Caracóis misteriosos chineses invadem lagos de Quebec aos milhares

Moradores de Rawdon, Quebec, ao norte de Montreal, notaram que há um número crescente de caracóis invasores dentro e ao redor de corpos d’água na área.

Eles são chamados de caracóis misteriosos chineses (Cipangopaludina chinensis) e se reproduzem em uma taxa alarmante em rios, córregos e lagos de água doce.

“Eu posso ver os caracóis aqui porque o fundo é arenoso”, disse o morador de Rawdon, Michael McArdle, das margens do pitoresco Lago Brennan. “Cada caracol aparentemente pode ter mais de 150 filhotes vivos. Estamos falando de prontos para ir. Um pequeno bebê na água.”

McArdle e Karina Rosenberg têm permissão para pegar os caracóis porque têm uma licença.

“Basicamente, é preciso vasculhar a lama no fundo para coletá-los. Você não ganha uma medalha por esse tipo de trabalho, isso é certo”, disse Rosenberg.

A dupla diz que os caracóis estão causando um desequilíbrio no ecossistema e que os moradores precisam ter cuidado para não pisar neles.

“Tartarugas, que sempre tivemos, agora são incrivelmente abundantes porque eu as vi. Elas comem os caracóis”, disse McArdle. “Guaxinins e lontras também gostam de comê-las, e na primavera, nós literalmente temos que limpar as conchas vazias da nossa praia porque elas vêm e as comem.”

O município está ciente do problema e contratou uma organização local para ajudar a limpar os caracóis.

“Vamos viver com esses caracóis”, disse o prefeito de Rawdon, Raymond Rougeau. “É quase impossível erradicá-los, mas a questão é que podemos controlar a população.”

Os caracóis, no entanto, não estão apenas em um lago. Quebec diz que eles estão presentes em várias regiões da província.

Rougeau diz que o caracol misterioso chinês está vivendo em vários lagos dentro de sua comunidade.

“Bem em frente ao lago, do outro lado, veja, tem uma praia lá. Ouvi dizer que eles pegaram mais de 2.000 caracóis em alguns dias”, disse Rougeau.

Tina Schmeller tem uma casa de campo à beira-mar e diz que 2024 foi particularmente ruim.

“Você não pode andar alguns metros sem vê-los”, ela disse. “As conchas são bem grossas. Elas podem te cortar com certeza.”

Parece que não importa quantos são pegos, eles sempre voltam.

“Você não pode entrar na água em lugar nenhum aqui sem pegar centenas deles”, disse Rosenberg. “É isso que uma espécie invasora faz. Ela desloca as nativas. Ela perturba todo o equilíbrio, todo o delicado ecossistema, especialmente de um pequeno lago como este.”

O prefeito diz que mais operações de limpeza serão realizadas, mas a comunidade sabe que a batalha será difícil.

Os moradores só esperam que, com organização e esforço suficientes, consigam manter o problema sob controle.