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Bowden Francis teria sido sensato se tivesse passado parte do dia de folga de quinta-feira vasculhando o mercado local ou navegando na internet para colocar as mãos no livro primorosamente elaborado de Kevin Boland, Amanhã serei perfeitonarrando a vida de Dave Stieb.
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Stieb continua sendo o único jogador na história do Blue Jays a conseguir um jogo sem rebatidas.
Se alguém consegue se identificar com a dor de Bowden, é Stieb, cuja busca pela perfeição foi acompanhada por duas eliminações consecutivas, nada menos que isso, na nona entrada.
Pelo menos a perseguição de Bowden foi negada nos home runs iniciais, se isso serve de consolo.
Quando ele fez isso pela primeira vez contra o visitante LA Angels, Taylor Ward, que foi para o campo oposto para interromper a tentativa sem rebatidas, minimizou o desempenho de Francis.
Pedimos desculpas, mas este vídeo não carregou.
“Eu realmente não sei”, ele disse depois do jogo. “Sabe, eu achava que tudo era atingível.
“Talvez para outros caras, ele fez arremessos melhores. Muitos caras estavam falando sobre sua divisão e que isso estava acontecendo. Mas, pessoalmente, não achei que fosse nada especial.”
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No dia seguinte, quando Francis estava sendo entrevistado durante a transmissão ao vivo do jogo, o titular Chris Bassitt ergueu uma placa feita à mão lembrando a todos, incluindo Ward, das estatísticas que Francis havia compilado em suas partidas recentes.
Francisco Lindor, candidato a MVP do New York Mets, candidato aos playoffs, foi muito mais gentil.
Veja bem, ajuda quando seu time marca seis corridas em uma eventual vitória por 6 a 2.
“Foi muito bom”, disse Lindor sobre seu home run, o 31º da temporada que iguala seu total de 2023. “Foi uma daquelas rebatidas que eu pude perceber que as vibrações no banco de reservas foram elevadas.
“Tudo estava indo bem para ele até o último arremesso que ele fez”, acrescentou Lindor.
Incluindo a partida de quarta-feira, Francis permitiu zero hits ou um hit em quatro de suas últimas seis partidas, com todos os quatro indo para pelo menos o sétimo inning. Em seus últimos 43 innings, Francis permitiu 12 hits.
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“Eu não senti que isso aconteceria”, disse Francis sobre o home run de Lindor.
As duas rebatidas que saíram do campo e estragaram a tentativa frustrada vieram de bolas rápidas.
“Eu vou apenas aprender”, ele acrescentou. “Fui derrotado duas vezes com bolas rápidas. Talvez daqui para frente, quando eu chegar tão fundo, eu tenha que esvaziar o tanque em algumas das coisas de baixa velocidade ou realmente misturar as coisas.”
O jogo sem rebatidas de Stieb aconteceu em 2 de setembro de 1990, no Estádio Municipal de Cleveland.
Junior Felix fez a eliminação final quando Jerry Browne rebateu uma bola voadora para o campo direito.
A lista de lances sem rebatidas interrompida no nono, nos muitos anos seguintes ao feito de Stieb, inclui Brandon Morrow (8 de agosto de 2010), Dustin McGowan (24 de junho de 2007), Roy Halladay (27 de setembro de 1998), David Cone (17 de junho de 1995) e os dois lançados por Francis.
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“Muitas coisas têm que ir do seu jeito, seja um arremesso limítrofe, uma jogada feita atrás de você, como você está se sentindo fisicamente”, disse o gerente do Blue Jays, John Schneider. “Tem que realmente se alinhar.
“Quando você pensa em nós (franquia Blue Jays) historicamente, é realmente estranho que tenha funcionado do jeito que funcionou. E realmente estranho para o mesmo cara em um mês.
“Bowden é o cara perfeito para isso acontecer duas vezes, se é que isso parece bom de se dizer. Eu odeio que isso tenha acontecido com ele, mas ele é meio peculiar um pouco. Mas há muita coisa envolvida nisso. Muitas coisas têm que se alinhar.”
Francis claramente conquistou seu lugar na rotação inicial do time em 2025, mas beisebol é um jogo engraçado e coisas estranhas tendem a acontecer e provavelmente acontecerão.
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Seu arco de temporada ressalta os caprichos do jogo. É difícil ignorar sua recente sequência e fácil projetar Francis como o quarto titular na rotação.
“O que eu amo nele é que ele teve uma sequência muito boa e não está recuando”, Schneider acrescentou. “Ele não está recuando em nada que está fazendo entre suas largadas, ele não está abaixando a guarda pensando que tem as coisas resolvidas.
“Essa é a maior coisa que eu amo nele. Você olha para trás, para (quarta-feira), levando um no-hitter para o nono ou mesmo o último jogo contra os Phillies (seis innings, três corridas), onde ele teve que batalhar, é realmente encorajador para ele e para nós daqui para frente que ele consiga navegar quando não tem seu melhor material ou quando ele tem que limitar os danos.”
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Francis não teve velocidade suficiente contra o Mets e conseguiu registrar um strikeout.
Seja Francis flertando com uma tentativa sem rebatidas, Vladimir Guerrero Jr. se aproximando de 30 home runs e 100 RBIs nesta temporada, e até mesmo o retorno iminente de Bo Bichette, pelo menos há alguns itens interessantes para monitorar conforme a temporada regular chega ao fim.
O júri ainda não decidiu quantos jogadores continuarão fazendo testes para qualquer papel em 2025, com nomes como Spencer Horwitz e Ernie Clement liderando a lista de candidatos.
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Ninguém vai esquecer como o bullpen se desintegrou completamente quando Schneider tirou a bola de Francis, reforçando mais uma vez a gravidade da situação e a necessidade gritante de adquirir jogadores de qualidade na pré-temporada.
É um pequeno consolo, mas Francis se tornou o primeiro arremessador desde Nolan Ryan em 1989 a perder duas tentativas sem rebatidas na nona entrada na mesma temporada.
E pensar que Francis estava fora da rotação após duas partidas como titular na abertura da temporada de 2024.
fzicarelli@postmedia.com
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