Diretor de prisão da Carolina do Sul diz que cadeira elétrica, pelotão de fuzilamento e injeção letal estão prontos para uso

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COLUMBIA, Carolina do Sul — O diretor das prisões da Carolina do Sul disse na quarta-feira que o suprimento estadual de droga para injeção letal é puro, sua cadeira elétrica foi testada há um mês e seu pelotão de fuzilamento tem munição e treinamento para realizar sua primeira execução no mês que vem em mais de 13 anos.

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O diretor penitenciário Bryan Stirling foi ordenado pela Suprema Corte estadual a enviar uma declaração juramentada ao advogado de Freddie Owens certificando que todos os três métodos de execução de um prisioneiro estão disponíveis para sua execução programada para 20 de setembro.

Os advogados de Owens disseram que revisarão a declaração e, se não a considerarem adequada, pedirão que a Suprema Corte estadual ou juízes federais a considerem.

É uma das pelo menos duas questões legais de disputa entre o estado e Owens antes da data de execução no mês que vem.

Owens tem até 6 de setembro para decidir como quer morrer, e ele assinou sua procuração para sua advogada, Emily Paavola, para tomar essa decisão por ele. A Suprema Corte estadual concordou com uma solicitação do sistema prisional para ver se isso é permitido pela lei da Carolina do Sul.

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A procuração foi assinada sob o nome Khalil Divine Black Sun Allah. Owens mudou seu nome na prisão, mas usa seu antigo nome em suas audiências legais com o estado para evitar confusão.

Na declaração juramentada, Stirling disse que técnicos do laboratório da Divisão de Aplicação da Lei do Estado testaram dois frascos do sedativo pentobarbital, que o estado planeja usar para injeções letais.

Os técnicos disseram a ele que o medicamento é estável, puro e, segundo as diretrizes de outras jurisdições que usam um método semelhante, é potente o suficiente para matar, escreveu Stirling.

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Anteriormente, o estado usava um coquetel de três drogas, mas essas drogas expiraram, o que é parte do motivo pelo qual nenhuma execução foi realizada na Carolina do Sul desde 2011.

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Stirling não divulgou nenhum outro detalhe sobre as drogas sob as diretrizes da nova lei de proteção do estado, que mantém em segredo o nome do fornecedor da droga e de qualquer um que ajude a realizar a execução. A aprovação da lei em 2023 também ajudou a reiniciar as execuções para que o estado pudesse comprar pentobarbital e manter o fornecedor privado.

A cadeira elétrica do estado, construída em 1912, foi testada em 25 de junho e estava funcionando corretamente, escreveu Stirling, sem fornecer detalhes adicionais.

E o pelotão de fuzilamento, permitido por uma lei de 2021, tem as armas, munição e treinamento de que precisa, escreveu Stirling. Três voluntários foram treinados para atirar em um alvo colocado no coração a 15 pés (4,6 metros) de distância.

Owens, 46, foi condenado à morte por matar a balconista de uma loja de conveniência Irene Graves em Greenville em 1997. Os promotores disseram que ele e amigos roubaram vários estabelecimentos antes de irem à loja.

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Um dos amigos testemunhou que Owens atirou na cabeça de Graves porque ela não conseguiu abrir o cofre. Um sistema de vigilância não mostrou claramente quem disparou o tiro. Os promotores concordaram em reduzir a acusação de assassinato do amigo para homicídio voluntário e ele foi sentenciado a 28 anos de prisão, de acordo com os registros do tribunal.

Depois de ser condenado por assassinato em seu julgamento inicial em 1999, mas antes que um júri determinasse sua sentença, as autoridades disseram que Owens matou seu colega de cela na prisão do Condado de Greenville.

Os investigadores disseram que Owens deu a eles um relato detalhado de como ele matou Christopher Lee, esfaqueando e queimando seus olhos, sufocando-o e pisoteando-o enquanto outro prisioneiro estava na cela e permaneceu quieto em seu beliche. Ele disse que fez isso “porque fui injustamente condenado por assassinato”, de acordo com uma confissão lida por um promotor no tribunal no dia seguinte.

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Owens foi acusado de assassinato contra Lee logo após o assassinato na prisão. Registros do tribunal mostram que os promotores retiraram a acusação em 2019 com o direito de restaurá-la na época em que Owens esgotou seus recursos para sua sentença de morte pelo assassinato de Graves.

Owens tem mais uma maneira de tentar salvar sua vida: na Carolina do Sul, o governador tem a única capacidade de conceder clemência e reduzir uma sentença de morte para prisão perpétua.

No entanto, nenhum governador fez isso nas 43 execuções do estado desde que a pena de morte foi reiniciada nos EUA em 1976.

O governador Henry McMaster disse que seguirá uma longa tradição e não anunciará sua decisão até que os agentes da prisão façam uma ligação da câmara de morte minutos antes da execução.

McMaster disse aos repórteres na terça-feira que ainda não decidiu o que fazer no caso de Owens, mas, como ex-promotor, ele respeita os veredictos do júri e as decisões do tribunal.

“Quando o Estado de direito é seguido, só há uma resposta”, disse McMaster.

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