NOVA IORQUE –
Jack Russell, o vocalista da banda de blues dos anos 80 Great White, cujos sucessos incluíam “Once Bitten Twice Shy” e “Rock Me”, e estava liderando sua banda na noite em que 100 pessoas morreram em um incêndio em uma boate em Rhode Island em 2003, morreu. Ele tinha 63 anos.
“Jack é amado e lembrado por seu senso de humor, entusiasmo excepcional pela vida e contribuição inabalável ao rock and roll, onde seu legado prosperará para sempre”, disse uma declaração publicada na quinta-feira em sua página do Instagram. A morte foi confirmada por KL Doty, autor da autobiografia de Russell, “The True Tale of Mista Bone: A Rock + Roll Narrative”.
Russell parou de fazer turnês recentemente após anunciar que foi diagnosticado com demência por corpos de Lewy e atrofia multissistêmica, que causa perda de coordenação e equilíbrio, além de alterações na fala.
Outros astros do metal lamentaram Russell, com o ex-membro do Cinderella Fred Coury escrevendo no X: “O mundo perdeu um dos caras mais legais do ramo e uma das grandes vozes a navegar pelas vias aéreas dos anos 80.” O vocalista do Poison, Bret Michaels, postou: “Para meu amigo Jack Russell, uma voz tão incrível. Que você descanse em paz.”
Uma iteração diferente do Great White que Russell liderou — se apresentando sob o nome Jack Russell’s Great White — esteve envolvida em um dos shows mais trágicos da história dos EUA em 2003. Durante um show na boate The Station em Rhode Island, a pirotecnia da banda provocou um incêndio rápido que causou um gargalo enquanto os fãs tentavam fugir. O incêndio matou 100 pessoas, incluindo o guitarrista da banda, Ty Longley, e feriu mais de 200 outras.
″Foi uma tragédia horrível”, disse Russell ao The Roanoke Times na Virgínia em 2010. “Gostaria que pudéssemos voltar no tempo e apagá-la. Gostaria que houvesse algo que eu pudesse ter feito sobre isso. Essa foi uma daquelas coisas em que você não vê chegando — não há como você ver chegando. Você meio que se recompõe e segue em frente. Você pega o que a vida lhe dá.
As únicas pessoas acusadas criminalmente foram Jeffrey e Michael Derderian, os donos da boate The Station, e Daniel Biechele, o empresário da turnê do Great White, que detonou os fogos de artifício sem autorização. Os três fizeram acordos de confissão de culpa.
Great White realizou shows beneficentes após o incêndio para arrecadar dinheiro para o Station Family Fund, uma instituição de caridade que ajudou pessoas gravemente queimadas, crianças que perderam os pais e outros. A banda concordou em pagar US$ 1 milhão para mais de 300 pessoas como parte de um acordo.
Russell era um nativo da Califórnia que se juntou ao Great White em 1981 e encontrou sucesso com sua mistura de blues e hard rock, antes de sair para gravar um álbum solo. A banda se separou em 2001, e Russell reformulou uma versão com seu próprio nome.
O maior sucesso do Great White foi a canção escrita por Ian Hunter, “Once Bitten, Twice Shy” do álbum de 1989, “… Twice Shy,” chegando ao 5º lugar na Billboard Hot 100, auxiliada por um vídeo popular da MTV. Uma canção original de Russell, “The Angel Song,” alcançou o 30º lugar na parada, e “… Twice Shy” acabou vendendo cerca de 2 milhões de cópias. A banda ganharia uma indicação ao Grammy na categoria de melhor performance de hard rock.
A banda se reuniu em 2007 com os membros originais para comemorar seu 25º aniversário, lançou um novo álbum de estúdio e passou os últimos dois meses em turnê pela Europa.
