PARIS, França –
Vincent Dallaire teve uma ideia do que ele e seus companheiros de equipe do basquete em cadeira de rodas masculino do Canadá esperaram quando ele chegou à Bercy Arena, em Paris.
Os Estados Unidos estavam jogando contra a Alemanha em um jogo da fase preliminar paralímpica, e a arena estava agitada. Só ficaria mais barulhenta quando o Canadá jogasse contra a anfitriã França mais tarde na sexta-feira.
“Sabíamos que seria incrivelmente alto”, disse Dallaire. “Chegamos aqui, eram EUA e Alemanha tocando e nem era uma multidão lotada e você não conseguia ouvir nada.
“Sabíamos que seria muito alto, sabíamos que seria muito impossível de ouvir.”
Os canadenses decidiram que a melhor maneira de neutralizar a atmosfera era continuar com o que vinham fazendo nos treinos, e funcionou. Colin Higgins de Rothesay, NB, teve 38 pontos quando o Canadá derrotou a França por 83-68.
“É incrível. Quero dizer, é tão difícil replicar isso nos treinos, onde você mal consegue ouvir dois metros à sua frente”, disse Dallaire, da Cidade de Quebec, que somou quatro pontos e quatro rebotes.
“Saímos como queríamos. Executamos e saímos com a vitória e é um bom começo para nós. Nós apenas tentamos ecoar por toda parte dentro de nós cinco e simplesmente fomos a partir daí.”
O resultado foi parte de um dia sólido para o Canadá, que conquistou mais duas medalhas de bronze no ciclismo de pista.
Keely Shaw, de Midale, Saskatchewan, repetiu seu pódio em Tóquio, três anos atrás, quando terminou em terceiro lugar na perseguição individual feminina de 3.000 metros, e Alexandre Hayward, de Quispamsis, NB, levou o bronze na perseguição masculina em sua estreia nas Paralimpíadas.
As medalhas deram ao Canadá quatro bronzes nos dois primeiros dias de competição completa nos Jogos.
No basquete masculino, o veterano Patrick Anderson, de Fergus, Ontário, teve outro jogo brilhante pelo Canadá, marcando 31 pontos e pegando 12 rebotes para dar início à sua sexta e última Paralimpíada.
O Canadá estava perdendo por 41-39 no intervalo após ter sido superado por 21-13 no segundo quarto. Mas os canadenses se recuperaram com um segundo tempo brilhante, superando os anfitriões por 44-27.
“É um começo. É o primeiro passo de onde queremos estar, certo? Apenas um de cada vez e partir daí.”
“Os árbitros não estavam marcando muitas faltas, então sabíamos que poderíamos jogar — poderíamos aumentar essa vantagem”, disse Higgins. “Então tentamos ser um pouco mais físicos, dificultar um pouco mais os arremessadores deles.”
Nicolas Jouanserre liderou a França com 38 pontos e seis rebotes.
Higgins disse que ficou nervoso ao jogar diante de uma multidão barulhenta depois de fazer sua estreia nos Jogos de Tóquio, restritos pela pandemia, há três anos.
“Tóquio foi minha primeira Paralimpíada. Obviamente, não foi nada parecido com isso, então nunca joguei para uma multidão como essa”, disse Higgins,
“Muitos arrepios e frio na barriga no começo, mas você entra e dá o primeiro tiro, e todos realmente se unem e sentem o time se unindo e conseguindo (a vitória) é muito importante.”
O Canadá enfrentará a Grã-Bretanha no sábado.
No ciclismo de pista, Shaw derrotou Samantha Bosco, dos Estados Unidos, com um melhor tempo pessoal de três minutos e 46.942, contra 3:48.589 de Bosco, para ganhar o bronze.
“Para ser um bom perseguidor, você precisa ser muito bom em desligar todos os seus sinais porque meu cérebro está gritando para eu parar”, explicou Shaw. “É um jogo mental dizer ‘não, você não vai morrer.'”
A australiana Emily Petricova encerrou a disputa pela medalha de ouro mais cedo ao ultrapassar a neozelandesa Anna Taylor.
Hayward derrotou o espanhol Eduardo Santas Asensio por mais de três segundos em 3:24.865. Jaco van Gass derrotou Finlay Graham pelo ouro em uma disputa totalmente britânica.
“Eu estava orgulhoso de mim mesmo antes de chegar aqui esta manhã”, disse Hayward. “Se eu pensar no sentimento que mais ficou comigo nas últimas semanas, é orgulho.
“Sinto que coloquei minhas expectativas muito altas. Mas, ao mesmo tempo, você sabe, esta equipe, estou literalmente cercado por lendas paralímpicas e olímpicas. É fácil imaginar quando todos os seus companheiros de equipe estão fazendo isso como se não fosse nada. Estou realmente orgulhoso de tudo isso.”
Na bocha, Alison Levine, de Montreal, avançou para as quartas de final individuais femininas com uma vitória de 5-3 sobre a ucraniana Natalia Koneko. Levine terminou 2-1 na rodada preliminar e enfrentará a colombiana Leidy Chica no sábado. Levine derrotou Chica na disputa pela medalha de ouro nos Jogos Parapan-Americanos de 2023.
No arco e flecha paralímpico, Kyle Tremblay de Deep River, Ontário, superou o tempo chuvoso e avançou para a fase eliminatória de 1/8 do complexo individual masculino com uma vitória de 140-135 sobre a iraniana Alisina Manshaezadeh.
“Foi muito bom. A chuva forte no final do treino meio que tirou minha visão, então tive que me ajustar a isso”, disse Tremblay. “Então, quando entramos nesta partida, a chuva diminuiu, o que tira sua visão de novo.
“Você só precisa ser capaz de se adaptar rapidamente, talvez compensar onde você está liberando, coisas assim.”
Tremblay enfrentará o austríaco Michael Meier no domingo com uma vaga nas quartas de final em jogo.
No rugby em cadeira de rodas, o Canadá se recuperou de uma derrota na abertura do torneio para os Estados Unidos com uma vitória de 54-47 sobre a Alemanha. Zak Madell de Okotoks, Alta., foi o maior artilheiro do Canadá pelo segundo jogo consecutivo após marcar 28 pontos contra os alemães.
“Ontem foi um pouco atípico para nós. Não jogamos tão limpos quanto normalmente fazemos, então queríamos nos reagrupar e nos redimir”, disse Madell.
“A Alemanha jogou muito forte — obviamente os melhores times do mundo estão aqui. Eles lutaram duro e nos fizeram trabalhar até o final. Eles se esforçaram para voltar, mas tivemos que manter os pés no acelerador e sair por cima.”
O Canadá encerra a fase preliminar no sábado contra o invicto Japão.
O time feminino de goalball do Canadá caiu para 1-1 com uma derrota de 2-1 para o Japão. Emma Reinke, de Ottawa, fez o único gol do Canadá, que abriu a competição com uma goleada de 10-0 sobre a França na quinta-feira.
O Canadá encerra a fase preliminar no domingo contra a Coreia do Sul.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 30 de agosto de 2024.
