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BEL AIR, Maryland — Duas pessoas morreram e 12 famílias ficaram desabrigadas depois que uma casa em Maryland explodiu no domingo em meio a relatos de um possível vazamento de gás, disseram os bombeiros.
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Vizinhos descreveram ter sentido e ouvido a explosão que ocorreu no início da manhã e que danificou várias casas em Bel Air, uma cidade a cerca de 50 quilômetros a nordeste de Baltimore.
Os bombeiros foram chamados para a área por volta das 6h40 para um relato de vazamento de gás e um odor externo de gás, disse Oliver Alkire, um vice-chefe do Gabinete do Corpo de Bombeiros do Estado. Alkire disse que, conforme os bombeiros se aproximavam, eles começaram a receber chamadas de que a casa havia explodido. Os primeiros socorristas declararam uma pessoa morta no local, e um segundo corpo foi encontrado mais tarde nos escombros.
Alkire disse que uma casa ao lado da explosão foi fortemente danificada, e uma mulher naquela casa foi tratada dos ferimentos no local. Dois trabalhadores de serviços públicos estavam na área para trabalhar em um problema elétrico relatado, mas as autoridades não disseram imediatamente se isso estava relacionado à explosão.
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A primeira vítima encontrada foi posteriormente identificada como um contratante da empresa de serviços públicos BGE, de acordo com um comunicado divulgado pelo Corpo de Bombeiros e Serviços Médicos do Condado de Harford.
O State Fire Marshal’s Office disse no domingo à noite que o segundo corpo foi encontrado nos escombros da casa no centro da explosão. Acredita-se que a pessoa seja o dono da casa, de 73 anos, mas a identificação positiva estava pendente, de acordo com a declaração dos bombeiros.
Os investigadores também estavam trabalhando para estabelecer quantas casas foram danificadas e qual a distância do raio da explosão. Os bombeiros do Condado de Harford disseram que pelo menos 12 famílias foram desalojadas devido aos danos às casas vizinhas. As autoridades disseram que não havia nenhuma ameaça contínua ao público.
“Estou no trabalho há quase 18 anos e esta é uma das maiores explosões que já vi”, disse Alkire.
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Uma foto publicada por autoridades do condado mostrou vários bombeiros ao redor dos escombros da casa com outra casa danificada ao fundo. Pedaços carbonizados de madeira foram empilhados na propriedade, e isolamento e madeira lascada se espalharam pela rua. Pequenos pedaços de entulho pendurados em árvores próximas. Mais tarde pela manhã, equipes de emergência foram vistas usando equipamento pesado para vasculhar os escombros.
Mais de 60 socorristas chegaram à cena de várias agências. O chefe do corpo de bombeiros estadual, o xerife e o Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms federal estavam auxiliando na investigação, como é procedimento padrão.
Lisa Czawlytko, que mora em um condomínio próximo, disse que a explosão acordou ela e seus três filhos e derrubou um pássaro de estimação no chão.
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Ela disse que a estrutura do telhado de quatro prédios de condomínios cedeu e jogou o revestimento de alumínio do telhado para o chão. Ela compareceu a uma entrevista coletiva em uma biblioteca próxima para perguntar às autoridades se era seguro estar no prédio.
Ela disse que sentiu a força da explosão.
“O prédio inteiro tremeu como um grande terremoto”, ela disse em uma entrevista.
Sua filha de 8 anos descreveu o momento como assustador quando sua mãe perguntou como ela se sentiu quando isso aconteceu.
“Achei que uma bomba tivesse caído”, disse Myca.
A explosão acordou Greg Clifford de um sono pesado dentro de sua casa a cerca de um quarteirão de distância. Ele primeiro pensou que uma árvore havia caído em seu deck, ou que um raio havia causado o barulho alto.
“Isso simplesmente abalou a coisa toda”, disse Clifford. “Foi muito alto.”
Ele também notou alguns danos em sua casa.
“A janela do meu quarto está afastada da estrutura da casa”, disse Clifford. “Quer dizer, eu consigo olhar direto para o meu deck. A porta do meu porão — o vidro — não quebrou, mas explodiu, e minha estrutura está toda rachada.”
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