Viajantes, grupos empresariais e políticos expressaram grande alívio no domingo depois que a Air Canada e o sindicato que representa milhares de seus pilotos negociaram um novo acordo trabalhista e evitaram uma paralisação nacional perturbadora.
A maior transportadora aérea do Canadá anunciou pouco depois da meia-noite de domingo que havia fechado um acordo coletivo provisório de quatro anos com a Associação de Pilotos de Linha Aérea.
O acordo, alcançado após mais de um ano de negociações contratuais, acabou com a possibilidade de que os 5.200 pilotos da Air Canada representados pelo sindicato pudessem ser bloqueados ou abandonar o trabalho. Qualquer movimento desse tipo teria forçado a companhia aérea a suspender quase todas as operações, uma perspectiva que levantou preocupações entre grupos empresariais, passageiros e até mesmo o primeiro-ministro.
No Aeroporto Internacional Pearson de Toronto, os viajantes que se preparavam para as partidas de domingo estavam respirando aliviados.
“Eu não estava ansioso por uma greve da Air Canada, porque reservei esta passagem há um mês e meio, então uma mudança de última hora teria sido muito ruim”, disse Arjun Pandit, que estava indo para Nova York a trabalho. “Teria interrompido toda a viagem.”
Donna Holloway, que havia reservado um voo de conexão para Chicago, disse que não havia feito nenhum plano B e teria tentado mudar seu voo no aeroporto se uma paralisação de trabalho tivesse sido anunciada. Ela recebeu um e-mail na manhã de domingo dizendo que seu voo ainda estava programado. “Eu estava realmente confiante de que eles resolveriam a disputa e até agora estou feliz”, disse ela.
O Ministro Federal do Trabalho, Steven MacKinnon, emitiu uma declaração logo após o anúncio do acordo elogiando ambos os lados por evitarem uma paralisação do trabalho.
“Graças ao trabalho duro das partes e mediadores federais, interrupções foram evitadas para os canadenses”, disse MacKinnon nas redes sociais. “Desejo saudar os esforços da Air Canada e seus pilotos, que abordaram as discussões com seriedade e determinação para fechar um acordo.”
O acordo provisório evita uma greve ou lockout que poderia ter começado já na quarta-feira para a Air Canada e a Air Canada Rouge, com cancelamentos de voos esperados antes disso.
“O novo acordo reconhece as contribuições e o profissionalismo do grupo de pilotos da Air Canada, ao mesmo tempo em que fornece uma estrutura para o crescimento futuro da companhia aérea”, disse a transportadora em um comunicado.
Ele disse que a Air Canada e a Air Canada Rouge continuarão operando normalmente enquanto os membros do sindicato votam no contrato provisório de quatro anos.
A Air Canada disse que os termos do novo acordo permanecerão confidenciais, aguardando a votação de ratificação dos membros, que deve ser concluída no próximo mês, e a aprovação do conselho de administração da companhia aérea.
O sindicato emitiu um comunicado após a meia-noite de domingo, dizendo que, se ratificado, o acordo provisório gerará um valor adicional aproximado de US$ 1,9 bilhão para os pilotos da Air Canada ao longo do acordo.
“O engajamento consistente e a determinação unificada de nossos pilotos foram o catalisador para a obtenção deste contrato”, disse a primeira oficial Charlene Hudy, presidente do ALPA MEC da Air Canada.
O acordo também representa um progresso em diversas questões importantes, incluindo remuneração, aposentadoria e regras de trabalho, ela acrescentou.
A Air Canada disse que os clientes que alteraram voos originalmente programados entre domingo e 23 de setembro, de acordo com seu plano de interrupção de trabalho, podem alterar sua reserva de volta para o voo original na mesma cabine sem nenhum custo, desde que haja espaço disponível.
Uma paralisação em larga escala parecia provável nos dias que antecederam o anúncio de domingo. Os dois lados disseram que permaneciam muito distantes na questão do pagamento, um ponto de discórdia central nas negociações que se estenderam por mais de um ano.
O sindicato dos pilotos argumentou que a Air Canada continuou a registrar lucros recordes enquanto esperava que os pilotos aceitassem uma remuneração abaixo do mercado. Ele também disse que cerca de um quarto dos pilotos relatam ter segundos empregos, com cerca de 80 por cento deles fazendo isso por necessidade.
A companhia aérea disse que ofereceu aumentos salariais de mais de 30% ao longo de quatro anos, além de melhorias nos benefícios, e disse que o sindicato estava sendo inflexível com “reivindicações salariais irracionais”.
A Air Canada e vários grupos empresariais pediram que o governo interviesse no assunto, incluindo a Federação Canadense de Empresas Independentes e as Câmaras de Comércio do Canadá e dos Estados Unidos.
A Câmara de Comércio Canadense se juntou ao coro daqueles que expressaram alívio no domingo.
“Esperamos ver (o acordo provisório) ratificado pelos membros no próximo mês, pondo fim à incerteza dos viajantes canadenses, bem como das empresas e comunidades que dependem da rede de carga da Air Canada todos os dias”, disse a CEO Candace Laing em um comunicado.
O sindicato se opôs veementemente à intervenção do governo, com o presidente da ALPA, Capitão Tim Perry, emitindo uma declaração na sexta-feira pedindo que Ottawa respeitasse os direitos coletivos dos trabalhadores e se abstivesse de se envolver no processo de negociação. Ele disse que a intervenção do governo viola os direitos e liberdades constitucionais dos canadenses.
De sua parte, o primeiro-ministro Justin Trudeau disse que caberia a ambas as partes chegarem a um acordo.
Trudeau disse na sexta-feira que o governo não iria simplesmente intervir e resolver o problema, algo que fez imediatamente após as duas principais ferrovias do Canadá terem sofrido paralisações em agosto e durante uma greve de mecânicos da WestJet no feriado prolongado do Dia do Canadá.
Ele disse que o governo respeita o direito de greve e só intervirá se ficar claro que nenhum acordo negociado seria possível.
A Air Canada já havia começado a se preparar para uma possível paralisação, dizendo que seu serviço de carga havia parado de aceitar itens como produtos perecíveis e indicando que um plano de redução de voos de passageiros entraria em vigor se um aviso de greve ou lockout fosse emitido.
O acordo provisório evita interrupções nas viagens dos 670 voos diários operados em média pela Air Canada e pela Air Canada Rouge, e nas viagens de mais de 110.000 passageiros.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 15 de setembro de 2024.
— Com arquivos de Ritika Dubey em Toronto
