Judeus americanos, testemunhando o crescente antissemitismo em todo o país, estão tomando precauções de autodefesa durante a temporada de volta às aulas com a aproximação dos feriados religiosos.
O CEO do Serviço de Segurança Comunitária (CSS), Richard Priem, disse à Fox News Digital que sua organização trabalhou com aproximadamente 500 sinagogas e treinou mais 15.000 membros da comunidade em todo o país sobre como manter seus locais de culto seguros em um ambiente de alta ameaça.
Nos 11 meses desde os ataques terroristas do Hamas em 7 de outubro, combinados com os níveis crescentes de antissemitismo em casa, Priem disse que o CSS viu um “aumento enorme na demanda” por seus serviços, já que a organização fornece uma sensação de “empoderamento” aos judeus americanos que buscam ferramentas para “assumir a responsabilidade” por sua própria segurança.
“Quando falamos sobre autodefesa, você não está olhando para isso puramente de, você sabe, eu posso me defender fisicamente? Mas também é sobre a comunidade judaica assumir alguma propriedade sobre sua própria segurança, não para substituir a aplicação da lei, não para substituir a segurança paga, mas para adicionar uma camada adicional de segurança comunitária que possuímos”, Priem disse à Fox News Digital. “Nossa missão é proteger a vida judaica e o modo de vida judaico. Por um lado, queremos aumentar a segurança em torno das instituições e eventos judaicos para que possamos proteger as pessoas lá dentro. Mas também queremos manter o modo de vida judaico, o que significa que queremos ser capazes de continuar vivendo como judeus americanos que participam de todos os aspectos da vida americana, mas também da vida judaica, livres do medo.”
Priem disse que sua organização fornece “treinamento de segurança de nível profissional” para membros da comunidade judaica e todos os dias recebe consultas de “dezenas de novos voluntários se apresentando”.
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Luam Pham segura um lançador Byrna durante uma demonstração para a Fox News Digital. (Fox News Digital)
Judeus americanos em todo o país, especialmente em jurisdições com leis de controle de armas mais rígidas, também estão procurando se armar com uma arma não letal chamada lançador Byrna.
Luan Pham, diretor de receita e marketing da Byrna Technologies, disse à Fox News Digital que o lançador Byrna expele uma bala cinética, feita de um polímero de ponta, capaz de quebrar o vidro lateral de um automóvel a 30 pés de distância. A arma não letal, disse Pham, causa um impacto doloroso e contundente, capaz de frustrar um ataque ou acalmar um agressor “sem ter que tirar uma vida”. Com o impacto, uma bala Byrna cria uma nuvem de dispersão de seis pés de irritantes químicos que ataca o sistema nervoso central do agressor, fazendo-o sentir como se sua pele estivesse pegando fogo por cerca de 30 a 40 minutos sem matá-lo.
“Isso, você sabe, realmente muda o foco na vítima e volta para o agressor. E, onde nosso produto é extremamente único porque é muito acessível”, disse Pham. “Então o lançador Byrna não requer uma verificação de antecedentes. Nenhuma licença é necessária para possuí-lo. Podemos enviar direto para as portas de nossos clientes. É muito fácil usar recuo zero, diferente de uma arma de fogo onde você tem aquele, você sabe, recuo muito violento. O Byrna não treme em sua mão ao disparar. E não há proteção aérea necessária porque a explosão do registro é tolerável, você sabe, ao ar livre.”
Nos últimos cinco anos, Pham disse que a empresa vendeu mais de 500.000 unidades. Após o ataque de 7 de outubro, ele descreveu um enorme fluxo de compras de membros da comunidade judaica em todo o país. Ele disse que, durante um evento em Las Vegas após o massacre do Sábado Negro, ele conheceu um líder judeu que dirigiu de Los Angeles querendo comprar vários lançadores Byrna o mais rápido possível. O homem relatou, de acordo com Pham, que um rabino, de outra forma não treinado em armas de fogo, veio ao templo com um colete à prova de balas e carregando uma .45, então ele queria uma maneira de defender sua casa de culto sem ser imprudente.
“O que torna o produto tão único é que você pode treinar pessoas não qualificadas na santidade de sua própria propriedade”, disse Pham, acrescentando que as pessoas podem treinar “dentro do terreno da igreja, dentro do terreno do templo ou em ambientes fechados”.
“Ao longo dos anos, treinamos dezenas e dezenas de igrejas sobre como proteger a si mesmas, sua congregação”, ele acrescentou. “E, curiosamente, depois daquela primeira ligação, em 7 de outubro, de um templo, a notícia se espalhou, e então todos se reuniram como uma comunidade e fizeram um pedido enorme de seis dígitos para que, você sabe, eles pudessem se defender da maneira certa… enquanto mitigavam os riscos.”
“Acreditamos na Segunda Emenda, mas somos donos de armas com bom senso”, disse Pham. “Nossa missão é reduzir mortes por arma de fogo. E acreditamos que se conseguirmos que 100 milhões de donos de armas saiam por aí quando confrontados com uma situação perigosa para buscar a Byrna primeiro, imagine quantas vidas poderiam ser salvas.”
