O presidente da Câmara, Mike Johnson, republicano de Louisiana, e o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, democrata de Nova York, organizaram uma cerimônia de entrega da Medalha de Ouro para os 13 militares americanos mortos em Abbey Gate durante a retirada do Afeganistão.
Johnson entregou postumamente a Medalha de Ouro, a maior honraria do Congresso, aos 13 americanos mortos durante o atentado suicida do ISIS-K em agosto de 2021 no Aeroporto de Cabul.
Ele abriu a cerimônia na terça-feira nomeando os mortos e pedindo desculpas às suas famílias.
Os 13 militares dos EUA mortos em Abbey Gate foram: Sargento do Corpo de Fuzileiros Navais Darin T. Hoover, Sargento do Corpo de Fuzileiros Navais Johanny Rosario Pichardo, Sargento do Corpo de Fuzileiros Navais Nicole L. Gee, Cabo do Corpo de Fuzileiros Navais Hunter Lopez, Cabo do Corpo de Fuzileiros Navais Daegan W. Page, Cabo do Corpo de Fuzileiros Navais Humberto A. Sanchez, Cabo Lanceiro do Corpo de Fuzileiros Navais David L. Espinoza, Cabo Lanceiro do Corpo de Fuzileiros Navais Jared M. Schmitz, Cabo Lanceiro do Corpo de Fuzileiros Navais Rylee J. McCollum, Cabo Lanceiro do Corpo de Fuzileiros Navais Dylan R. Merola, Cabo Lanceiro do Corpo de Fuzileiros Navais Kareem M. Nikoui, Suboficial de Terceira Classe da Marinha Maxton W. Soviak e Sargento do Estado-Maior do Exército Ryan C. Knauss.
“Nossa nação tem uma profunda dívida de gratidão a esses membros do serviço e àqueles aqui hoje que estavam com eles em Cabul. Também devemos algo mais profundo a eles, que é um pedido de desculpas às famílias que estão aqui. Sei que muitos de vocês ainda não ouviram essas palavras, então as direi. Lamentamos”, disse Johnson em seu discurso de abertura. “O governo dos Estados Unidos deveria ter feito tudo para proteger nossas tropas. Os caídos e feridos no Abbey Gate mereciam nossos melhores esforços, e as famílias que foram deixadas para juntar os pedaços continuam a merecer transparência, apreciação e reconhecimento a vocês e às famílias que não estão aqui. Posso garantir que vocês não estão sozinhos em carregar os fardos daquele dia. E embora nunca possamos medir totalmente sua perda, podemos e devemos memorializar o sacrifício final que foi pago.”
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Coral Doolittle, a mãe do Marine Cpl. Humberto Sanchez, encerrou a cerimônia com um apelo aos americanos em nome das famílias dos 13 mortos: “Diga seus nomes. Diga seus nomes e conte suas histórias.”
“Estamos honrados em estar aqui hoje, recebendo este reconhecimento em nome dos 13 que deram suas vidas. Como seus pais, nossa dor nunca termina de verdade”, ela saudou. “Ela muda, ela se transforma, mas permanece conosco para sempre. Uma grande parte de nós morreu com nossos filhos em 26 de agosto de 2021. Queremos que todos saibam que cerimônias como esta proporcionam um pequeno, mas significativo, suspiro de alívio em nossa jornada contínua de luto, nos lembrando que criamos os melhores e mais brilhantes para este país. Agradecemos profundamente os esforços do Congresso e do Presidente da Câmara por tornar este momento possível.”
Em seus comentários, Jeffries disse que, com a Medalha de Ouro do Congresso, “homenageamos reverentemente 13 patriotas que caíram em uma zona de guerra com tremenda bravura”.
Medalhas de ouro são exibidas antes de uma cerimônia em homenagem aos 13 militares americanos que morreram no atentado suicida no Aeroporto Internacional Hamid Karzai, no Afeganistão, na Rotunda do Capitólio dos EUA, em 10 de setembro de 2024, em Washington. (Anna Moneymaker/Getty Images)
“Os 13 heróis que estamos homenageando aqui hoje representam o melhor da América. Eles eram filhos e filhas amados, irmãos e irmãs, cônjuges e amigos que conheciam os perigos da missão, mas, mesmo assim, responderam ao chamado para servir, arriscando sua própria segurança pela de nossos companheiros americanos, nossos aliados e nossos parceiros afegãos. Eles defenderam a liberdade e a democracia até seu último suspiro. Eles seguraram o portão”, disse Jeffries. “A Medalha de Ouro que estamos apresentando hoje é a maior honraria que pode ser conferida pelo Congresso dos Estados Unidos. Mas nenhuma honra pode realmente retribuir o incrível sacrifício feito por nossos caídos às famílias aqui.”
“Esta Medalha de Ouro do Congresso também representa nossa promessa inabalável a vocês. Não esquecemos sua dor. Nunca esqueceremos o sacrifício máximo que seus entes queridos fizeram, e nossa gratidão será eterna”, disse ele. “Que a memória dessas crianças de Deus, defensores da paz e defensores da liberdade, continue a inspirar todos nós a proteger a liberdade e a democracia aqui em casa e em todo o mundo, como eles fizeram valentemente.”
O líder da minoria na Câmara, Mitch McConnell, republicano por Kentucky, reconheceu que os 13 militares americanos mortos “curaram as feridas de uma guerra que durou toda a vida deles”.
