Dit was ‘n Desember-aand in 2005, by haar ouma se huis in Melbourne, toe Lily Parmenter haar ma laas gesien het.
Hulle het Kersgeskenke uitgeruil: 19-jarige Lily het vir haar ma ‘n delikate kristalbalhalssnoer gegee, gekoop uit haar eerste behoorlike salaristjek, en haar ma het vir haar ‘n juwelekissie gegee.
Aan die einde van die aand het hulle totsiens omhels en vir mekaar gesê “Ek is lief vir jou”, voordat hulle van mekaar af gery het.
“Ek kan nie vir jou sê hoeveel keer ek die wegry gespeel het nie, wens ek kon iets gedoen het om die verloop van gebeure wat volgende gebeur het te verander,” sê Lily.
Onlangs ontdekte foto’s wys Katie O’Shea, hier saam met dogter Brigid, as ‘n dom, liefdevolle mamma.Krediet: Lily Parmenter
Dae later het die 44-jarige Katie O’Shea op ‘n vliegtuig geklim, op pad na die verre noorde van Queensland, met drie sakke vol baba-items in haar bagasie.
Katie het gedink sy was op die punt om ‘n ouma te word.
In plaas daarvan het sy van aangesig tot aangesig met haar moordenaar gekom – wat die polisie al byna 18 jaar ontduik het.
Katie se oudste seun, Alan O’Shea, het saam met sy lewensmaat in Ravenshoe gewoon, ‘n afgeleë dorpie omring deur reënwoud sowat twee uur se ry suid van Cairns.
Hulle het hul eerste kind verwag toe Katie aan die einde van Desember opgedaag het.
Haar familie het herhaaldelik gesê Katie, hier saam met dogter Brigid, sou nie haar kinders agtergelaat het nie. Krediet: Lily Parmenter
Die baba is in Januarie gebore, en Lily het haar ouer halfbroer gebel om hom geluk te wens. Sy het gevra hoe haar ma gereageer het, en Alan het geantwoord dat sy by ‘n vriend se huis was.
Dit was toe dat Lily ontdek het dat haar ma nie sedert 29 Desember gesien is nie.
Paniek het ingetree, en van Melbourne het Lily die Millaa Millaa-area naby Ravenshoe rondgebel – die plek wat eens haar tuiste was. Sy het haar broer versoek om die polisie te kontak.
“Ek onthou ek het vir hom gesê: ‘Waar is mamma?’ En hy was soos: ‘O nee, sy sal daar wees’,” sê sy.
Eers op 13 Januarie het Alan haar verdwyning by die Atherton-polisiestasie aangemeld.
“My ouer broer het so lank geneem om haar as vermis aan te meld. Die deurslaggewende tydperk was ver verby, amper soos ‘n dag of twee verby,” sê Lily.
“En dan ook elke moontlike manier vermy, elke moontlike onderhoud met die polisie daarna.”
Katie, hier afgebeeld saam met Frank O’Shea en kinders Tim, Brigid en Lily, het in Millaa Millaa gewoon toe haar kinders jonk was, voordat sy na Melbourne verhuis het.Krediet: Lily Parmenter
‘n Geregtelike doodsondersoek in 2014 het gehoor dat Alan aan die polisie gesê het hy het sy ma na die Ravenshoe-kroeg gery op die oggend van 29 Desember, waar sy ‘n ses-pak Coopers Stout gekoop het.
Hy het Katie toe in Atherton gery en haar halfpad in ‘n straat afgelaai, het hy gesê, sodat sy die stad kan instap terwyl sy haar bier drink.
Katie het vir hom gesê sy gaan ‘n vriend in die nabygeleë Mareeba sien, maar wil net ‘n saamrygeleentheid na Atherton hê en sal self die res van die pad maak.
Alan het daardie Januarie met die polisie gepraat en gesê hy dink nie dit is ongewoon nie, aangesien sy gesê het sy wil na die kroeg gaan om pool te speel.
Hy het gesê dit was die laaste keer dat hy sy ma gesien het.
Lily het amper 18 jaar gehad om na die besonderhede van die saak te kyk.
Sy het nog altyd teorieë getwyfel dat Katie gery het die oggend toe sy vermis geraak het.
“Ek weet mamma sou nie net in ‘n kar geklim het saam met iemand wat sy nie ken nie,” sê sy.
“Toegegee, in die 80’s, toe rylopery koel was, het sy dalk – maar sy was ook in haar 20’s, en [serial murderer] Ivan Milat is nog nie gevind nie.”
Lily betwyfel teorieë dat haar ma – hier afgebeeld met kinders Tim, Lily en Brigid – geneem is terwyl sy rygery is.Krediet: Lily Parmenter
Katie het vir haar kinders gesê om nooit saam met vreemdelinge in motors te klim nie, en die naam van die berugte “rugsakreismoordenaar” gebruik om die risiko van verkragting en moord te onderstreep.
