LONDRES, Reino Unido –
Um homem com danos cerebrais e condenado à prisão perpétua pelo assassinato de um lojista em Londres teve sua condenação de décadas anulada na quarta-feira por um tribunal de apelações preocupado com a possibilidade de a polícia ter obtido uma confissão falsa de um homem mentalmente vulnerável.
Oliver Campbell, que sofreu de comprometimento cognitivo quando bebê e tem dificuldades de concentração e memória, tinha 21 anos quando foi preso em 1991, após ser condenado com base, em parte, em admissões que, segundo seu advogado, foram forçadas.
“A luta por justiça finalmente acabou depois de quase 34 anos”, disse Campbell. “Posso começar minha vida como um homem inocente.”
Campbell, agora na casa dos 50 anos, foi condenado pelo roubo e assassinato de Baldev Hoondle, que levou um tiro na cabeça em sua loja na área de Hackney, no leste de Londres, em julho de 1990.
Ele teve um recurso anterior rejeitado em 1994 e foi libertado da prisão em 2002 sob condições que poderiam tê-lo mandado de volta para a prisão se ele tivesse problemas.
O advogado de defesa Michael Birnbaum disse que a polícia mentiu para Campbell e o “importunou e intimidou” para dar uma confissão falsa ao admitir que puxou o gatilho em um acidente. Ele foi entrevistado mais de uma dúzia de vezes, incluindo sessões sem um advogado ou outro adulto presente.
Sua deficiência de aprendizado o colocou “fora de seu alcance” e ele era “simplesmente incapaz de fazer justiça a si mesmo”, disse Birnbaum. Ele disse que as admissões eram absurdas, cheias de inconsistências que contradiziam os fatos do caso.
No julgamento, ele testemunhou que não estava envolvido no roubo e que estava em outro lugar, embora não conseguisse se lembrar onde.
Um corréu, Eric Samuels, que já morreu, declarou-se culpado pelo roubo e foi sentenciado a cinco anos de prisão. Na época, ele disse ao seu advogado que Campbell não era o atirador e depois disse a outros que Campbell não estava com ele durante o roubo.
Os advogados continuaram a defender Campbell, dizendo que ele não era o assassino, e seu caso foi encaminhado ao Tribunal de Apelações pela Comissão de Revisão de Casos Criminais, que investiga possíveis injustiças.
Os três juízes do Tribunal de Apelação rejeitaram a maioria dos fundamentos de Birnbaum para apelação, mas disseram que estavam preocupados com a condenação à luz de um novo entendimento da confiabilidade das admissões de alguém com deficiência mental. O painel anulou a condenação como “insegura” e se recusou a ordenar um novo julgamento.
