Os Cardinals estão prontos para ativar o canhoto Steven Matz da lista de lesionados de 60 dias no domingo, o técnico Oli Marmol disse aos repórteres (incluindo Jeff Jones do Belleville News-Democrat) mais cedo no sábado. Uma mudança correspondente de 40 jogadores na lista não será necessária após as recentes perdas de outfielder do clube Tommy Pham e destro Shawn Armstrong na lista de dispensas abriu espaço para 40 jogadores, e a expansão do elenco de domingo significa que uma mudança correspondente no elenco ativo também não será necessária.
O retorno de Matz à ação acontece após uma paralisação de quatro meses devido a problemas nas costas que foram agravados ainda mais por um contratempo durante sua primeira tentativa de retorno em junho. Ele agora fez seis saídas no nível Triple-A este mês sem mais contratempos, no entanto, e lançou para resultados decentes com uma ERA de 4,29 e uma taxa de strikeout de 18,9 por cento naquele tempo. Agora, Matz parece pronto para voltar ao corpo de arremessadores dos Cardinals, embora ainda não esteja totalmente claro se ele o fará como titular ou como substituto.
O canhoto de 33 anos tem experiência em ambas as funções, mas tem sido principalmente um titular ao longo de sua carreira, incluindo em suas seis partidas no início do ano antes de ser afastado por lesão. Ele atingiu o máximo de 85 arremessos nas ligas menores até este ponto, sugerindo que ele está esticado o suficiente para assumir um papel na rotação, mas a rotação do clube já está cheia neste momento com Sonny Cinza, Erick Fedde, André Pallante, Miles Mikolase Kyle Gibson todos atualmente arremessando como titulares. Pallante já arremessou como reserva antes e é o menos experiente do grupo, mas ele tem sido indiscutivelmente o melhor titular do clube desde o intervalo do All-Star com uma ERA de 3,29 e FIP de 3,34 em suas últimas sete partidas.
Se o clube quiser usar Matz e Pallante na rotação, outras possibilidades incluem mudar para uma rotação de seis homens ou mover Mikolas, que tem lutado para uma ERA de 6,12 em suas últimas oito partidas, para uma função de bullpen. Claro, o retorno iminente do veterano destro Lance Lynn dos números da lista de lesionados para complicar ainda mais o cenário de rotação do St. Louis, dando a eles muitas opções para resolver nos próximos dias.
Matz não será o único jogador a se juntar ao elenco dos Cardinals no domingo, pois eles precisarão adicionar outro jogador de posição à sua mistura quando os elencos também se expandirem. Esse jogador pode ser o defensor central Michael Sianique Jones descreve como um “forte candidato” a ser ativado. O jogador de 25 anos foi arquivado devido a uma distensão oblíqua por quase todo o mês de julho, mas está atualmente no meio de uma tarefa de reabilitação e parece estar prestes a retornar. O jogo em que Siani se machucou encerrou uma sequência de 12 jogos de rebatidas durante a qual ele atingiu uma linha de corte de .432/.488/.460 enquanto jogava sua típica defesa de elite no centro e ia 4 de 4 nas bases.
Esse tipo de jogo elétrico fez muita falta aos Cardinals nas últimas semanas, já que eles montaram um recorde medíocre de 11-14 em sua ausência, enquanto dependiam de Victor Scott II para cobrir o campo central. Scott tem se saído bem no bastão desde que voltou para as ligas principais pela primeira vez desde sua decepcionante xícara de café para abrir a temporada, mas sua linha de corte de .243/.274/.400 (86 wRC+) em agosto não se compara à fantástica fase em que Siani estava antes de sua lesão.
