Supostos membros de uma gangue indiana e seu líder vêm causando arrepios na espinha de membros da diáspora do sul da Ásia no Canadá há anos, diz um vereador em Richmond, BC
Kash Heed disse que a gangue Bishnoi, liderada por Lawrence Bishnoi, ganhou notoriedade e incutiu medo entre os indianos canadenses muito antes de a RCMP acusar o sindicato esta semana de orquestrar crimes violentos em solo canadense.
A polícia alegou que diplomatas indianos compartilharam informações sobre separatistas sikhs no Canadá com o governo indiano e que altas autoridades indianas repassaram informações aos Bishnoi.
“A reputação (de Lawrence Bishnoi) o precede”, disse Heed, também ex-procurador-geral de BC e chefe de polícia de West Vancouver, em uma entrevista.
“Ele é um indivíduo propenso à violência na Índia. Há alguns anos, a gangue Bishnoi realmente começou a atingir as ondas de rádio e as pessoas (estavam) preocupadas com isso… muita da diáspora sabe sobre Lawrence Bishnoi e seu atividades (na Índia).”
Na segunda-feira, o governo federal expulsou seis diplomatas indianos depois que a RCMP disse ter evidências credíveis de que agentes indianos desempenharam um papel em crimes, incluindo assassinatos de cidadãos canadenses e extorsão.
“O que vimos, do ponto de vista da RCMP, é o uso de elementos do crime organizado e isso foi publicamente atribuído e reivindicado por um grupo do crime organizado em particular, que é o grupo Bishnoi”, disse a comissária assistente da RCMP, Brigitte Gauvin, em uma notícia. conferência segunda-feira.
“E acreditamos que esse grupo está ligado a agentes do governo da Índia.”
A Índia insistiu que não recebeu provas de envolvimento do governo e ordenou que seis diplomatas canadenses deixassem a Índia.
Heed disse que não pode especular sobre como a gangue e os diplomatas podem estar envolvidos em crimes, incluindo o assassinato no ano passado do ativista Hardeep Singh Nijjar, líder do Guru Nanak Sikh Gurdwara em Surrey, BC.
Mas ele disse que casos violentos de extorsão ligados a Bishnoi foram bem documentados por investigadores canadenses e indianos nos últimos anos.
Ritesh Lakhi concorda. O jornalista indiano, que foi repórter de um programa de rádio étnico do BC antes de se mudar para a Índia, cobriu a ascensão da gangue Bishnoi.
“Banhos de sangue envolvendo membros da gangue Bishnoi acontecem há anos na Índia”, disse Lakhi em entrevista.
“Agora todo esse fenômeno de gangues atraiu a atenção global”.
Em dezembro de 2023, a polícia de Abbotsford, BC, disse que estava investigando extorsões envolvendo membros abastados da comunidade do sul da Ásia. Eles disseram que se acredita que os suspeitos tenham ligações com os Bishnoi.
No início deste ano, a polícia de Ontário e Alberta disse que estava investigando esquemas de extorsão semelhantes, incluindo alguns que resultaram em disparos de balas contra empresas.
Heed disse que conhece um empresário de BC que perdeu US$ 3 milhões por causa de ameaças de pessoas que afirmavam ser membros do Bishnoi.
A Agência Nacional de Investigação, a agência de aplicação da lei antiterrorista da Índia, disse em 2023 que Lawrence Bishnoi opera seu “sindicato terrorista a partir de prisões em diferentes estados” na Índia e por meio de um associado no Canadá.
Lakhi disse que o gangster nasceu no estado de Punjab, no norte da Índia, e mergulhou na violência enquanto estudava Direito. Ele esteve envolvido em brigas de rua e incêndios criminosos com outros líderes estudantis por causa da política universitária.
Durante uma briga, Lakhi disse que o primo de Bishnoi foi assassinado e acredita-se que Bishnoi atirou no assassino como vingança um ano depois.
Bishnoi também continuou a cometer crimes menos graves, incluindo incêndios criminosos e extorsões, e entrou e saiu da prisão. Lakhi disse que dividia celas com membros de gangues notórios e acabou assumindo o controle de um grupo que havia perdido seu líder.
Bishnoi está preso desde 2015, disse Lakhi, e as acusações contra ele continuam a acumular-se. Bishnoi é acusado de orquestrar extorsões violentas enquanto estava atrás das grades com um celular.
“Isto pode ser interpretado como um dos factores que dá credibilidade à teoria de que o Estado indiano pode estar a proteger Lawrence Bishnoi”, disse Lakhi.
Ele disse que Bishnoi ganhou recentemente mais notoriedade ao ameaçar matar celebridades, figuras políticas e líderes empresariais indianos.
Lakhi disse que a gangue Bishnoi assumiu a responsabilidade na semana passada pelo assassinato de um político importante na capital financeira da Índia, Mumbai, antes de uma importante eleição estadual.
Em 2022, Bishnoi foi acusado de estar por trás do violento tiroteio do rapper Punjabi Sidhu Moose Wala, que morou brevemente no Canadá.
Lakhi alegou que Bishnoi já havia expandido sua rede para o Canadá, observando que um irmão de um aliado na Índia havia se mudado para BC e ajudado a recrutar indianos vulneráveis.
Um documento judicial de 2021 diz que um estudante que estava se mudando para o Canadá com autorização em 2017 solicitou proteção de refugiado porque foi contatado e convidado a se juntar à gangue e vender drogas.
O documento diz que o estudante foi espancado por membros da gangue Bishnoi antes de partir para o Canadá. Seu pedido foi negado.
Heed disse que ouviu falar de outros casos de gangsters canadenses sem ligação com Bishnoi, fazendo referência ao grupo por causa do medo que seu nome cria.
“E agora, a RCMP elevou significativamente o perfil (de Bishnoi) aqui no Canadá”, disse ele.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 19 de outubro de 2024.
