CHICAGO –
O presidente dos EUA, Joe Biden, fez seu discurso de despedida na Convenção Nacional Democrata na noite de segunda-feira, quando sua decisão de encerrar sua tentativa de reeleição liberou uma nova energia dentro de seu partido com a ascensão da vice-presidente Kamala Harris ao topo da chapa.
Após 52 anos ascendendo ao auge da influência dentro de seu partido, Biden, 81, recebeu uma recepção de herói pelo ato de se afastar de Harris, semanas depois de muitos em seu partido o pressionarem a desistir de sua candidatura à reeleição. Um mês após uma mudança sem precedentes no meio da campanha de Biden para Harris, a noite de abertura da convenção em Chicago foi projetada como uma transferência do titular para sua sucessora escolhida a dedo — embora quatro anos antes de ele pretender que ela o sucedesse.
Um Biden visivelmente emocionado foi recebido por uma ovação de mais de quatro minutos e gritos de “Obrigado, Joe”.
“América, eu te amo”, ele respondeu.
“A democracia prevaleceu, a democracia deu resultados e agora a democracia deve ser preservada”, disse Biden.
“Por sua causa, tivemos os quatro anos mais extraordinários de progresso de todos os tempos, ponto final”, declarou Biden. E então ele interrompeu: “Eu digo ‘nós’, quero dizer eu e Kamala’”, dividindo o crédito por seus sucessos mais populares com o vice-presidente que o substituiu no topo da chapa.
Harris fez uma aparição não anunciada no palco quando o programa do horário nobre da convenção começou na noite de segunda-feira para agradecer a Biden por sua liderança antes de seu discurso mais tarde.
“Joe, obrigada por sua liderança histórica, por sua vida de serviço à nossa nação e por tudo o que você continuará a fazer”, ela disse. “Somos eternamente gratos a você.”
A candidata presidencial democrata, vice-presidente Kamala Harris, discursa durante o primeiro dia da Convenção Nacional Democrata, segunda-feira, 19 de agosto de 2024, em Chicago. (Jacquelyn Martin/AP Photo)
O discurso de Biden, anunciado como o evento principal da noite, foi adiado para tarde da noite porque o programa da convenção atrasou mais de uma hora.
O presidente relembrou o comício “unir a direita” de 2017, quando supremacistas brancos carregando tochas marcharam em Charlottesville, Virgínia, um episódio que ele credita como o que consolidou sua decisão de concorrer à presidência em 2020, apesar de sua dor contínua pela morte de seu filho Beau Biden.
“Eu não podia ficar de fora”, disse Biden. “Então eu corri. Eu não tinha intenção de concorrer novamente. Eu tinha acabado de perder parte da minha alma. Mas corri com uma profunda convicção.”
Biden comemorou os sucessos de sua administração, incluindo um grande aumento nos gastos com infraestrutura e um teto no preço da insulina. Os gastos resultaram em mais dinheiro indo para estados de tendência republicana do que para estados democratas, ele disse, porque “o trabalho do presidente é entregar para toda a América”.
Durante um dos muitos gritos de “obrigado, Joe”, ele acrescentou: “Obrigado, Kamala, também”.
Há menos de um mês, os democratas estavam divididos sobre política externa, estratégia política e o próprio Biden, que se manteve firme após um debate desastroso, alegando que tinha mais chances do que qualquer outro democrata — incluindo Harris — de derrotar Trump.
O Partido Democrata certamente estaria em uma situação muito pior se Biden tivesse continuado a se apegar à sua campanha, apesar das crescentes preocupações sobre sua acuidade mental e física após ter dificuldade para completar frases durante seu debate contra Trump.
Delegados comemoram enquanto o presidente Joe Biden discursa durante o primeiro dia da Convenção Nacional Democrata, segunda-feira, 19 de agosto de 2024, em Chicago. (Jacquelyn Martin/AP Photo)
Os democratas se revezaram elogiando a liderança de Biden e sua escolha de Harris para sucedê-lo. Eles tentaram conectar Biden e Harris ao que o partido vê como as realizações mais populares da dupla governante: liderar o país para fora das profundezas da pandemia da COVID-19, pressionar por investimentos massivos na infraestrutura do país, trabalhar para reduzir os custos da saúde e promover energia limpa.
Eles tentaram conectar Biden e Harris ao que o partido vê como as realizações mais populares da dupla governante: tirar o país das profundezas da pandemia da COVID-19, pressionar por grandes investimentos na infraestrutura do país, trabalhar para reduzir os custos da saúde e promover energia limpa.
