Med BC-valet för nära att utropa, fick Dr. Bonnie Henry frågan i tisdags hur hon ser på möjligheten att ett parti som upprepade gånger har krävt att hon avfyrar att bilda regering.
Tävlingen är fortfarande ett dött lopp mellan BC NDP och BC Conservatives, och inget av partierna säkrar de 47 platser som krävs för en majoritet efter den första rösträkningen.
Henry, den provinsiella hälsovårdstjänstemannen, erkände osäkerheten kring valet men noterade att hennes kontor är oberoende och sa att hennes roll kräver att hon tjänar vilken regering än som sitter vid makten.
“Jag kommer att göra mitt bästa för att göra det. Om partiet beslutar att de skulle föredra någon som är mer i linje med dem, då är det deras privilegium att göra det”, sa hon.
“Medan vi väntar på slutresultatet kommer mitt kontor och det arbete vi gör att fortsätta. Det som är viktigast för mig, och en av de saker som jag fokuserar på just nu är min roll att skydda allas hälsa. “
BC-konservativa har krävt att Henry ska avskedas vid flera tillfällen för hennes hantering av covid-19-pandemin – särskilt vaccinmandat för sjukvårdspersonal – och för hennes rekommendation att avsevärt utöka tillgången till alternativ till de giftiga gatudrogerna som fortsätter att döda i genomsnitt sex personer i provinsen varje dag.
Covid-19-vacciner och mandat
När det gäller frågan om vaccin, siktade Bruce Banman, BC:s konservativa MLA, på Henry såväl som premiärminister David Eby och NDP under frågeperioden i november 2023, och fördömde det “medicinska tyranni” i mandatet för vårdpersonal.
“Fråga till denna NDP-premiärminister. Kommer du att avskeda Dr. Bonnie Henry? Eller vill du vänta på att arbetarklassens, vardagliga brittiska columbianer ska välja en konservativ regering och sparka er båda?”
Provinsen hävde mandaten sex månader senare.
Henry tillfrågades på tisdagen om hon har reflekterat över de restriktioner och mandat som infördes under pandemins höjdpunkt, särskilt om hon skulle göra något annorlunda i efterhand.
“Jag oroar mig lite för att vi är i en fas av kollektiv glömska, vilket inte är ovanligt, efter en stor traumatisk händelse. Och vi vill alla att det här ska ligga bakom oss och inte behöva tänka på det här längre, men jag har reflekterat mycket över de saker vi gjorde för att försöka hantera under tider av stor osäkerhet”, sa hon.
Spänningen mellan folkhälsa och säkerhet och individuella rättigheter och friheter, är något hon säger alltid varit i fokus. Liksom en analys av de negativa nedströmseffekterna av nedstängningar.
“Vi vet att det var extrema skador orsakade av det här viruset, särskilt för äldre människor, för människor som var immunförsämrade, men vi vet också att effekterna av de åtgärder som vi införde hade olika negativa effekter på yngre människor, särskilt,” sa hon.
Ändå sa hon att uppnå utbredd immunisering genom vacciner var det som gjorde den avgörande skillnaden och “gjorde det så att vi kan leva med det här viruset och stoppa några av de restriktioner som var nödvändiga vid en tidpunkt då vi inte hade skyddet från vacciner. “
Under den enda tv-sända ledardebatten inför valet beskrev Eby – som han gjorde vid flera tillfällen under kampanjen – den konservative ledaren John Rustad och hans parti som anti-vaccin.
“När vi alla kavlade upp ärmarna för att få vaccinet för att skydda utsatta seniorer från covid-19, när Bonnie Henry skulle arbeta natt och dag för att hålla oss säkra under pandemin, gav John Rustad och hans kandidater donationer till människor som är protesterar utanför sjukhus – anti-vaxx konvojmedlemmar”, sa Eby.
“John, det är pinsamt.”
Rustad svarade och sa att han inte är anti-vaccin utan snarare “anti-mandat”.
“Jag tror att människor borde ha val. Det ska inte tvingas på dem, tvingas på dem eller tvingas”, sa han.
Säker försörjning och den giftiga drogkrisen
BC-konservativa krävde också att Henry skulle sparkas i juli i år efter att hon släppt en rapport efterlyser en utökning av säker leverans – särskilt en modell som skulle göra det möjligt för människor att få tillgång till rena läkemedel utan recept.
Partiet beskrev Henrys rapport som förespråkar för försäljning av hårda droger, som metamfetamin, i statliga butiker.
“Den här regeringen skulle i praktiken använda skattebetalarnas pengar för att subventionera narkotikahandel och det finns ingen kontroll över var drogerna tar vägen efter att de har sålts”, sa MLA Elenore Sturko i ett pressmeddelande där Rustad uppmanade att Henry skulle avlägsnas från sin position “snabbt”. och beslutsamt.”
NDP-regeringen var snabb med att avvisa Henrys rekommendationer, som det har varit när rättsläkarens dödsgranskningspanel på samma sätt godkände en dramatiskt utökad tillgång till säkrare försörjning.
Under debatten påpekade BC Greens Sonia Furstenau att Eby och hans regering var till synes selektiva när det gällde att följa Henrys råd.
“Det är intressant att David Eby säger att han lyssnar på Bonnie Henry när det kommer till covid och när det gäller den folkhälsokrisen, men han avvisar hennes råd när det kommer till denna folkhälsokris som kräver 15 000 människors liv”, sa hon .
Den slutliga rösträkningen i landskapsvalet kommer att ske mellan den 26 och 28 oktober.
