A noite de Dale Earnhardt Jr. no Bristol Motor Speedway foi tudo menos rotineira, mas o membro do Hall da Fama cruzou a linha em sétimo.
Um sólido desempenho na qualificação rendeu a Earnhardt Jr. a 13ª vaga de largada no grid, mas problemas no rádio imediatamente após a bandeira verde relegaram Earnhardt para a faixa dos 30 na classificação.
Após trocar seu capacete e rádio, Earnhardt Jr. descobriu que não tinha mais seus óculos, que foram inadvertidamente levados pela equipe no primeiro pit stop da corrida. Após se esforçar para voltar a um 20º lugar na Etapa Um, os óculos de Earnhardt Jr. foram devolvidos.
No entanto, o rádio de Earnhardt Jr. não parou de ser o assunto da noite, pois o dispositivo acabou caindo no chão do carro — o que fez com que o rádio fosse ligado no volume máximo — e no suporte da garrafa de água de Earnhardt Jr., derrubando sua garrafa de água nas profundezas do Chevrolet Hellmann’s nº 88.
Apesar de todos os contratempos que surgiram, Earnhardt Jr. voltou para casa com um carro limpo e um top 10.
“O equilíbrio do carro estava realmente bom”, Earnhardt Jr. disse à NBC Sports. “Estou emocionado por vir aqui e ser competitivo.”
Tudo indica que Earnhardt Jr. não participará de uma corrida da Xfinity Series em 2025, mas o bicampeão da Xfinity Series deixou a porta aberta para possivelmente participar de outra corrida em dois ou três anos.
“Preciso trabalhar na minha transmissão com os novos parceiros, quero ser ótimo. Sinto que realmente preciso me concentrar nisso. Essa é a prioridade. Talvez eu volte a essa coisa. Tenho certeza de que vou acabar perdendo e assinando algo em 2026.”
O sétimo lugar de Earnhardt é o 96º resultado entre os 10 primeiros para o campeão da Xfinity Series de 1998 e 1999 em 147 largadas na Xfinity Series.
