BIRMINGHAM, Alabama –
As autoridades não relataram prisões após um tiroteio em massa no fim de semana que matou quatro pessoas e deixou outras 17 feridas, no que a polícia descreveu como um “ataque” direcionado por vários atiradores que abriram fogo do lado de fora de uma casa noturna popular no Alabama.
O tiroteio no sábado à noite no popular distrito de entretenimento Five Points South, em Birmingham, abalou uma área de restaurantes e bares que costuma ficar movimentada nas noites de fim de semana. O tiroteio em massa, um dos vários neste ano na cidade, deixou os moradores nervosos e deixou autoridades em casa e além, implorando por ajuda para resolver o crime e abordar o problema mais amplo da violência armada.
“A prioridade é encontrar esses atiradores e tirá-los das ruas”, disse o prefeito de Birmingham, Randall Woodfin, um dia após o tiroteio.
O prefeito planejou uma entrevista coletiva matinal na segunda-feira para fornecer atualizações sobre o caso.
O tiroteio ocorreu na calçada e na rua em frente ao Hush, um lounge no distrito de entretenimento, onde manchas de sangue ainda eram visíveis na calçada do lado de fora do local na manhã de domingo.
O chefe de polícia de Birmingham, Scott Thurmond, disse que as autoridades acreditam que o tiroteio teve como alvo uma das pessoas que foi morta, possivelmente em um assassinato de aluguel. Um veículo parou e “vários atiradores” saíram e começaram a atirar, depois fugiram da cena, disse ele.
“Acreditamos que houve um `acerto’, por assim dizer, com aquela pessoa em particular”, disse Thurmond.
A polícia disse que cerca de 100 cápsulas de bala foram recuperadas. Thurmond disse que a polícia estava trabalhando para determinar quais armas foram usadas, mas eles acreditam que alguns dos tiros foram “totalmente automáticos”. Os investigadores também estavam tentando determinar se alguém atirou de volta, criando um fogo cruzado.
Em um comunicado divulgado no domingo à noite, a polícia disse que acredita-se que os atiradores tenham usado “dispositivos de conversão de metralhadoras” que fazem com que armas semiautomáticas disparem mais rapidamente.
Algumas vítimas sobreviventes ficaram gravemente feridas
Os policiais encontraram dois homens e uma mulher na calçada com ferimentos de bala e eles foram declarados mortos lá. Uma vítima de tiro do sexo masculino adicional foi declarada morta em um hospital, de acordo com a polícia.
A polícia identificou as três vítimas encontradas na calçada como Anitra Holloman, 21, do subúrbio de Birmingham, Bessemer, Tahj Booker, 27, de Birmingham, e Carlos McCain, 27, de Birmingham. A quarta vítima declarada morta no hospital estava pendente de identificação.
Nas primeiras horas de domingo, as vítimas começaram a aparecer em hospitais e a polícia posteriormente identificou 17 pessoas com ferimentos, alguns deles com risco de vida. Quatro das vítimas sobreviventes, em condições que variavam de boas a críticas, estavam sendo tratadas no Hospital da Universidade do Alabama em Birmingham na tarde de domingo, de acordo com Alicia Rohan, porta-voz do hospital.
Uma casa noturna popular foi abalada por tiros
A área de Birmingham onde ocorreu o tiroteio é popular entre os jovens adultos devido à proximidade com a Universidade do Alabama em Birmingham e à infinidade de restaurantes e bares nas proximidades.
O tiroteio foi o 31º assassinato em massa de 2024, dos quais 23 foram tiroteios, de acordo com James Alan Fox, criminologista e professor da Northeastern University, que supervisiona um banco de dados de assassinatos em massa mantido pela Associated Press e pelo USA Today em parceria com a universidade.
Três dos 23 tiroteios em massa ocorridos no país neste ano ocorreram em Birmingham, incluindo dois homicídios quádruplos anteriores.
Prefeito pede solução para violência armada
Woodfin expressou frustração com o que ele descreveu como uma epidemia de violência armada nos Estados Unidos e na cidade.
“Nós nos encontramos em 2024, onde a violência armada está em um nível epidêmico, uma crise epidêmica em nosso país. E a cidade de Birmingham, infelizmente, se encontra na ponta dessa lança”, ele disse.
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O escritor da Associated Press Jonathan Mattise em Nashville, Tennessee, contribuiu para esta reportagem.
