Os Leões sofreram uma grande perda quando a estrela defensiva terminou Aidan Hutchinson caiu durante o ano com uma tíbia quebrada neste fim de semana. Isso pode deixar Detroit um pouco mais grato por quem tem na linha defensiva. Talvez seja por isso que a equipe decidiu contratar um tackle defensivo Alim McNeill para uma extensão de quatro anosde acordo com seu agente Mike McCartney, mantendo o jogador de 24 anos em Detroit durante a temporada de 2028 da NFL.
Ian Rapoport, da NFL Network, relatou alguns números para nós, detalhando que a extensão valerá US$ 97 milhões durante o seu período de quatro anos. McNeill receberá US$ 55 milhões garantidos no novo acordo. Seu novo acordo define McNeill como o quarto defensor mais bem pago da NFL, tanto em valor total quanto em valor médio anual. Ele segue Chris Jones, Christian Wilkinse Nnamdi Madubuike e apenas ultrapassa Quinn Williams e Derrick Brown.
McNeill veio para Detroit como escolhido na terceira rodada do NC State no Draft de 2021 da NFL. Ele imediatamente se viu na rotação como novato, iniciando seis jogos pelos Leões. Em sua campanha de segundo ano, McNeill era titular em tempo integral e em seu terceiro ano, McNeill estava se estabelecendo como um dos melhores atacantes defensivos internos da NFL.
Apesar de ter perdido quatro jogos no ano passado, McNeill teve uma temporada de destaque, registrando recordes de carreira em sacks (cinco) e rebatidas de quarterback (10), ao mesmo tempo em que igualou um recorde de carreira em tackles por derrota (seis). Como resultado de sua temporada de estreia, Pro Football Focus (assinatura necessária) classificou McNeill como o sétimo melhor atacante defensivo interno entre 130 jogadores da NFL classificados na posição.
Este ano, McNeill continuou com seu nível de jogo de elite. Com 2,5 sacks, três tackles para derrota e quatro rebatidas de quarterback, McNeill está no caminho certo para estabelecer novos recordes na carreira. A PFF refletiu esses esforços em sua classificação nesta temporada, colocando McNeill como o sexto melhor zagueiro interno entre 121 jogadores classificados na liga.
McNeill fez parte da primeira turma de draft de Brad Holmes como o novo gerente geral do time em 2021. Holmes causou sensação quase imediatamente com seu primeiro ato oficial como GM sendo a troca de quarterback de longa data Matheus Stafford para os Rams em troca de Jared Goffduas escolhas de primeira rodada e uma de terceira rodada. Ele seguiu com uma impressionante aula de draft.
Dessa classe de draft de sete jogadores, McNeill se torna o terceiro a já ter um contrato estendido, juntando-se ao ataque ofensivo fundamental. Penei Sewell e receptor amplo Amon-Ra St.. A aula também continha tackle defensivo no segundo turno Leo Onwuzurikeque perdeu toda a segunda temporada devido a uma lesão nas costas, mas se tornou uma parte confiável da rotação este ano. Companheiro defensivo na terceira rodada Ifatu Melifonwu contribuiu em todo o campo na temporada passada com duas escolhas, oito passes defendidos e três sacks, mas ele está preso na reserva por lesão até agora este ano. Linebacker da quarta rodada Derrick Barnes também se tornou titular consistente na defesa e vive a melhor temporada da carreira.
Os Leões certamente estão aproveitando ao máximo seu amplo teto salarial e parecem ter uma fonte ilimitada de fundos. Desde abril Holmes e Detroit ampliaram St. Brown Sewell Goff Taylor Decker, David Montgomery e agora, McNeill. Jogadores como Onwuzurike, Barnes, Hutchinson e Kerby Joseph permanecem como jogadores elegíveis para extensões no horizonte. Por enquanto, porém, Holmes e os Leões têm feito um trabalho incrível ao identificar os principais contribuidores e assiná-los para grandes negócios.
