CHARLEBOIS: Loblaw dá ênfase a descontos com lojas No Name

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A recente paralisação ferroviária do Canadá mais uma vez destacou os desafios de fazer negócios neste país, especialmente em setores tão críticos quanto a distribuição de alimentos.

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Somos forçados a recorrer a players nacionais e medidas políticas para promover maior competição dentro do mercado. Isso nos leva a um movimento significativo da Loblaw, a maior mercearia do Canadá, que acaba de fazer um anúncio intrigante que pode redefinir o cenário competitivo da indústria de supermercados.

A Loblaw planeja abrir três lojas No Name em cidades de médio porte de Ontário — St. Catharines, Windsor e Brockville — neste outono. Essas lojas terão uma seleção limitada de 1.300 produtos, principalmente sob as marcas President’s Choice e No Name. Notavelmente, essas lojas operarão sem uma cadeia de frios, o que significa que nenhuma geladeira ou freezer será usado. O conceito é minimalista: sem frescuras, apenas prateleiras básicas abastecidas com alimentos estáveis ​​na prateleira, apoiadas por uma equipe mínima e alojadas em imóveis modestos. O objetivo é claro: manter os custos operacionais baixos para repassar as economias aos consumidores.

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Para uma empresa com uma presença quase onipresente em todo o Canadá, é surpreendente que a Loblaw continue a encontrar novas oportunidades de expansão. No entanto, o que é ainda mais impressionante é a disposição da empresa de potencialmente canibalizar sua própria fatia de mercado abrindo essas novas lojas. Esse movimento sugere que a Loblaw não tem medo de interromper seu próprio modelo de negócios para ficar à frente da concorrência.

Historicamente, os merceeiros canadenses têm sido bastante territoriais, frequentemente focando em mercados que seguem as linhas ferroviárias tradicionais do país — uma relíquia de uma era anterior no comércio. Mas no mundo de hoje, onde os consumidores são mais informados e sensíveis a preços, essa mentalidade ultrapassada de “trilhos ferroviários” é cada vez mais irrelevante.

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A ideia de autocanibalização tem sido um pesadelo para os supermercados há muito tempo, impedindo-os de se expandir de maneiras que poderiam aumentar a competição e oferecer mais opções aos canadenses. No entanto, a decisão da Loblaw de lançar essas lojas No Name marca um afastamento significativo dessa mentalidade, reconhecendo que o cenário competitivo evoluiu, especialmente na esteira da recente inflação de alimentos.

Os consumidores, agora mais do que nunca, são caçadores de pechinchas astutos, diversificando seus hábitos de compras além dos supermercados tradicionais para incluir lojas de dólar, varejistas de desconto como a Giant Tiger e até mesmo comerciantes de massa como o Walmart. As novas lojas No Name da Loblaw são uma resposta estratégica a essa mudança, visando trazer compradores preocupados com o orçamento de volta ao guarda-chuva da Loblaw.

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Este anúncio segue outro movimento significativo feito pela Loblaw em junho, quando revelou planos para abrir 40 novas lojas No Frills, cada uma abrangendo 15.000 pés quadrados. Ambas as iniciativas ressaltam uma tendência crescente: descontos são primordiais e provavelmente permanecerão assim no futuro previsível. Embora as taxas de juros estejam diminuindo gradualmente, o ritmo é muito lento para fornecer alívio imediato aos consumidores, muitos dos quais estão cortando seus orçamentos sempre que possível, incluindo suas contas de supermercado.

Outro fator em jogo é o serviço desigual entre diferentes mercados. Enquanto áreas hiperurbanas como Toronto, Montreal, Vancouver e Calgary ostentam inúmeras opções de supermercado, cidades menores ou médias frequentemente sofrem com concorrência limitada — um legado da antiga mentalidade de “trilhos de trem”. A Loblaw identificou astutamente essa lacuna e está aproveitando a oportunidade para atender melhor os consumidores nessas áreas mal atendidas, que ficam na linha entre o rural e o urbano.

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Se essa estratégia terá sucesso, ainda não se sabe. No entanto, se tiver, a Loblaw poderia rapidamente escalar esse conceito No Name para todo o país. Então, os canadenses não devem se surpreender se essas lojas minimalistas surgirem em suas comunidades, independentemente de onde vivam.

Este movimento da Loblaw sinaliza uma tendência mais ampla dentro da indústria: a crescente importância da adaptabilidade e inovação em resposta às mudanças nas demandas dos consumidores e realidades econômicas. À medida que a competição se intensifica, podemos esperar movimentos mais ousados ​​dos principais participantes do mercado, cada um competindo por um pedaço do dólar do consumidor cada vez mais frugal.

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