Os Braves receberão Ozzie Albies de volta na sexta-feira. O técnico Brian Snitker confirmou após a derrota de 15-3 sobre os Reds na quinta-feira que Atlanta ativará Albies da lista de lesionados de 10 dias (link via Justin Toscano do Atlanta Journal-Constitution). Eles estão sem seu segunda base estrela há quase dois meses por causa de uma fratura no pulso esquerdo. Os Braves precisarão criar um lugar ativo no elenco para sua ativação
Albies ainda sente desconforto quando bate do lado esquerdo. Como resultado, ele se limitará à área do batedor destro. Esse é seu lado muito mais forte em geral. Albies é um rebatedor de carreira de .339/.364/.568 contra arremessadores canhotos. Ele tem um slash médio de .247/.309/.437 contra destros. Sua tarefa como um batedor destro será mais difícil sem sempre ter a vantagem do pelotão (para não falar do desafio de voltar à ação após uma ausência de oito semanas). Ainda assim, se Albies tivesse que escolher um lado do prato, ele certamente escolheria este.
É hora da verdade para Atlanta. Os Braves estão 1,5 jogos atrás dos Diamondbacks e Mets pela vaga final do playoff na Liga Nacional (pendente dos resultados de quinta-feira do Arizona e de Nova York). Atlanta detém o desempate sobre o Arizona. Eles dividiram a série da temporada com os Mets e decidirão esse desempate com um conjunto de três jogos em casa no início da semana que vem. Parece que será a maior série da temporada regular do ano para qualquer time.
Atlanta está indo para Miami para um set de fim de semana de três jogos. Eles estão de folga na segunda-feira antes de encerrar sua temporada com o Mets e três jogos contra o Royals (que pode estar lutando por suas próprias vidas nos playoffs) em casa. O Mets está recebendo o Phillies por quatro neste fim de semana antes de encerrar sua temporada com sets fora de casa em Atlanta e Milwaukee. O Arizona tem uma série de quatro jogos em Milwaukee e receberá o Giants e o Padres por três cada na próxima semana.
Os Braves têm tido um ataque mediano nos últimos meses. Eles estão em 13º na pontuação desde a lesão de Albies, com exibições medianas semelhantes em porcentagem de base (16º) e rebatidas (12º). Os segunda basemen de Atlanta estão rebatendo .220/.319/.296 em 216 aparições no bastão nesse período. Isso é prejudicado pelas performances terríveis de Luke Williams e do prospecto Nacho Alvarez Jr. Os Braves deram a maioria das repetições de segunda base para Whit Merrifield, que chegou à base com um forte clipe de .344, mas não forneceu nenhum tipo de poder desde que assinou com Atlanta.
Merrifield tem bastante experiência saltando pelo diamante. Se Snitker quisesse mantê-lo na escalação, ele provavelmente o chutaria para a terceira base e colocaria Gio Urshela no banco. O veterano corner infielder está rebatendo .234/.258/.340 em 26 jogos como um Brave. Urshela assinou um grande contrato de liga após a lesão de Austin Riley, não muito depois de Urshela ser liberado pelos Tigers.