“Ek onthou ons het altyd gesê: ‘Wie is Ivan Milat?’ Sy was soos: ‘Jy wil nie weet nie.’ Ons was ses.”
Lily glo nie die moord op haar ma was met voorbedagte rade nie.
Speurder Brett Devine, wat die saak sedert 2006 ondersoek, is van dieselfde mening. Hy sê die misdaad was onbeplan, en heel waarskynlik een van geleentheid.
Maar ondersoekers kort die laaste stukkies van die legkaart.
‘n Beloning wat vanjaar aangekondig is van $500 000 bly op die tafel. Lily en die polisie doen ‘n beroep op enigiemand met inligting om na vore te kom.
Alhoewel daar verskeie wenke was – insluitend sommige van heldersiende – sê die speurder nie een van die inligting was geloofwaardig nie.
“Ek wens iets sou daaruit kom,” sê hy.
Alan is van die begin af in die polisie se visier. Maar ‘n ander man, ‘n veroordeelde moordenaar wat op daardie stadium in die gebied was – en wat Alan geken het – is ook ‘n persoon van belang.
Frank Wark, wat nou skuldig bevind is aan gruwelike misdade teen vroue, het Alan geken toe sy ma vermis geraak het. Hulle het ontmoet toe Wark saam met ‘n vriend na Alan se huis gegaan het om hout te koop.
Wark was in die omgewing toe Katie verdwyn het, en die polisie het sterk vermoedens oor hom gekoester.
In 2021 is Wark gevonnis oor die manslag van die tiener Hayley Dodd, laas gesien in Julie 1999 terwyl hy langs ‘n pad in Wes-Australië se Wheatbelt gestap het.
Wark het ook skuld beken op verkragting, seksuele aanranding en vryheidsbeneming nadat hy ‘n vrou wat hy in 2007 op die Palmerston-hoofweg opgelaai het, ses uur lank gevange gehou het.
Frank Wark se huis in Millaa Millaa, waar hy ‘n vrou aangerand het. Krediet: 60 minute
Tot vandag toe beskou die polisie Wark en Alan O’Shea as hul belangrikste persone van belang oor die verdwyning van Katie O’Shea.
Die doodsondersoek van 2014 het nie ‘n oorsaak van dood bepaal nie. Lykskouer Jane Bentley het bevind dat sy op of kort na 29 Desember gesterf het, heel waarskynlik vermoor deur ‘n onbekende persoon of persone, wat sy óf by die Atherton Hotel ontmoet het óf nie lank nadat sy dit verlaat het nie.
Die laaste gerapporteerde waarneming van Katie was by die hotel se bottelwinkel, waar ‘n werker gesê het sy het vir ‘n paar minute met twee mans ingekom.
Die geregtelike doodsondersoek het ook gehoor hoe Alan se huismaat, wat slegs as “Mnr A” geïdentifiseer is, beweer Alan het vir hom gesê: “Jy weet ek het Ma vermoor, nie waar nie?”
Die huisgenoot het gesê sy herinnering aan die gebeurtenis was duidelik. Alan het gedrink, het hy gesê, en hy het gedink Alan probeer hom bang maak. Maar hy het nie geglo dat Alan sy ma vermoor het nie.
Alan het nooit aan die geregtelike doodsondersoek deelgeneem nie. Die bevindinge dui daarop dat hy daardie besluit geneem het omdat hy geglo het dat die polisie hom as ‘n persoon van belang behandel. Hy het ook polisieonderhoude van die hand gewys.
Teen Februarie het Alan en sy maat die noorde van Queensland verlaat en teruggevlieg na Melbourne. Albei woon steeds daar, hoewel hulle nou geskei is.
Lily Parmenter en haar ander broers en susters woon ook in Melbourne.
Kersfees verteenwoordig elke jaar nog ‘n herinnering aan ‘n lewe wat kon gewees het – ‘n lewe wat van Katie O’Shea geneem is, en vir hulle almal verloor is.
Sommige dae, soos gesinsgeleenthede, is moeiliker as ander. Soos hulle en hul gesinne groei, kan Lily nie anders as om te dink, Ma behoort hier te wees hiervoor.
Katie saam met haar gesin: kinders Brigid (in arms), Danny, Tim en Lily, saam met Katie se man John Parmenter, en haar seun Alan O’Shea.Krediet: Lily Parmenter
Vervaagde foto’s wat onlangs deur Lily ontdek is, wys ‘n dom maar liefdevolle ma, omring deur haar kinders. Sy het nie lank gelede ‘n naweek spandeer om hulle in haar rekenaar te skandeer nie, elke detail is belangrik.
Sy hou steeds hoop vir die dag dat sy uiteindelik haar ma sal kan kry.
“Dit is nou 18 jaar vanjaar. En ek wens ek kon sê dit het makliker geword.”
Enigiemand met inligting oor die verdwyning van Kathleen ‘Katie’ O’Shea word versoek om die polisie te kontak.
