Durante décadas, a rivalidade entre o Boston Red Sox e o New York Yankees foi considerada a melhor e mais intensa do beisebol, senão de todos os esportes. Em 2007, o ex- O comissário da MLB, Bud Selig, descreveu isso como uma rivalidade sem paralelo:
“É a maior rivalidade no esporte. Você pode falar sobre Dodgers e Giants, Cardinals e Cubs, Packers e Bears, Ohio State-Michigan, mas não há nada como Red Sox e Yankees. Tem história, intensidade, proximidade e remonta a Babe Ruth. Houve todas as brigas ao longo dos anos.
Britannica cataloga o 10 maiores rivalidades na história do esporte e inclui Red Sox x Yankees, classificando-o acima de Lakers x Celtics e Joe Frazier x Muhammad Ali.
Nos últimos anos, porém, a proeminência e a intensidade da rivalidade Red Sox-Yankees diminuíram. O arremessador dos Yankees, Nestor Cortes, comentou em 2023 sobre o declínio da rivalidade.
Como a natureza abomina o vácuo, não deveria surpreender que a rivalidade Red Sox-Yankees tenha sido suplantada. A rivalidade entre Los Angeles Dodgers e San Diego Padres o substituiu como o mais cativante e atraente do beisebol.
Muitas vezes chamada de “rivalidade I-5”, porque os estádios dos dois times são separados por apenas 190 quilômetros de carro ao longo da Interstate 5, no sul da Califórnia, a competitividade e o fascínio dos jogos Dodgers-Padres excederam os de todos outros jogos de rivalidade no beisebol nos últimos anos.
Conforme observado acima, Selig comentou sobre a relevância da proximidade para o significado da rivalidade Red Sox-Yankees. O Fenway Park e o Yankee Stadium estão separados por mais de 320 quilômetros. Conseqüentemente, os parques de origem dos Dodgers e Padres estão substancialmente mais próximos uns dos outros e não estão separados por fronteiras estaduais.
Muitos outros factores sustentam a ascensão desta rivalidade na costa oeste.
Os Dodgers recentemente garantiu uma vaga nos playoffs nesta temporada, marcando o 12º ano consecutivo em que aparecem na pós-temporada. Apenas dois times na história têm sequências mais longas de aparições na pós-temporada – o Atlanta Braves com 14 e o New York Yankees com 13.
Os Padres também garantiram uma vaga nos playoffs nesta temporada, e o fizeram de forma dramática, derrotando os Dodgers na terça-feira no Dodger Stadium, terminando o jogo com um jogo triplo quando Shohei Ohtani estava no convés. Na noite seguinte, Ohtani fez duas corridas, levando Los Angeles a uma vitória difícil por 4-3 sobre os Padres, reduzindo o número mágico dos Dodgers para conquistar o NL West para dois.
Os Padres e Dodgers se enfrentaram sete vezes na pós-temporada, com os Dodgers mantendo uma vantagem estreita de 4-3 nessas partidas de playoff. Em 2022, quando os Dodgers venceram 111 jogos, derrotando os Padres em 14 dos 19 jogos, eles pareciam destinados à World Series. No entanto, San Diego eliminou Los Angeles dos playoffs em quatro jogos.
Na competição recente, os Frades e os Meninos de Azul tiveram mais do que o seu quinhão de incidentes de limpeza de bancadamais recentemente em 13 de abril, quando o arremessador dos Dodgers, Gavin Stone, que fez um lance de jogo perfeito no quinto inning, lançou um arremesso interno que quase atingiu Jurickson Profar.
Há muito considerados o irmão mais novo dos Dodgers, os Padres provaram seu valor nos últimos anos, fornecendo combustível para a nova melhor rivalidade do beisebol.
