Os Steelers podem ficar sem dois de seus três melhores running backs esta semana, já que Jaylen Warren (joelho) e Cordarrelle Patterson (tornozelo) estão afastados dos gramados devido a lesões.
No entanto, isso criou uma oportunidade para um jogador que era professor substituto há pouco tempo.
O running back Aaron Shampklin é o próximo homem atrás do running back Najee Harris, mas enquanto esperava por sua próxima oportunidade na NFL, ele estava usando seu diploma de economia em Harvard para ensinar matemática da sexta e oitava séries.
“No ano passado fui professor substituto na Perry Lindsey Academy. Então trabalhei lá no ensino médio,” Champklin disse. “Eu trabalhava na recepção e se um professor não aparecesse durante o dia, eles me colocariam em uma aula. Então eles perceberam que eu era muito bom em matemática, então na maior parte do tempo eu estava ensinando um aula de matemática.”
Embora Shampklin gostasse de retribuir à comunidade em que cresceu em Long Beach, Califórnia, sempre foi seu sonho jogar na NFL.
Por isso fez questão de se manter em forma, sem ter ideia de quando surgiria a próxima oportunidade.
“Eu treinava de manhã cedo, depois terminava o treino, ia para casa, tomava banho e depois ia para o trabalho”, Champklin continuou. “Então, às vezes, eu ia trabalhar e treinávamos na UCLA depois do trabalho. Treinei todos os dias.”
Sua segunda chance com o Pittsburgh veio no mês passado, quando ele assinou com o time de treino do time. Então, na semana passada, ele foi elevado ao elenco ativo antes do confronto dos Steelers contra o Indianapolis Colts, durante o qual recebeu seu primeiro carregamento na NFL.
Essa foi sua única jogada no jogo, mas deu a ele a confiança necessária antes da semana 5.
“É bom acabar com tudo, realmente sentir a velocidade real do jogo, o que obviamente é uma mudança em relação à faculdade.” ele adicionou. “Então, agora que o primeiro foi lançado, me sinto mais confortável para começar esta semana.”
Resta saber qual será o papel exato de Shampklin esta semana, mas se Warren e Patterson não puderem jogar, ele estará na fila para sua maior carga de trabalho até agora.
Isso lhe daria a oportunidade que ele estava esperando para provar que pertence à NFL.
“Concluí o primeiro jogo, mas é uma temporada longa. Realmente não causei o impacto que queria”, disse. Champklin disse. “Ainda estou tentando fazer meu nome e tentar mostrar que mereço estar aqui.”
Shampklin teve uma longa jornada desde que não foi draftado em 2022. Ele também passou um tempo com o Dallas Cowboys (2022), Indianapolis Colts (2022), Houston Gamblers da United Football League (2023) e Los Angeles Chargers (2023) antes de ingressar no Pittsburgh este ano .
Ele nunca chegou perto de desistir de seu sonho na NFL.
“Honestamente, tudo pode acontecer” Shampoo adicionado. “Você só precisa encarar dia após dia. Não olhe para o longo prazo. Olhe para o momento que você tem. Este treino. Encare como se fosse um dia de campeonato. Você nunca sabe o que pode acontecer.”
Agora com a chance de estabelecer um papel no Steelers, ele espera que outro de seus sonhos também se torne realidade em breve.
“Um dos meus sonhos sempre foi estar em ‘Madden'” ele riu. “Então, espero que esse dia também chegue em breve.”
