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MONZA, Itália (AP) — Charles Leclerc garantiu à Ferrari uma rara vitória no Grande Prêmio da Itália de Fórmula 1, para a alegria dos fãs locais, já que a ousada estratégia de uma parada da equipe deu resultado no domingo.
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A Ferrari, que trouxe nove melhorias para sua corrida em casa, foi uma das equipes que optou por fazer apenas uma parada nos boxes.
E essa foi a decisão certa para Leclerc, que, apesar dos pneus muito desgastados, conseguiu segurar Oscar Piastri e seu companheiro de equipe na McLaren, Lando Norris.
Quando ficou óbvio o que estava por vir, os apaixonados tifosi vestidos de vermelho se levantaram, pisando forte e rugindo em Leclerc a cada volta, e enlouqueceram quando ele cruzou a linha 2,664 segundos à frente de Piastri.
O pole position Norris terminou 6.153 atrás de Leclerc, reduzindo a diferença para 62 pontos para o líder do campeonato Max Verstappen, que estava em sexto com sua Red Bull faltando oito corridas.
Leclerc também venceu em 2019, marcando a segunda vitória da Ferrari em sua pista nas últimas 14 corridas.
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“É uma sensação incrível, na verdade, pensei que a primeira vez seria assim e a segunda não seria tão especial. Mas meu Deus, as emoções nas últimas voltas”, disse Leclerc imediatamente depois.
“Os tifosi eram incríveis, mamma mia!”
Antes do triunfo de domingo, a Scuderia italiana havia conseguido apenas um segundo lugar para Leclerc em 2022 e um terceiro para Sainz no ano passado desde a vitória de 2019.
Foi a segunda vitória de Leclerc na temporada. A primeira foi igualmente especial, pois aconteceu em sua pista natal em Mônaco.
“Mônaco e Monza são as duas corridas que quero vencer todo ano e consegui vencê-las este ano. É tão, tão especial”, disse ele.
Leclerc largou em quarto em Monza, com a dupla da McLaren garantindo a liderança do grid.
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Com Norris buscando o título, havia dúvidas sobre se as ordens das equipes seriam levadas em consideração.
Isso foi rapidamente respondido. Ambas as McLarens tiveram uma boa largada _ incomum para elas — mas Piastri conseguiu um vácuo e ultrapassou seu companheiro de equipe na segunda chicane, com Norris escorregando para a terceira enquanto Leclerc também conseguiu passar.
Norris conseguiu ultrapassar Leclerc ao parar primeiro e, quando os outros pararam, ele saiu em busca de seu companheiro de equipe.
Após o primeiro conjunto de pit stops, Piastri estava liderando Norris e a dupla foi informada pelo rádio da equipe que estavam livres para correr.
Mas a esperada batalha entre os dois pela vitória nunca aconteceu por causa da jogada audaciosa da Ferrari.
À medida que mais e mais pilotos chegavam para a segunda série de pit stops e as voltas continuavam a passar, ficou claro que a dupla da Ferrari tentaria cuidar dos pneus duros até o fim.
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E assim foi, com Leclerc conseguindo segurar Piastri apesar de estar com pneus com quase 40 voltas.
“Não fiquei surpreso que você tenha ficado de fora, fiquei surpreso que você tenha sobrevivido”, disse Piastri a Leclerc na sala de espera.
“Dói. Dói muito. Fiz muitas coisas certas hoje”, disse Piastri. “Havia muitos pontos de interrogação sobre a estratégia antes da corrida. Fazer uma parada única parecia uma decisão muito arriscada _ e no final estava certo.
“Hoje, infelizmente, erramos um pouco, tínhamos tudo a perder por estar na liderança. Charles poderia tentar algo diferente, pois terminaria em terceiro de qualquer maneira. Doloroso.”
Houve algum consolo para a McLaren, que diminuiu a diferença para apenas oito pontos atrás da Red Bull no campeonato de construtores.
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O aniversariante Carlos Sainz Jr. ficou em quarto, logo à frente de Lewis Hamilton, que o substituirá na Ferrari no ano que vem.
O companheiro de equipe de Hamilton na Mercedes, George Russell, terminou em sétimo após um começo terrível. Ele ficou espremido entre a dupla da Red Bull, Verstappen e Sergio Perez, com Alex Albon e Kevin Magnussen completando o top 10.
O estreante da Williams, Franco Colapinto, terminou sua primeira corrida de F1 em 12º. Isso foi melhor do que Logan Sargeant — que ele substituiu _ conseguiu em todas as suas corridas, exceto uma, este ano.
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