LILLEY: Registro oficial mostra que a Ford aumentou os gastos em Ontário

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Marit Stiles e Bonnie Crombie precisam criar novas linhas de ataque para Doug Ford porque afirmar que ele está cortando gastos não é verdade.

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A província divulgou seus documentos de gastos completos e auditados na quinta-feira, e corte é uma palavra que simplesmente não se aplica.

O gasto total do governo Ford no ano fiscal encerrado em 31 de março aumentou em US$ 7,8 bilhões em comparação a 2022-23.

Os gastos com programas governamentais aumentaram em mais de US$ 9 bilhões, incluindo US$ 7 bilhões extras em saúde e US$ 2,7 bilhões extras em educação. Todos esses aumentos de gastos foram compensados ​​pelos encargos da dívida da província, chegando a US$ 11,4 bilhões em vez dos US$ 14,1 bilhões esperados em encargos de juros.

De fato, Ontário gastou US$ 1 bilhão a menos em pagamentos de juros sobre a dívida provincial do que foi gasto no ano fiscal de 2022-23.

Agora, de acordo com as contas públicas da província, que foram assinadas como precisas pelo auditor geral da província, os gastos com saúde aumentaram em US$ 7 bilhões ou 8,9%, enquanto os gastos com educação aumentaram em US$ 2,7 bilhões ou 7,8%.

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As alegações de que a Ford está cortando serviços essenciais, feitas repetidamente por Stiles e Crombie, e repetidas servilmente por grande parte da mídia, simplesmente não são verdadeiras.

Os gastos com saúde e educação estão bem acima da inflação e do crescimento populacional combinados. Isso não significa que alegações de cortes não serão feitas – alegar que políticos conservadores estão cortando serviços é uma política fácil e preguiçosa para políticos de esquerda.

“Os cortes de Doug Ford no financiamento da educação levaram a turmas maiores, menos EAs e equipe de apoio, uma escassez de profissionais de saúde mental e cortes em programas e apoios de educação especial”, disse Chandra Pasma, crítico de educação do NDP, em uma declaração na semana passada.

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“Doug Ford destruiu nosso sistema de saúde”, disse a líder liberal de Ontário, Bonnie Crombie, em uma declaração no início desta semana.

O gasto total entre o momento em que o governo Ford assumiu o poder e agora aumentou em 34% em um momento em que o Banco do Canadá nos diz que a inflação aumentou em 20,6%. Não há cortes nos gastos pelo governo Ford e, neste momento, não tem nada a ver com a COVID-19 ou gastos com a pandemia – isso já passou há muito tempo.

A ideia de que Doug Ford é algum tipo de conservador fiscal, alguém que vai cortar orçamentos, é um conceito risível. Ford gasta com os melhores, ele só não recebe nenhum crédito por aumentar os gastos anuais da província.

Isso ficou claro desde o primeiro orçamento da Ford em 2019 e até agora. Nunca houve um desejo de cortar gastos, especialmente em termos de gastos principais.

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O melhor que pode ser dito sobre Ford em termos de conservadorismo fiscal, e isso é um elogio fraco, é que pelo menos ele não aumentou impostos. Na verdade, Ford frequentemente se gaba de aumentar os gastos nesta província em mais de US$ 50 bilhões sem nunca ter aumentado impostos.

“Nunca aumentamos um imposto em seis anos”, disse Ford na semana passada durante uma entrevista coletiva em Windsor.

Ford gosta de afirmar que dirige o único governo “que nunca aumentou um imposto”.

Não está claro se essa alegação é verdadeira, mas pelo menos ele pode alegar ter aumentado os gastos sem aumentar impostos e chegou perto de equilibrar o orçamento. Ontário registrou um déficit de apenas US$ 600 milhões no ano fiscal de 2023-24 ou menos de um terço de um por cento do orçamento provincial total.

Essencialmente, o atual déficit provincial é um erro de arredondamento.

Ainda há espaço para melhorar e, certamente, em um governo que gasta mais de US$ 200 bilhões por ano, economias de mais de US$ 600 milhões podem ser encontradas sem impactar os serviços principais. Vamos torcer para que, daqui a um ano, o governo esteja anunciando que o orçamento está equilibrado ou superavitário e que os impostos estão diminuindo.

Isso é algo que deixaria os verdadeiros conservadores fiscais felizes, para variar.

blilley@postmedia.com

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