O primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, quer tirar a maior cidade do Canadá dos problemas de trânsito.
O objetivo é construir uma via expressa para veículos e, possivelmente, também para transporte público, sob a via mais movimentada do Canadá: a Rodovia 401.
Parado na beira da estrada falando com repórteres, Ford prometeu tornar seu discurso uma realidade. “Vou dizer uma coisa, estamos construindo este túnel”, proclamou o premiê de Ontário enquanto o trânsito se arrastava atrás dele.
Críticos da oposição na legislatura provincial já estão chamando o plano de Ford de espetáculo político, com a líder liberal de Ontário, Bonnie Crombie, proclamando: “Eu realmente acho que essa é uma ideia irrealizável”.
O túnel, conforme proposto, iria do extremo oeste da Grande Toronto, em Mississauga, até Scarborough, no leste — uma distância de cerca de 55 quilômetros.
Em comparação, o maior túnel rodoviário do mundo fica na Noruega — com 24,5 quilômetros — e tem apenas duas faixas.
Se Ford realmente pretende levar adiante sua visão de túnel, a “grande escavação” em Boston, Massachusetts, pode dar uma ideia do que Ontário pode esperar.
Boston começou a planejar a substituição de sua deteriorada rodovia Central Artery (I-93) de seis faixas elevadas em 1982. Inicialmente, estava programada para ser concluída em 1998 a um custo estimado de US$ 2,8 bilhões. No entanto, o projeto não foi concluído até dezembro de 2007 a um custo de mais de US$ 14,8 bilhões.
Uma seção inacabada do túnel do projeto de construção Big Dig aparece à esquerda durante uma prévia do projeto para a imprensa em Boston, quarta-feira, 5 de abril de 2000. (Steven Senne / The Associated Press)
Embora o túnel de Toronto supere a “grande escavação” de Boston, o diretor de pesquisa do Urban Analytics Institute da Universidade Metropolitana de Toronto, Murtaza Haider, acredita que isso não deve impedir a Grande Área de Toronto de concluir um estudo de viabilidade.
“A 401 foi construída como um desvio. Está além da capacidade. Você tem 450 mil veículos passando por sua seção mais movimentada em um determinado dia”, observou Haider.
Embora o plano de Ontário para Toronto e o projeto de infraestrutura de Boston estivessem longe de ser idênticos. Haider aponta que uma grande parte do túnel de Boston foi feito sob casas. Embora cavar sob uma rodovia ativa como a 401 apresente desafios de engenharia, Haider acredita que um túnel de Toronto poderia ser um processo mais suave, “Você não tem ninguém morando em cima, então há uma boa chance de que isso possa ser feito de uma forma de engenharia eficiente.”
A grande incógnita, diz Haider, é o custo. “Pode ser de até US$ 500 milhões por quilômetro, e se você estiver construindo 60 quilômetros, isso pode ser na faixa de 30 bilhões ou mais. A questão é: ‘temos o dinheiro? O valor dele exige o uso desses fundos públicos?’”
Com uma eleição provincial em Ontário se aproximando, o professor de planejamento da Universidade de Toronto, Matti Siemiatycki, não acredita que o plano atingirá a meta declarada do governo Ford de reduzir o tráfego.
Falando à CTV News, Siemiatycki compartilhou sua crença de que “o premiê está focado em passageiros suburbanos”, acrescentando: “é aí que você ganha eleições na província de Ontário, nos cinturões de passageiros e (Ford) entende a dor deles. Há um enorme problema de congestionamento, então ele os tem como alvo com todos esses anúncios e investimentos. Mas essa proposta em particular não resolverá o problema. Será custosa e só piorará o congestionamento.”
Haider vê isso de forma diferente. Com a população de Ontário disparando, ele concorda que uma rodovia nova ou expandida não reduzirá o tráfego, o que fará é permitir mais capacidade de deslocamento para uma região em crescimento. Ele diz que qualquer plano para um túnel em Toronto deve incluir um corredor ferroviário e de ônibus subterrâneo dedicado.
Depois que Boston concluiu seu projeto, a cidade disse ter experimentado uma redução de 62% nas horas de veículos viajando na I-93 e nos túneis do aeroporto.
Pode levar anos até que saibamos se a proposta de Ford é de fato um “sonho irreal” destinado a capturar a imaginação dos eleitores ou um plano real para levar Toronto para o futuro.
