WASHINGTON –
O Departamento de Justiça dos EUA anunciou acusações criminais na terça-feira contra o líder do Hamas, Yahya Sinwar, e outros militantes de alto escalão em conexão com o ataque de 7 de outubro de 2023 em Israel, marcando o primeiro esforço das autoridades americanas para denunciar formalmente os mentores do ataque.
A queixa criminal de sete acusações apresentada no tribunal federal na cidade de Nova York inclui acusações de conspiração para fornecer suporte material a uma organização terrorista estrangeira, conspiração para assassinar cidadãos dos EUA e conspiração para usar armas de destruição em massa, resultando em morte. Ela também acusa o Irã e o Hezbollah do Líbano de fornecer suporte financeiro e armas, incluindo foguetes, que foram usados no ataque.
O impacto do caso pode ser principalmente simbólico, dado que se acredita que Sinwar esteja escondido em túneis e o Departamento de Justiça diz que três dos seis réus nomeados na queixa são considerados mortos agora. A queixa foi originalmente arquivada em segredo em fevereiro para dar tempo aos EUA de tentar levar sob custódia o então líder do Hamas, Ismail Haniyeh, mas foi revelada na terça-feira, semanas após a morte de Haniyeh e por causa de outros acontecimentos na região, disse o Departamento de Justiça.
“As acusações reveladas hoje são apenas uma parte do nosso esforço para atingir todos os aspectos das operações do Hamas”, disse o procurador-geral Merrick Garland em uma declaração em vídeo. “Essas ações não serão as últimas.”
As acusações vêm enquanto a Casa Branca diz que está desenvolvendo uma nova proposta de cessar-fogo e acordo de reféns com seus colegas egípcios e catarianos para tentar chegar a um acordo entre Israel e o Hamas para acabar com a guerra de quase 11 meses em Gaza. Um oficial dos EUA, que não estava autorizado a falar publicamente sobre o caso e falou sob condição de anonimato, disse à Associated Press que não havia razão para acreditar que as acusações afetariam as negociações em andamento.
O porta-voz da segurança nacional, John Kirby, disse que as recentes “execuções” de seis reféns, incluindo um americano, Hersh Goldberg-Polin, pelo Hamas “ressaltam o senso de urgência” nas negociações.
Sinwar foi nomeado chefe geral do Hamas após o assassinato de Haniyeh no Irã e está no topo da lista dos mais procurados de Israel. Acredita-se que ele tenha passado a maior parte dos últimos 10 meses vivendo em túneis sob Gaza, e não está claro quanto contato ele tem com o mundo exterior. Ele era um prisioneiro palestino de longa data libertado em uma troca do tipo que seria parte de um acordo de cessar-fogo e libertação de reféns.
Outros líderes do Hamas acusados incluem Haniyeh; Marwan Issa, vice-líder do braço armado do Hamas em Gaza, que ajudou a planejar o ataque do ano passado e que, segundo Israel, foi morto quando caças atingiram um complexo subterrâneo no centro de Gaza em março; Khaled Mashaal, outro vice de Haniyeh e ex-líder do grupo que se acredita estar sediado no Catar; Mohammed Deif, antigo líder militar obscuro do Hamas, que se acredita estar morto após um ataque aéreo israelense no sul de Gaza em julho; e Ali Baraka, chefe de relações externas do Hamas, baseado no Líbano.
Durante o ataque de 7 de outubro, militantes mataram cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis. A acusação chama o massacre de “o ataque terrorista mais violento e em larga escala até o momento” na história do Hamas. Ele detalha como os agentes do Hamas que chegaram a Israel com “caminhões, motocicletas, escavadeiras, lanchas e parapentes” se envolveram em uma campanha brutal de violência por todo o sul de Israel que incluiu estupro, mutilação genital e tiroteios de metralhadora a curta distância.
A ofensiva retaliatória de Israel matou mais de 40.000 palestinos, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, que não distingue entre civis e combatentes em sua contagem. A guerra causou destruição generalizada e forçou a vasta maioria dos 2,3 milhões de moradores de Gaza a fugir de suas casas, muitas vezes várias vezes.
Os escritores da Associated Press Zeke Miller e Courtney Bonnell em Washington e Josef Federman em Jerusalém contribuíram para esta reportagem.
