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O ex-prefeito de uma cidade no norte de Alberta devastada por um incêndio florestal há mais de uma década diz que os laços comunitários serão essenciais para que Jasper, Alta., se recupere do incêndio que ocorreu no mês passado.
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Incêndios florestais destruíram 358 casas e empresas no ponto turístico das Montanhas Rochosas há três semanas, totalizando uma perda estimada de US$ 283 milhões em valor de propriedade.
Em 2011, o pedágio em Slave Lake, Alta., cerca de 250 quilômetros a noroeste de Edmonton, foi de uma escala semelhante. Um incêndio florestal provocado de forma imprudente ou deliberada destruiu mais de 500 casas e empresas, bem como a prefeitura, a biblioteca e duas igrejas.
“Será um longo caminho”, disse a Dra. Karina Pillay, que foi prefeita de Slave Lake de 2004 a 2013 e agora trabalha como médica de família em Calgary.
O incêndio começou a 15 quilômetros de Slave Lake, mas ventos fortes empurraram as chamas para a cidade enquanto os moradores ainda estavam sendo evacuados.
Pillay disse que as consequências do incêndio de Slave Lake foram uma “montanha-russa de emoções” e ela espera o mesmo de Jasper.
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“Eu sei que Jasper tem um forte senso de comunidade e eu diria para eles se apoiarem nisso e unirem a comunidade o máximo que puderem”, ela disse.
“Moradias e estruturas físicas podem ser reconstruídas, mas é a segurança de todos, é a camaradagem, é a resiliência, é o espírito indomável que faz com que vocês se unam e se tornem uma comunidade mais forte por causa disso.”
Pillay aconselha os funcionários eleitos e administradores de Jasper a trazerem equipe de apoio externa e recursos de saúde mental — uma parte essencial da recuperação diária após o incêndio de Slave Lake.
Por exemplo, Pillay disse que tinha dois profissionais treinados em traumas que a acompanhariam durante todo o processo de reconstrução.
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“Achei isso muito útil porque você não quer falar com as pessoas da sua comunidade porque elas já têm esse fardo”, ela disse. “Até mesmo os membros da sua família estão lutando, então é importante ter essa ajuda profissional externa.”
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Pillay também disse que outra parte importante do processo para ela foi reservar um tempo para comemorar pequenas vitórias nos meses e anos seguintes.
Alexis Foster, diretora executiva da Câmara de Comércio de Fort McMurray de 2015 a 2018, compartilhou o mesmo sentimento.
“Não deixe de ser gentil consigo mesmo”, disse Foster, que passou um mês morando em um trailer em Leduc, Alta., quando o incêndio florestal de Horse River atingiu Fort McMurray em 2016.
O incêndio forçou 90.000 pessoas a fugir e destruiu 2.400 casas e empresas, bem como 530 outras estruturas. É considerado o desastre natural mais caro da história canadense.
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Foster, que agora lidera o capítulo de Newfoundland e Labrador da Associação Canadense de Construtores de Moradias, enfatizou que os moradores e empresários de Jasper precisam garantir que contratem empreiteiros qualificados e registrados.
“Infelizmente, em qualquer situação como essa, às vezes você tem pessoas que vêm pelos motivos errados e (em Fort McMurray) muitas pessoas ficaram em uma situação ainda pior porque o contratante que contrataram não concluiu o trabalho ou fez um trabalho abaixo da média”, disse ela.
“Portanto, esteja sempre atento quando estiver procurando seu contratante e faça sua devida diligência.”
Foster recomendou a Building Industry and Land Development Association of Alberta, que representa 1.300 empresas de construção e desenvolvimento, como um recurso para encontrar um empreiteiro.
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Após o incêndio em Fort McMurray, muitos empresários tiveram dificuldades para encontrar funcionários, e Foster disse que os empresários de Jasper provavelmente estarão na mesma situação.
“Infelizmente, não há muito que você possa fazer para mitigar isso”, ela disse. “Seja consciente quando voltar para talvez começar a colocar alguns desses anúncios lá fora.
“E todo mundo está passando por algo quando retorna, então eles podem precisar de um pouco mais de período de carência para realmente voltar ao trabalho.”
Os cerca de 5.000 moradores de Jasper poderão voltar para casa na sexta-feira, mas a mídia e outras pessoas de fora foram instruídas a ficar longe por enquanto para garantir privacidade durante um momento emocional.
O prefeito Richard Ireland alertou que, para muitos em Jasper, o retorno pode não ser permanente, pois mesmo as casas que não foram destruídas podem não ser seguras para permanecer imediatamente.
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