O governo tem apenas algumas semanas para decidir se irá satisfazer a exigência de 16 mil milhões de dólares do Bloco Quebequense para adiar as eleições por mais alguns meses, mas a estipulação pode estar em desacordo com os planos políticos e fiscais dos liberais.
Os liberais fizeram um grande esforço no ano passado para moldar a sua estratégia política em torno de um sentimento de injustiça entre os millennials e os canadianos da geração Z, que sentem que o seu trabalho não está a compensar como aconteceu com as gerações anteriores.
Embora o primeiro-ministro Justin Trudeau tenha promovido políticas que visam a “justiça para todas as gerações”, o Bloco deu-lhe até 29 de Outubro para dar luz verde aos gastos do seu projecto de lei privado para aumentar a segurança na velhice para idosos com menos de 75 anos.
Se o governo não apoiar o projecto de lei até lá, o líder do bloco, Yves-François Blanchet, diz que iniciará conversações com outros partidos para derrubar o governo da minoria liberal antes do novo ano.
“Não vejo claramente qual é a vantagem política para os liberais de Trudeau gastarem mais com os idosos”, disse Andrew Perez, estrategista liberal da Perez Strategies.
Esse parece ser o único grupo demográfico com o qual os liberais ainda competem, disse Perez.
Os eleitores mais jovens que ajudaram Trudeau a ganhar popularidade em 2015 parecem, segundo as sondagens, ter-se desviado para a direita para apoiar o líder conservador Pierre Poilievre.
“Historicamente, os liberais estão sempre à frente dos conservadores entre as gerações mais jovens. Portanto, é um anátema para a marca liberal, é bastante chocante ver estes números”, disse ele.
Será difícil para qualquer partido se levantar na Câmara dos Comuns e se opor a mais dinheiro para os idosos, disse Tyler Meredith, ex-conselheiro econômico principal de Trudeau e de dois ministros das finanças e sócio fundador da empresa de consultoria política Meredith Boessenkool & Phillips .
“O desafio está na implementação e no custo”, disse ele.
O governo liberal aumentou os pagamentos de segurança na velhice para pessoas com mais de 75 anos em 2022, com a intenção de atingir os idosos mais vulneráveis.
O responsável orçamental parlamentar estimou que o aumento da segurança na velhice daqueles com menos de 75 anos custaria mais 16 mil milhões de dólares ao longo de cinco anos.
Para os liberais, isso representa mais 16 mil milhões de dólares em gastos deficitários.
Acrescentar isso ao orçamento, além de dinheiro para habitação e outras questões que o governo pretende resolver antes das próximas eleições, seria difícil, disse Meredith.
“Não tenho certeza de que seja necessariamente injusto entre gerações. Só estou dizendo que não tenho certeza de que seja o uso mais eficaz do dinheiro”, disse ele.
A Ministra das Finanças, Chrystia Freeland, prometeu no ano passado novas barreiras fiscais destinadas a limitar os gastos e os défices. A medida ocorreu num momento em que havia uma pressão crescente para garantir que os gastos federais não prejudicassem a capacidade do Banco do Canadá de controlar a inflação.
“Quando se trata de mais apoio aos idosos, estamos a ter boas conversas sobre todas as medidas económicas possíveis tanto com o Bloco como com o NDP”, disse Freeland na semana passada.
Os benefícios para os idosos são uma despesa importante para o governo federal e que cresceu significativamente no último ano à medida que a população envelhece: Ottawa gastou quase 70 mil milhões de dólares em pagamentos de segurança na velhice, no complemento de rendimento garantido e no subsídio conjugal em 2022.
O Bloco argumentou que a decisão de aumentar os pagamentos de segurança na velhice apenas para pessoas com 75 anos ou mais era discriminatória.
Mas Stephen Gordon, professor de economia da Universidade Laval, discorda, observando que os idosos mais velhos são normalmente mais necessitados.
“As pessoas com mais de 75 anos têm muito menos probabilidade de conseguir trabalhar se precisarem de aumentar os seus rendimentos”, disse Gordon, acrescentando que os idosos mais velhos também têm maior probabilidade de terem esgotado as suas poupanças.
Gordon disse que, sobre todas as prioridades do governo federal, dar mais dinheiro aos idosos provavelmente não está no topo da lista. Ele também observou que os idosos têm taxas de pobreza mais baixas do que outras faixas etárias.
“Pense em todas as outras prioridades: habitação, educação, saúde – meu Deus, saúde. Isto é muito, muito baixo nas prioridades e as finanças do governo federal estão a ficar cada vez mais duvidosas”, disse Gordon.
De acordo com a Statistics Canada, a taxa de pobreza em 2022 para pessoas com 65 anos ou mais era de seis por cento – inferior à taxa de pobreza geral do país de 9,9 por cento.
Os liberais não têm muito tempo para pensar nas suas opções. Além do prazo do Bloco, devem apresentar uma declaração económica de outono que defina os seus planos de despesas e perspetivas económicas antes do final do ano.
Entretanto, espera-se que a Câmara dos Comuns vote mais moções de confiança que poderão derrubar o governo nas próximas semanas.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 29 de setembro de 2024.
