Conteúdo do artigo
ST. LOUIS — Um juiz se recusou na quinta-feira a anular a condenação e a sentença de morte de Marcellus Williams, um homem do Missouri que será executado no final deste mês pela morte a facadas de uma mulher em 1998, apesar das perguntas que contestam as evidências de DNA na faca usada no ataque.
Anúncio 2
Conteúdo do artigo
O juiz do circuito do Condado de St. Louis, Bruce Hilton, presidiu uma audiência probatória no mês passado, desafiando a culpa de Williams. Williams, 55, foi condenado pelo assassinato de Lisha Gayle, uma assistente social e ex-repórter do St. Louis Post-Dispatch. Sua execução por injeção letal está marcada para 24 de setembro.
“Todas as alegações de erro que Williams fez em apelação direta, revisão pós-condenação e revisão de habeas corpus foram rejeitadas pelos tribunais do Missouri”, escreveu Hilton. “Não há base para um tribunal concluir que Williams é inocente, e nenhum tribunal fez tal conclusão. Williams é culpado de assassinato em primeiro grau e foi condenado à morte.”
Os advogados de Williams, o Gabinete do Promotor Público do Condado de St. Louis e o Gabinete do Procurador-Geral do Missouri não responderam às mensagens deixadas na quinta-feira solicitando comentários.
Seu Sol do Meio-dia
Conteúdo do artigo
Anúncio 3
Conteúdo do artigo
Espera-se que os advogados de Williams peçam clemência ao governador republicano Mike Parson e podem apelar ainda mais.
Em janeiro, o promotor público democrata do Condado de St. Louis, Wesley Bell, citou perguntas sobre evidências de DNA na arma do crime ao buscar uma audiência para considerar anular a condenação de Williams. Bell disse que as evidências indicavam que o DNA de outra pessoa estava na faca de açougueiro usada para matar Gayle.
Bell apresentou o desafio sob uma lei do Missouri de 2021 que permite que promotores peçam a um tribunal para revisar uma condenação que eles acreditam ser injusta. Isso e a definição de uma data de execução fizeram com que Williams enfrentasse a perspectiva de tudo, desde ter sua condenação anulada e ser libertado, até tê-la confirmada e enfrentar a execução pendente.
Anúncio 4
Conteúdo do artigo
VÍDEO RECOMENDADO
Pedimos desculpas, mas este vídeo não carregou.
Apesar da moção de Bell, a Suprema Corte do Missouri marcou em junho a data de execução para 24 de setembro. Então, uma data de audiência em agosto foi marcada para a moção de Bell envolvendo a evidência de DNA.
Mas pouco antes da audiência de 21 de agosto, um novo relatório de DNA revelou que as evidências de DNA foram contaminadas porque autoridades do Ministério Público do Condado de St. Louis tocaram na faca sem luvas antes do julgamento original em 2001.
Com as evidências de DNA estragadas, os advogados que trabalhavam para Williams no Midwest Innocence Project chegaram a um acordo com o gabinete do promotor: Williams entraria com uma nova declaração sem contestação de homicídio de primeiro grau em troca de uma nova sentença de prisão perpétua sem liberdade condicional.
Anúncio 5
Conteúdo do artigo
Hilton assinou o acordo. A família de Gayle também. Mas o Missouri Attorney General’s Office não.
A pedido do procurador-geral republicano Andrew Bailey, a Suprema Corte do Missouri bloqueou o acordo e ordenou que Hilton prosseguisse com a audiência probatória em 28 de agosto.
Um advogado de Williams, Jonathan Potts, disse durante a audiência que o manuseio incorreto da arma do crime foi devastador para Williams porque “destruiu sua última e melhor chance” de provar sua inocência.
O procurador-geral adjunto Michael Spillane disse que outras evidências apontavam para sua culpa.
“Eles se referem à evidência neste caso como sendo fraca. Foi esmagadora”, disse Spillane na audiência.
Os promotores no julgamento original de Williams disseram que ele invadiu a casa de Gayle em 11 de agosto de 1998, ouviu água correndo no chuveiro e encontrou uma grande faca de açougueiro. Quando Gayle desceu, ela foi esfaqueada 43 vezes. Sua bolsa e o laptop de seu marido foram roubados.
Anúncio 6
Conteúdo do artigo
As autoridades disseram que Williams roubou uma jaqueta para esconder sangue em sua camisa. A namorada de Williams perguntou por que ele usaria uma jaqueta em um dia quente. A namorada disse que depois viu o laptop no carro e que Williams o vendeu um ou dois dias depois.
Os promotores também citaram o testemunho de Henry Cole, que dividiu uma cela com Williams em 1999 enquanto Williams estava preso por acusações não relacionadas. Cole disse aos promotores que Williams confessou o assassinato e ofereceu detalhes sobre ele.
Os advogados de Williams responderam que a namorada e Cole eram criminosos condenados que precisavam de uma recompensa de US$ 10.000.
Três outros homens — Christopher Dunn, Lamar Johnson e Kevin Strickland — foram libertados após décadas de prisão sob a lei do Missouri de 2021.
Anúncio 7
Conteúdo do artigo
Williams já esteve perto da execução antes. Em agosto de 2017, poucas horas antes de sua morte programada, o então governador Eric Greitens, um republicano, concedeu uma suspensão após revisar as mesmas evidências de DNA que estimularam o esforço de Bell para anular a condenação.
Uma estrela em ascensão na política democrata do Missouri, Bell derrotou a atual deputada federal Cori Bush nas primárias deste mês e é amplamente favorecida nas eleições gerais de novembro.
Williams é negro e na audiência, o homem que o processou, Keith Larner, foi questionado sobre o motivo pelo qual o júri do julgamento incluiu apenas um jurado negro. Larner disse que ele eliminou apenas três jurados negros em potencial, incluindo um que ele disse que parecia com Williams.
O advogado de Williams, Joseph Green, disse a Hilton que, quando Williams foi julgado, ele também representava um homem que matou sua esposa e feriu várias outras pessoas em um tiroteio no tribunal do Condado de St. Louis em 1992. Esse caso tirou um tempo do trabalho de defesa de Williams, disse Green na audiência.
“Não acredito que ele tenha tirado o melhor de nós”, disse Green, agora juiz.
Conteúdo do artigo
