A campanha de uma congressista republicana da Califórnia está criticando seu oponente, o advogado democrata, por elaborar intencionalmente uma defesa legal para um cliente que culpou as vítimas por seu suposto assédio sexual — e o desafiante está revidando.
A deputada Michelle Steel, cuja cadeira no Condado de Orange, de tendência democrata, é considerada crucial para os republicanos em novembro, está enfrentando Derek Tran.
Tran é um advogado e veterano militar que recentemente defendeu um ex-funcionário de uma rede de supermercados que estava rebatendo acusações de duas mulheres.
No caso, o autor Luis Pacheco alegou que foi injustamente demitido por um mercado de armazéns no Condado de San Bernardino após ser acusado de assédio sexual por duas mulheres com quem ele teve “relacionamentos consensuais… e ainda em termos amigáveis”, de acordo com documentos judiciais.
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Deputada Michelle Steel, republicana da Califórnia. (Getty)
Pacheco alegou que o mercado e outros réus conduziram uma “investigação fraudulenta e encerraram automaticamente [him] porque ele era homem.”
“O autor Pacheco foi discriminado por seu gênero devido ao clima político e ao movimento ‘Me Too’. O autor Pacheco acredita que os réus escolheram automaticamente o lado feminino sem considerar sua explicação dos eventos por causa de seu gênero”, dizem os documentos.
Lance Trover, porta-voz de Steel, disse que Tran “baseou sua campanha na proteção de mulheres, mas escolheu o lado de um suposto abusador sexual”.
“Não como advogado de defesa, mas em um esforço para enriquecer seu cliente e a si mesmo: os eleitores merecem uma explicação de alguém que quer ser seu representante no Congresso”, disse ele.
Em anúncios e correspondências de campanha, a campanha Steel usou as referências “Me Too” para criticar a formulação de defesa legal de Tran.
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Uma mulher vestindo uma camiseta com os dizeres “Vote” prepara cédulas enviadas pelo correio para serem contadas em uma seção eleitoral na Pensilvânia. (Aimee Dilger/SOPA Images/LightRocket via Getty Images)
No entanto, Tran vendeu a empresa no meio do litígio e a nova liderança assumiu os casos ativos, incluindo o de Pacheco.
Em declaração ao Registro do Condado de OrangeTom Feher — o atual advogado responsável pelo caso — disse que o Tribunal Superior da Califórnia decidiu que o caso de Pacheco tem mérito e irá a julgamento.
“[That is] apesar das tentativas da corporação de negar ao nosso cliente acesso à justiça. Meu trabalho como advogado de direitos trabalhistas é defender a lei e ganhar justiça para os trabalhadores — não é sobre política.”
A equipe de Tran, no entanto, respondeu chamando Steel de “última pessoa” que deveria criticar os outros pelo tratamento dado às vítimas — “como Derek Tran passou a carreira lutando para fazer”.
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Rolos de adesivos “Eu votei” estão armazenados no Centro de Tabulação e Eleição do Condado de Maricopa (MCTEC) antes das eleições primárias e gerais do Arizona de 2024. (Patrick T. Fallon/AFP via Getty Images)
“Michelle Steel coloca corporações e extremistas políticos à frente dos direitos das mulheres durante toda a sua carreira… Steel até votou contra proteções mais fortes para vítimas de violência doméstica e agressão sexual ao se opor à reautorização da Lei de Violência Contra as Mulheres em 2021, e liderou esforços para proibir o aborto em todo o país, sem exceções por estupro, incesto ou a vida da mulher”, disse um porta-voz da campanha de Tran.
Em relação aos votos, Trover respondeu que Steel se opunha a uma iteração “partidária” da Lei de Violência Contra as Mulheres, mas apoiava a legislação de compromisso resultante.
O Cook PVI classifica o distrito de Steel como D+2, o que significa que ela é uma dos poucos republicanos que defendem assentos em distritos de maioria democrata. As linhas do distrito mudaram ligeiramente após o censo de 2020.
Pesquisas recentes mostram a disputa como um empate técnico.
