A Fundação Richard Nixon exigiu uma correção da CBS News na segunda-feira depois que um segmento do “60 Minutes” afirmou que o 37º presidente dos EUA “tentou destruir” fitas de áudio que poderiam tê-lo implicado durante o escândalo Watergate.
O segmento “60 Minutes” que foi ao ar no domingo examinou os sistemas de armazenamento do Arquivo Nacional e a Lei de Registros Presidenciais, aprovada em 1978, que proibia presidentes de destruir registros durante sua presidência e não permitia mais que eles fossem reivindicados como posse pessoal.
“Antes do escândalo de Watergate, os registros pertenciam aos presidentes que os criaram. Mas depois que o presidente Nixon tentou destruir fitas de áudio com evidências de crimes em potencial, o Congresso tomou medidas”, disse Norah O’Donnell, da CBS, no segmento.
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A Fundação Nixon emitiu uma declaração horas depois exigindo uma correção na caracterização do programa sobre o que aconteceu em relação às infames fitas de áudio.
“O segmento @60Minutes da noite passada declarou incorretamente que o presidente Nixon ‘procurou’ destruir as fitas da Casa Branca. O presidente Nixon nunca ‘procurou’ destruir nenhuma fita da Casa Branca, mas na verdade escolheu preservar todas elas quando sua existência se tornou conhecida em julho de 1973”, escreveu a fundação no X.
“Embora os registros do presidente Nixon tenham sido apreendidos por ato do Congresso após sua renúncia, não foi porque ele ‘tentou’ destruir as fitas…”
“Esperamos que @60Minutes corrigirá esse erro”, acrescentaram.
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Washington, DC. O presidente Richard Nixon faz um discurso de vitória em um comício. (Bettmann/Getty Images)
Antes do Presidential Records Act, o Congresso aprovou o Presidential Recordings and Materials Preservation Act (PRMPA) em 1974 para proteger federalmente as fitas de áudio gravadas na Casa Branca sob a presidência de Nixon. Nixon acreditava que as fitas eram protegidas pelo privilégio executivo e pela separação de poderes e tentou evitar entregá-las ao Congresso. O Congresso intimou as fitas, argumentando que elas poderiam possuir informações críticas relacionadas ao escândalo de Watergate, mas Nixon não obedeceu.
Após investigação mais aprofundada, duas fitas solicitadas foram dadas como desaparecidas e uma delas teve um intervalo de 18 minutos, de acordo com o Site do Arquivo Nacional. O governo Nixon afirmou que o apagamento foi culpa da secretária pessoal de Nixon, Rose Mary Woods, que disse ter apagado acidentalmente aquela parte da fita quando a estava transcrevendo.
Sete fitas foram divulgadas posteriormente, mas Nixon afirmou que não obedeceria quando as fitas restantes foram intimadas pelos promotores especiais que investigavam o escândalo de Watergate.
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Episódio de SIXTY MINUTES com Henry Kissinger e o Presidente dos Estados Unidos da América, Richard M. Nixon. Imagem. datada de 25 de agosto de 1970. (CBS via Getty Images)
O caso finalmente chegou à Suprema Corte, que decidiu que Nixon não era imune a intimações ou outras ações legais. A decisão levou à sua renúncia do cargo e ao subsequente Acordo Nixon-Sampson, proposto por Nixon, que exigia que o governo mantivesse todos os materiais de sua administração em uma instalação federal trancada.
O acordo concedeu ao ex-presidente o direito de destruir as fitas a qualquer momento e estipulou que elas deveriam ser destruídas em 1º de setembro de 1984 ou após a morte de Nixon, o que ocorresse primeiro, de acordo com o relato do Arquivo Nacional.
Em resposta, o Congresso aprovou o PRMPA, assinado pelo presidente Gerald R. Ford, para preservar todos os registros e materiais sob a presidência de Nixon nos Arquivos Nacionais.
Em sua declaração repreendendo o “60 Minutes” por acusar Nixon de tentar “destruir” as fitas, a Fundação Nixon citou a declaração feita pelo presidente Ford na época.
Richard Nixon dá sinal de positivo após sua renúncia como 37º presidente dos Estados Unidos. (Gene Forte/Consolidated News Pictures/Getty Images)
“O presidente Ford — em uma declaração emitida ao assinar a Lei de Preservação de Gravações e Materiais Presidenciais em 19 de dezembro de 1974, que apreendeu os registros do presidente Nixon — disse: ‘… Os interesses da Força Especial de Acusação de Watergate para acesso às fitas e materiais foram totalmente atendidos'”, escreveu a Fundação.
Quando contatado para comentar, Jim Byron, presidente e CEO da Fundação Richard Nixon, disse à Fox News Digital: “Os americanos agora estão percebendo que muito do que lhes foi dito sobre Watergate e o fim da presidência de Richard Nixon é resultado de notícias falsas que vêm ocorrendo há décadas.
“Hoje, a informação incorreta ocorre em grande parte sem malícia, mas certamente existe uma obediência casual a uma narrativa falsa. Neste caso, o registro foi fácil de corrigir.”
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O “60 Minutes” não respondeu ao pedido de comentário da Fox News Digital.
