O cenário do futebol universitário está entrando em foco. Conforme nos aproximamos da Semana 4, os verdadeiros concorrentes (Tennessee, Texas, Ole Miss) estão surgindo enquanto os pretendentes (Florida State, Flórida) ficam para trás do grupo.
A cada semana, o Yardbarker destaca as 10 pessoas mais importantes que levam ao fim de semana no futebol universitário. Aqui está quem estamos de olho na Semana 4 (todos os jogos no sábado):
1. Josh Heupel | Treinador principal do Tennessee
O principal confronto de sábado entre o nº 7 Tennessee (3-0) e o nº 15 Oklahoma (3-0) é um retorno significativo para Heupel. Em 2000, ele foi o quarterback dos Sooners para seu sétimo e último campeonato nacional e de 2006 a 2014, ele atuou como treinador de QB da OU e coordenador co-ofensivo. Heupel é praticamente a realeza do futebol em Norman. No entanto, todo o protocolo real vai por água abaixo quando o pontapé inicial começar, já que Oklahoma tentará brilhar em seu primeiro jogo da SEC.
2. Brent Venables | Treinador principal de Oklahoma
Venables está em seu terceiro ano como técnico principal de Oklahoma — um marco crucial — e derrubar um filho favorito dos Sooners em um jogo muito aguardado faria maravilhas para o programa e seu próprio legado. Venables tem 19-10 com OU.
Em 1999, quando o então coordenador defensivo de Oklahoma, Venables, viu Heupel passando antes de o QB se tornar um Sooner, ele não ficou impressionado.
“Ele era magro e frágil”, Venables disse à Sports Illustrated. “Era o meio do inverno; estava meio pastoso. A bola estava saindo – ele era canhoto, provavelmente não jogava há alguns meses – a bola estava bamba. Josh podia fazer isso ocasionalmente. E nós pensamos, ‘Não é isso.'”
3. Arch Manning | Quarterback do Texas
Manning tinha performances de alívio impressionantes nas Semanas 2 e 3, totalizando 371 jardas e sete touchdowns, incluindo cinco passes. Com o titular Quinn Ewers descartado com uma lesão oblíqua, Manning tem a oportunidade de ter um jogo completo de temporada regular em seu currículo, um que pode dar aos fãs do No. 1 Longhorns (3-0) um motivo para respirar melhor.
4. Miller Moss | Quarterback da USC
Os céticos não achavam que Moss poderia elevar USC nesta temporada, mas ele provou que eles estavam errados. Ele lançou para 607 jardas e dois touchdowns enquanto os Trojans nº 11 saltaram para um início de 2-0. O jogo de sábado no nº 18 Michigan será seu primeiro teste em um Big Ten lotado.
5. Alex Orji | Quarterback de Michigan
Do outro lado do maior jogo da semana do Big Ten, Orji fará sua primeira partida como titular por Michigan (2-1) depois que Davis Warren (444 jardas de passe, seis interceptações) teve desempenhos abaixo do ideal em três jogos. Orji, um quarterback de dupla ameaça, fornecerá à defesa dos Trojans um desafio que ela ainda não enfrentou. Michigan pretende se recuperar contra um oponente de qualidade. Contra o nº 1 Texas em casa em 7 de setembro, os Wolverines foram derrotados por 31-12.
6. Brady Cook | Quarterback do Missouri
O passador veterano, que lançou para 720 jardas em três jogos para começar o ano, estabeleceu altas expectativas para seu time esta semana, dizendo à Mad Dog Sports Radio que Mizzou espera vencer “todos os jogos”. O Missouri nº 7 está 3-0, mas escapou por pouco de uma tentativa de virada de 27-21 do Boston College na Semana 3. No sábado, os Tigers recebem um time de Vanderbilt 2-1 que expôs a superestimada Virginia Tech na Semana 1. A abertura do Missouri na SEC não será fácil.
7. Billy Napier | Treinador principal da Flórida
Napier, cujo time está com 1-2, está na berlinda do futebol universitário, como ESPN’s Notas de Pete Thamel.
“Após duas derrotas apáticas em casa e uma sequência de sete derrotas para adversários da FBS”, Thamel escreve, “o histórico ruim de Napier essencialmente selou seu destino como treinador em Gainesville. Tudo o que resta descobrir é o momento de sua saída.”
Os Gators de Napier mostraram pouca vida tarde demais contra o Texas A&M na Semana 3, colocando 20 pontos no placar no segundo tempo depois de serem eliminados no primeiro durante uma derrota por 31-20. Napier está no modo vencer agora para o restante da temporada, começando com um jogo em 1-2 Mississippi State. Os Bulldogs estarão jogando bravos após uma derrota embaraçosa de 41-17 para o Toledo na semana passada.
8. DJ Uiagalelei | Quarterback do estado da Flórida
Com 0-3, o Florida State está afundando tão rapidamente quanto a Flórida. O técnico Mike Norvell decidiu transferir Uiagalelei como quarterback titular para abrir a temporada, mas o antigo recruta cinco estrelas tem jogado mal, lançando para 666 jardas e duas interceptações. Agora, Uiagalelei lidera seu time em casa contra um time californiano de 3-0 fazendo sua estreia na ACC (acredite ou não).
“Norvell é muito dependente de transferências?” perguntou escritor veterano da SEC, Blake Toppmeyer da USA Today Network. “Este argumento merece consideração. Tornar-se tão dependente de jogadores temporários e colocar menos ênfase em contratar e desenvolver recrutas de primeira linha aumenta a chance de variação ano a ano.”
9. Cameron Rising | Quarterback de Utah
Rising está retornando de uma lesão no dedo para o No. 12 Utes ’em sua estreia no Big 12. Curiosamente, ele está indo contra outro quarterback do sétimo ano em Alan Bowman do No. 14 Oklahoma State (3-0). Rising está 21-7 como titular para Utah (3-0). Fato engraçado: Rising, 25, é apenas dois anos mais novo que o QB Lamar Jackson, 27, do Baltimore Ravens, que está em sua sétima temporada na NFL.
10. Deion Sanders | Treinador principal do Colorado
Colorado (2-1) e Sanders não são mais os queridinhos do futebol universitário? A vitória dos Buffaloes por 28-9 sobre o Colorado State em 14 de setembro atraiu 3,25 milhões de telespectadores, queda de 65% em relação à temporada passada, por Yahoo. Depois, Sanders recebeu críticas por manter o QB Shedeur Sanders, seu filho, no jogo até o quarto período. No sábado, o Colorado recebe o Baylor (2-1) para seu primeiro jogo do Big 12.