“Graças a Joe e Kamala, reduzimos o preço dos medicamentos prescritos, consertamos estradas e pontes e substituímos canos de chumbo”, disse o deputado da Carolina do Sul Jim Clyburn, cujo apoio em 2020 foi essencial para Biden vencer as primárias. Ele acrescentou que uma das melhores decisões de Biden foi “selecionar Kamala Harris como sua vice-presidente e apoiá-la para sucedê-lo”.
A ex-secretária de Estado Hillary Rodham Clinton discursa durante a Convenção Nacional Democrata na segunda-feira, 19 de agosto de 2024, em Chicago. (Jacquelyn Martin/AP Photo)
A ex-secretária de Estado Hillary Clinton, que foi recebida com aplausos prolongados, saudou Harris enquanto notava seu potencial para quebrar o “teto de vidro mais alto e duro” para se tornar a primeira mulher presidente dos Estados Unidos. Clinton foi a indicada democrata em 2016, mas perdeu a eleição para Trump.
“Juntos, colocamos muitas rachaduras no teto de vidro mais alto e duro”, disse Clinton, invocando uma metáfora que ela mencionou em seu discurso de concessão há oito anos. “Do outro lado desse teto de vidro está Kamala Harris fazendo o juramento de posse como nossa 47ª presidente dos Estados Unidos. Quando uma barreira cai para um de nós, ela abre caminho para todos nós.”
Clinton também saudou Biden por se afastar, dizendo: “Agora estamos escrevendo um novo capítulo na história da América”.
Destacando o alcance geracional do partido, Clinton, 76, seguiu a deputada de Nova York Alexandria Ocasio-Cortez, 34, que apoiou Harris ao fazer a primeira menção à guerra em Gaza no palco da convenção, abordando uma questão que divide a base do partido desde o ataque do Hamas em 7 de outubro e a ofensiva resultante de Israel.
A deputada de Nova York Alexandria Ocasio-Cortez discursa na Convenção Nacional Democrata de 2024 em Chicago em 19 de agosto de 2024. (Jacquelyn Martin/AP Photo)
Do lado de fora da arena, milhares de manifestantes foram até Chicago para criticar o apoio do governo Biden-Harris ao esforço de guerra israelense.
Harris “está trabalhando incansavelmente para garantir um cessar-fogo em Gaza e trazer os reféns para casa”, disse Ocasio-Cortez, arrancando aplausos da multidão.
Enquanto isso, os democratas também buscavam manter o foco em Trump, cujas condenações criminais eles ridicularizavam e que, segundo eles, estava lutando apenas por si mesmo, e não “pelo povo” — o tema oficial da noite.
A senadora estadual de Michigan, Mallory McMorrow, ergueu uma cópia grande do “Projeto 2025” — um projeto para um segundo mandato de Trump que foi elaborado pela Heritage Foundation, um think tank conservador — no púlpito e citou partes dele.
“Então nós lemos”, disse McMorrow. “O que quer que você pense que seja. É muito pior.”
Os democratas manterão o acesso ao aborto em primeiro plano para os eleitores, apostando que a questão os impulsionará ao sucesso, como aconteceu em outras disputas importantes desde que a Suprema Corte anulou Roe v. Wade há dois anos. Os palestrantes de segunda-feira incluíram três mulheres cujos cuidados de saúde sofreram como resultado dessa decisão. E o programa da convenção incluiu um vídeo de Trump elogiando seu próprio papel em derrubar Roe.
Um mês depois de um grande líder sindical falar na convenção republicana, os democratas apresentaram na segunda-feira vários líderes trabalhistas para apelar a um eleitorado central do partido. O presidente do United Auto Workers, Shawn Fain, liderou a multidão cantando que “Trump é um fura-greve” enquanto dava crédito a Biden e Harris por apoiarem os trabalhadores da indústria automobilística em greve no ano passado.
O programa da convenção também homenageou o movimento pelos direitos civis, com uma aparição do Rev. Jesse Jackson, o fundador da Rainbow PUSH Coalition, sediada em Chicago, que está sofrendo de mal de Parkinson. Houve várias referências a Fannie Lou Hamer, a falecida ativista pelos direitos civis que fez um discurso histórico em uma convenção democrata em 1964.
Hamer era um ex-meeiro e líder do Mississippi Freedom Democratic Party, um grupo racialmente integrado que desafiou a escolha de uma delegação totalmente branca do Mississippi na Convenção Nacional Democrata de 1964. Hamer discursou em 22 de agosto de 1964 — exatamente 60 anos antes de Harris aceitar a nomeação democrata e se tornar a primeira mulher negra e a primeira pessoa de ascendência sul-asiática a ser indicada à presidência por um grande partido.
Os escritores da Associated Press Will Weissert e Josh Boak em Chicago, Ali Swenson e Michelle L. Price em Nova York e Chris Megerian em Washington contribuíram para esta reportagem