Um pequeno grupo de manifestantes pró-Israel e contramanifestantes se reúnem em frente à Universidade de Columbia em 27 de agosto de 2024 para realizar um protesto “Unmask Campus Hate” no início do ano acadêmico na cidade de Nova York. (Spencer Platt/Getty Images)
De acordo com o painel de crimes de ódio do Departamento de Polícia da Cidade de Nova York, 200 dos 329 crimes de ódio confirmados registrados desde o início do ano até 25 de junho tiveram como alvo vítimas judias.
Entre 2018 e 2023, os crimes de ódio contra judeus nova-iorquinos aumentaram 89% em todo o estado, de acordo com um relatório divulgado pelo controlador do estado de Nova York, Thomas DiNapoli, na semana passada.
“Não estou surpreso com esses números”, Priem disse à Fox News Digital, reagindo à reportagem. “Eles se correlacionam com as coisas que estamos vendo no chão toda semana.”
Em 2023, um total de 1.089 crimes de ódio foram relatados em todo o Empire State, marcando um aumento de 69% desde 2019, escreveu DiNapoli.
Os incidentes de antissemitismo nos EUA aumentaram cerca de 400% nas semanas após os ataques terroristas de 7 de outubro no sul de Israel, de acordo com a Liga Antidifamação.
O CSS, que existe há mais de 50 anos, viu um aumento de 25% nos últimos 11 meses em termos de instituições cobertas e no número de voluntários treinados, disse Priem.
Em 2020, a organização lidou com uma média de 100 a 200 incidentes anualmente. Agora, esse número está próximo de 400, com a maioria ocorrendo após 7 de outubro.
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Priem citou exemplos de agitadores anti-Israel que foram a uma sinagoga em Teaneck, Nova Jersey, no início deste ano e agrediram fiéis, bem como outros casos de comboios de carros anti-Israel buzinando por bairros judeus e insultando ou assediando transeuntes “simplesmente pelo fato de estarem usando uma kipá”, identificando-se como judeus.
Ele fez uma distinção entre agitadores anti-Israel mirando uma embaixada israelense e manifestantes mirando uma instituição judaica ou uma sinagoga. Ele disse que o último, embora antissemita, nem sempre é ilegal, pedindo que as autoridades apliquem as leis existentes nos livros que impedem o uso de máscaras em público ou ruídos altos em áreas residenciais para manter uma “abordagem mais proativa e de tolerância zero” ao assédio direcionado a judeus.
Agitadores anti-Israel se reúnem em uma sinagoga em Teaneck, Nova Jersey, em 1º de abril de 2024, para protestar contra uma reunião organizada pela ZAKA, uma equipe voluntária de resposta a emergências comunitárias em Israel, o que provocou uma resposta policial. (Fatih Aktas/Anadolu via Getty Images)
“Eles estão responsabilizando os judeus por algo que um país estrangeiro está fazendo”, Priem disse à Fox News Digital sobre agitadores anti-Israel. “E, infelizmente, agora tivemos que preparar nossas equipes sobre como lidar com manifestantes, tanto manifestantes pacíficos — e como podemos acalmar para garantir que nenhum dos congregantes ou nenhum dos participantes judeus de um evento seja atraído para um tipo de confronto — mas também manifestações que assediam e intimidam diretamente os judeus e até mesmo manifestações que resultam em agressões e ataques violentos a membros da comunidade judaica.”
Antes de 7 de outubro, certas práticas recomendadas de segurança que o CSS transmite às equipes que se preparam para protestos não eram tão relevantes quanto são agora, argumentou Priem.
Sua organização também envia voluntários adicionais para sinagogas ou outros locais caso tomem conhecimento de manifestações anti-Israel planejadas com antecedência.
“Em resposta a todo esse antissemitismo crescente em resposta a 7 de outubro, estamos vendo mais judeus se defendendo, defendendo suas instituições e dizendo: ‘Quero ser voluntário para que meus filhos possam continuar indo a um acampamento de verão judaico ou nossos filhos possam continuar indo aos nossos cultos sem medo, sem ter que mantê-los em nossa casa, porque estamos preocupados com a segurança'”, disse ele. “E, felizmente, sempre que necessário, obtivemos uma resposta muito construtiva das autoridades locais também.”
No semestre passado, protestos e acampamentos anti-Israel, alguns com bandeiras do Hamas e outras propagandas terroristas, criaram impasses em muitos campi dos EUA entre estudantes, administradores e policiais.
Com o reinício das aulas e a aproximação dos feriados religiosos, Priem disse que o CSS lançou pela primeira vez um programa para treinar estudantes judeus em consciência situacional, autodefesa e apaziguamento “com o propósito de dar a eles confiança e resiliência para que possam se defender e se manter seguros neste ambiente de campus”.
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“Antes dos feriados importantes, todos os anos tomamos precauções adicionais, orientação adicional, treinamento adicional. E este ano, ainda mais dado o ambiente em que estamos”, disse Priem. “Não é para criar algum tipo de postura de luta. Não é isso que queremos alcançar. Mas queremos dar a esses alunos alguma confiança, alguma resiliência, que se eles quiserem falar, se eles quiserem se envolver com ativismo no campus ou qualquer coisa que eles queiram fazer, que eles… se sintam mais confiantes e tenham mais habilidades para lidar com esse ambiente hostil que, infelizmente, tem sido tolerado em nossos campi por muito tempo.”
