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HONOLULU — O furacão Hone passou ao sul do Havaí no domingo, despejando tanta chuva que o Serviço Nacional de Meteorologia cancelou seus alertas de bandeira vermelha de que ventos fortes poderiam causar incêndios florestais nos lados mais secos das ilhas.
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Enquanto isso, o Pacífico oriental viu uma nova ameaça emergir com a formação da tempestade tropical Hector, com ventos sustentados de 75 km/h. Não houve alertas ou alertas costeiros em vigor enquanto Hector se agitava bem longe no mar, disse o National Hurricane Center.
Hone (pronuncia-se hoe-NEH) teve ventos máximos de 140 km/h na manhã de domingo, enquanto girava lentamente pela Big Island, centralizado a cerca de 72 quilômetros de seu ponto mais ao sul, de acordo com Jon Jelsema, um meteorologista sênior do Central Pacific Hurricane Center. Ele disse que ventos com força de tempestade tropical estavam soprando nas encostas voltadas para o sudeste da ilha, carregando até um pé (30 centímetros) ou mais de chuva.
As enchentes fecharam a rodovia 11 entre Kona e Hilo, e uma alternativa de maior altitude, a Cane Road, também foi fechada pelas enchentes, isolando propriedades como a Aikane Plantation Coffee Co. nos arredores de Pahala, onde o proprietário Phil Becker disse que seu pluviômetro de 10 polegadas (25 centímetros) transbordou no dilúvio.
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“Temos muitos danos causados pelas enchentes, as ravinas estão avançando a toda velocidade e estão inundando as pontes, então estamos presos aqui, não conseguimos entrar ou sair”, disse Becker no domingo.
Becker disse que sua plantação está fora da rede, alimentada por baterias carregadas por eletricidade solar, e sua família está segura, então eles não têm motivo para evacuar. O clima pode até ser benéfico: “Estamos em uma situação de seca, então o café provavelmente está adorando toda essa chuva”, disse ele.
Enquanto isso, o furacão Gilma enfraqueceu para um furacão de categoria 3, ainda forte, na noite de sábado, mas estava bem a leste do Havaí e a previsão era de que enfraqueceria para uma depressão antes de chegar às ilhas.
Abrigos foram abertos quando o furacão Hone chegou e parques de praia no lado leste da Ilha Grande foram fechados devido às ondas perigosamente altas, disse o prefeito do Condado do Havaí, Mitch Roth.
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Jelsema ofereceu uma metáfora vívida para a precipitação: “À medida que a chuva é empurrada para cima do terreno da montanha, ela o torce, como se estivesse torcendo uma toalha molhada”, disse ele.
“Está realmente encharcando essas áreas, houve inundação de estradas. Estradas foram cortadas por águas altas de inundação lá nas seções de barlavento da grande ilha, e realmente essa é a única parte do estado que teve muita preocupação com inundações neste momento”, disse ele.
Hone, cujo nome é havaiano para “doce e suave”, cutucou memórias ainda frescas dos incêndios mortais do ano passado em Maui, que foram alimentados por ventos com força de furacão. Alertas de bandeira vermelha são emitidos quando temperaturas quentes, umidade muito baixa e ventos mais fortes se combinam para aumentar os perigos de incêndio. A maior parte do arquipélago já está anormalmente seca ou em seca, de acordo com o US Drought Monitor.
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O incêndio de 8 de agosto de 2023 que queimou a cidade histórica de Lahaina foi o incêndio florestal mais mortal dos EUA em mais de um século, com 102 mortos. Gramíneas secas e crescidas demais e a seca ajudaram a espalhar o fogo.
Calvin Endo, um membro do conselho do bairro de Waianae Coast que mora em Makaha, um bairro de Oahu a sotavento propenso a incêndios florestais, se preocupa há anos com arbustos secos em propriedades privadas atrás de sua casa. Ele tomou as rédeas da situação limpando os arbustos ele mesmo, mas está preocupado com as casas próximas que ficam próximas à vegetação alta.
“Tudo o que você precisa é de fogo e vento e teremos outra Lahaina,” Endo disse enquanto a tempestade se aproximava. “Eu notei que o vento já começou a soprar.”
A causa do incêndio de Lahaina ainda está sob investigação, mas é possível que tenha sido iniciado por fios elétricos desencapados e postes de energia inclinados derrubados pelos ventos fortes. As duas empresas de energia do estado, Hawaiian Electric e Kauai Island Utility Cooperative, estavam preparadas para desligar a energia se necessário para reduzir a chance de que linhas de energia energizadas e danificadas pudessem iniciar incêndios, mas depois disseram que as medidas de segurança não seriam necessárias, pois Hone passou pelas ilhas.
Roth disse que um pequeno incêndio que começou na sexta-feira à noite em Waikoloa, no lado seco da Ilha Grande, foi controlado sem feridos ou danos.
— Walker relatou de Nova York.
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