff em esportes profissionais no país.
Aaron Rodgers do New York Jets lança a bola durante os treinos de offseason no Atlantic Health Jets Training Center em 4 de junho de 2024, em Florham Park, NJ (Luke Hales/Getty Images)
Então, mesmo que Rodgers tenha um anel do Super Bowl e troféus de MVP, ele ainda joga como se tivesse algo a provar.
“Eu sempre meio que brinquei com algo no meu ombro”, ele explicou. “Você tem que fabricar coisas de tempos em tempos, mas, sim, quero dizer, meio que volta para provar. Para quem eu precisaria provar? Só para mim mesmo neste momento.”
O técnico Robert Saleh vê seu quarterback em uma “ótima posição” antes da Semana 1, onde enfrentará um time no qual Saleh atuou como coordenador defensivo antes de assumir o cargo nos Jets.
“Não apenas mentalmente, mas fisicamente, ele parece incrível”, disse Saleh, via ESPN. “Vocês estiveram lá todos os dias, e vocês viram o quão bem ele parecia, o quão bem ele parece. … Ele é um profissional. Ele faz isso há muito tempo. Ele não é um quarterback de 40 anos, então acho que ele está ótimo.”
Aaron Rodgers do New York Jets durante um jogo contra o Washington Commanders durante a pré-temporada no MetLife Stadium em 10 de agosto de 2024, em East Rutherford, NJ (Mitchell Leff/Getty Images)
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Os fãs dos Jets podem prender a respiração coletivamente durante o drive de abertura do time na segunda-feira à noite. Eles têm todo o direito depois que mais de 83.000 assistiram Rodgers mancar para fora do campo para sempre na última temporada durante a Semana 1.
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