As expectativas para o New Orleans Saints entrando em 2024 são moderadas. Eles estão no meio de uma seca de playoffs de três anos e saindo de uma temporada decepcionante de 9-8 em seu primeiro ano com o quarterback Derek Carr.
Aqui estão as cinco pessoas mais valiosas da franquia para 2024, classificadas em ordem inversa:
5. Ataque ofensivo Taliese Fuaga
Os Saints precisam de grandes coisas da escolha de primeira rodada de 2024, Taliese Fuaga. Até agora, ele está entregando.
A linha ofensiva de Nova Orleans foi um ponto fraco na temporada passada e tinha potencial para ser muito pior sem o ex-jogador do Oregon State.
Ryan Ramczyk (joelho), First-Team All-Pro de 2019, perderá a temporada de 2024 após ser colocado na lista de reserva/fisicamente incapaz de jogar em julho. Trevor Penning, uma das duas escolhas de primeira rodada do time (nº 19 no geral) em 2022, foi colocado no banco após cinco partidas na temporada passada e foi transferido para a posição de right tackle nesta offseason para abrir espaço para Fuaga.
Por Pro Football FocusPenning recebeu a terceira pior nota entre os jogadores ofensivos do Saints na vitória do Saints por 16-14 sobre o Cardinals na Semana 1 da pré-temporada. Ele permitiu duas pressões em 10 oportunidades de bloqueio de passe e também foi sinalizado por holding ofensivo.
Fuaga recebeu notas mais altas, ficando em quinto lugar entre os jogadores do Saints como bloqueador de corrida e passe e permitindo zero pressão em 10 oportunidades.
A linha ofensiva pode não ser um ponto forte, mas Fuaga pode evitar que ela se torne uma catástrofe.
4. Ala defensivo Chase Young
Young foi a adição de agente livre mais proeminente que os Saints fizeram nesta offseason. O pass-rush de New Orleans foi decepcionante em 2023, tornando a escolha geral nº 2 do Draft da NFL de 2020 um ativo potencialmente valioso vindo da ponta.
Young recebeu o prêmio de Novato Defensivo do Ano de 2020 e teve um recorde de 66 pressões no total na temporada passada (h/t PFF) mas é visto como alguém que não atingiu todo o seu potencial na NFL.
Lesões paralisaram sua carreira em 2021 e 2022, mas aos 25, Young tem seus melhores anos pela frente. E jogando em um contrato de um ano, ele tem bastante motivação para ter uma grande temporada em 2024.
No ano passado, os Saints ficaram em 28º lugar em sacks e em taxa de pressão (32,8%), de acordo com dados da Sports Info Solutions fornecido pela 33ª Equipe. Se Young jogar de acordo com sua classificação no draft, ele reverterá esses números e ganhará um grande pagamento na offseason.
3. Wide receiver Rashid Shaheed
Chris Olave é o melhor recebedor do time, mas a capacidade de Shaheed de fazer a diferença em times especiais como retornador lhe dá vantagem nesses rankings.
Em 2023, Shaheed foi nomeado First-Team All-Pro como retornador de punt. Com as regras de kickoff da liga destinadas a aumentar a taxa de retornos de chute, ele deve ter mais oportunidades com a bola nas mãos.
Shaheed teve 18 retornos de chute para 384 jardas na temporada passada. Ele também teve 25 retornos de punt para 339 jardas e um touchdown.
Como o genuíno No. 2 wideout no ataque dos Saints, Shaheed também deve ser um fator muito maior no ataque de passes. Em 15 jogos (oito como titular) na temporada passada, o agente livre não selecionado do Weber State em 2022 teve 46 recepções, 719 jardas e cinco touchdowns.
No esquema do coordenador ofensivo Klint Kubiak, a árvore de rotas de Rashid provavelmente se expandirá para incluir jogadas que acentuem sua velocidade, colocando-lhe a bola no espaço.
Ao discutir o potencial impacto de Kubiak no ataque dos Saints, o analista de fantasy football Jacob Gibbs compartilhou dados da Tru Media Sports mostrando que Shaheed teve a maior taxa de rota na temporada passada entre os recebedores que executaram pelo menos 350 rotas (30,2%).
