Um juiz atacou uma funcionária do condado do Colorado por seus crimes e mentiras antes de sentenciá-la na quinta-feira a nove anos de prisão por um esquema de violação de dados gerado pelas falsas alegações desenfreadas sobre fraude nas máquinas de votação na corrida presidencial de 2020.
O juiz distrital Matthew Barrett disse à ex-secretária do condado de Mesa, Tina Peters – depois de discutir com ela por continuar a fazer alegações desacreditadas sobre máquinas de votação fraudulentas – que ela nunca levou seu trabalho a sério.
“Estou convencido de que você faria tudo de novo se pudesse. Você é tão desafiadora quanto qualquer réu que este tribunal já viu”, Barrett disse a ela ao proferir a sentença. “Você não é um herói. Você abusou de sua posição e é um charlatão.”
Os jurados consideraram Peters culpado em agosto por permitir que um homem usasse indevidamente um cartão de segurança para acessar o sistema eleitoral do condado de Mesa e por enganar a identidade dessa pessoa.
O homem era afiliado ao presidente-executivo da My Pillow, Mike Lindell, um proeminente promotor de falsas alegações de que as máquinas de votação foram manipuladas para roubar a eleição do ex-presidente Donald Trump. As alegações desacreditadas remontam ao próprio Trump, cujos apoiantes atacaram o Capitólio dos EUA por causa delas e que ainda as insinua na sua terceira candidatura à presidência.
No julgamento, os promotores disseram que Peters, um republicano, estava em busca de fama e ficou “obcecado” por problemas eleitorais depois de se envolver com aqueles que questionaram a veracidade dos resultados das eleições presidenciais.
Antigo herói dos negadores das eleições, Peters não se desculpou pelo que aconteceu.
Antes de ser condenada, Peters insistiu que tudo o que ela fez para tentar desenraizar o que ela acreditava ser uma fraude era para um bem maior.
“Nunca fiz nada com maldade para infringir a lei. Eu só queria servir o povo do condado de Mesa”, disse ela ao tribunal.
Quando Peters insistiu com alegações que nenhuma autoridade legal corroborou sobre “dispositivos sem fio” e software fraudulento em urnas eletrônicas, ela atraiu a exasperação do juiz. A recontagem dos votos não mostrou discrepâncias, ressaltou.
“Já deixei você falar o suficiente sobre isso”, disse o juiz Barrett. “Os votos são os votos.”
Mais tarde, o juiz observou que Peters manteve aparições públicas em transmissões para públicos solidários para seu próprio benefício.
“São apenas mais mentiras. Nenhuma pessoa objetiva acredita neles. Não, no final das contas, você se importava com os jatos, os podcasts e as pessoas bajulando você”, disse Barrett.
Peters tinha o direito de ser desafiador, observou ele, mas “certamente não foi útil para ela hoje”.
A violação liderada por Peters aumentou as preocupações de que trabalhadores eleitorais desonestos, simpatizantes das mentiras partidárias, pudessem usar o seu acesso e conhecimento para atacar os processos de votação a partir de dentro.
É impossível superestimar o dano que Peters causou a outros trabalhadores eleitorais no Colorado e em outros lugares, disse Matt Crane, diretor da Associação de Escriturários do Condado de Colorado, ao tribunal.
“De uma forma real e específica, as suas ações levaram diretamente a ameaças de morte e ameaças gerais às vidas e às famílias das pessoas que trabalham nas nossas eleições”, disse Crane. “Ela tem ajudado voluntariamente indivíduos no nosso país que acreditam que a violência é uma forma de deixar claro que ela conscientemente alimentou o fogo dentro de outras pessoas que escolhem as ameaças como um meio de conseguir o que querem.
Ele, sua esposa e seus filhos estão entre os ameaçados, disse Crane.
No condado de Mesa – uma área pitoresca, predominantemente rural, na encosta oeste do Colorado, conhecida por seus pêssegos, vinhedos e mountain bike, bem como pela perfuração de petróleo e gás – as ações de Peters custaram ao governo local US$ 1,4 milhão em honorários advocatícios e perda de tempo dos funcionários, O comissário do condado, Cody Davis, estimou na audiência de sentença.
Além disso, a notoriedade de Peters incorreu em “custos invisíveis” para a área, disse Davis ao tribunal.
“Temos muito orgulho desta comunidade, mas nossa reputação foi afetada”, disse Davis. “Seu comportamento tornou este condado motivo de chacota nacional.”
Peters foi condenado por três acusações de tentativa de influenciar um servidor público, uma acusação de conspiração para cometer falsificação de identidade criminosa, má conduta oficial de primeiro grau, violação de dever e descumprimento do secretário de Estado.
Ela foi considerada inocente de roubo de identidade, uma acusação de conspiração para cometer falsificação de identidade criminosa e uma acusação de falsificação de identidade criminosa. Mesmo assim, ela persistiu nas redes sociais para acusar a Dominion Voting Systems, com sede no Colorado, que criou o sistema eleitoral de seu condado, e outros, de roubar votos.
O Colorado não permitirá que ninguém ameace as suas eleições, disse a secretária de Estado Jena Griswold num comunicado em resposta à sentença de Peters.
“As eleições do Colorado são o padrão-ouro do país. Estou orgulhoso de como respondemos à primeira violação eleitoral interna no país e espero ansiosamente por outras eleições seguras e bem-sucedidas em novembro”, disse Griswold.
O procurador-geral Phil Weiser, em um comunicado, chamou a sentença de “justa e justa”.