“Em um instante, 13 jovens americanos de todos os cantos do nosso país se uniram para sempre. Em um instante, seu serviço heroico se tornou um sacrifício final e eterno”, disse McConnell, após ler detalhes pessoais sobre como cada um dos caídos é lembrado por suas famílias. “Hoje, o nome Abbey Gate carrega um pesado tributo de raiva, de confusão e tristeza indizível. Mas declaramos aqui hoje, com a mais alta honra no Congresso, e concedemos que, no fundo dos corações de uma nação grata, essas duas palavras representarão para sempre a bravura, a bravura de seus filhos e filhas e nossos heróis. ”
Uma exposição mostrando militares americanos mortos é exibida em uma entrevista coletiva pelo presidente do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, Michael McCaul, republicano do Texas, no Capitólio em Washington, segunda-feira, 9 de setembro de 2024. (Foto AP/J. Scott Applewhite)
O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, DN.Y., destacou que alguns dos 13 militares americanos mortos em Abbey Gate “eram ainda mais jovens do que a própria guerra no Afeganistão”.
“Mas para os cidadãos que tentavam desesperadamente escapar do governo do Talibã através do Abbey Gate naquele dia fatídico, esses 13 americanos eram algo mais heróis. Guardiões, salvadores que estavam lutando por uma causa muito maior do que eles mesmos, para entregar a liberdade àqueles que, de outra forma, nunca, nunca a conheceriam novamente”, disse Schumer. “Ao nos lembrarmos dos 13 heróis caídos, também nos lembramos de todos os americanos que serviram no Afeganistão, incluindo os 2.400 mortos, os mais de 20.000 feridos e as centenas de milhares que vestiram o uniforme.”
“Amanhã, honraremos o aniversário de 11 de setembro, um dia em que nos rededicamos a essa promessa sagrada. Nunca se esqueça”, disse Schumer. “Bem, é disso que se trata a cerimônia desta manhã. Nunca esqueceremos o sacrifício dos 13 militares mortos. Agora cabe a todos nós, reunidos aqui sob a cúpula da Lady Liberty, garantir que os sacrifícios de todos os nossos militares não tenham sido em vão.”
O presidente do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, Michael McCaul, republicano do Texas, fala sobre o relatório de seu painel sobre o Afeganistão no Capitólio, em Washington, na segunda-feira, 9 de setembro de 2024. Ele está acompanhado de legisladores republicanos e familiares dos militares que foram mortos durante a evacuação. (Foto AP/J. Scott Applewhite)
O ataque também deixou cerca de 170 afegãos mortos. A cerimônia de terça-feira acontece dois dias depois que o deputado Mike McCaul, presidente republicano do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, divulgou um relatório mordaz de 350 páginas que passou um pente fino na retirada militar do Afeganistão em 2021 e destacou áreas de má gestão grave.
O relatório liderado pelos republicanos começa relembrando a urgência do presidente Biden em se retirar da Guerra do Vietnã como senador na década de 1970. Isso, junto com a retirada do Afeganistão, demonstra um “padrão de posições insensíveis de política externa e prontidão para abandonar parceiros estratégicos”, de acordo com o relatório.
O relatório também contestou a afirmação de Biden de que suas mãos estavam atadas ao acordo de Doha que o ex-presidente Trump havia feito com o Talibã, estabelecendo um prazo para a retirada dos EUA no verão de 2021, e revelou como as autoridades estaduais não tinham nenhum plano para retirar os americanos e aliados enquanto ainda havia tropas lá para protegê-los.
No terceiro aniversário do ataque, Trump se juntou às famílias dos 13 militares americanos mortos no Cemitério Nacional de Arlington.
Biden e a vice-presidente Harris estavam ausentes. Embora tenham divulgado declarações escritas listando os nomes dos 13 mortos naquele dia, nem Biden nem Harris falaram publicamente no aniversário.
Na Convenção Nacional Republicana em julho, as famílias Gold Star subiram ao palco para criticar o presidente Biden por nunca ter dito publicamente os nomes dos 13 americanos mortos.
Donald Trump ao lado de Misty Fuoco, cuja irmã, a sargento Nicole Gee, morreu no atentado de Abbey Gate, em uma cerimônia de colocação de coroas de flores no Túmulo do Soldado Desconhecido no Cemitério Nacional de Arlington em 26 de agosto de 2024 em Arlington, Virgínia. (Anna Moneymaker/Getty Images)
Mais tarde, Harris acusou Trump de fazer política com a visita ao Cemitério Nacional de Arlington, mas em uma série de vídeos curtos, oito famílias disseram que convidaram Trump e criticaram duramente o governo Biden-Harris pela retirada que deixou 13 militares americanos mortos há três anos.
O vice-presidente criticou a equipe de Trump por tirar fotos e vídeos em um evento de cerimônia de colocação de coroas de flores. O Exército disse que um funcionário do Cemitério Nacional de Arlington foi “repentinamente afastado” enquanto se certificava de que a equipe de Trump fosse “informada sobre as leis federais, regulamentos do Exército e políticas do DoD, que proíbem claramente atividades políticas em terrenos de cemitério”.
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As famílias Gold Star que perderam entes queridos na retirada frustrada do Afeganistão criticaram Harris por seu ataque à visita de Trump em homenagem aos mortos.
Morgan Phillips, Nicholas Kalman e Andrea Vacchiano, da Fox News, contribuíram para esta reportagem. Esta é uma história em desenvolvimento. Por favor, volte para atualizações.
